空に星が輝く様に

最終話　空に星が輝く様にその二

「絶対いけるって」
「そう、じゃあこの調子でいったら」
「来年はお姉と同じ学校ね」
　そのことがだ。嬉しくて仕方がないといった顔だった。そしてその顔でだ。姉に対してさらにこんなことまで話してきたのだった。
「ただ制服はね」
「どの制服にするの？」
「今考えてるの」
　にこにことしての返事だった。
「受かってからでいいかな」
「そう思うわ。受かってからじっくりとね」
「考えればいいよね。じゃあ今は」
「勉強ね」
「うん、頑張るわ」
　こう姉に答えた。
「私もね」
「私もね。頑張るからね」
　星華もだ。にこりとして妹に告げた。
「これからね」
「うん、明るく頑張ってね」
「そうするからね」
　その笑顔にはもう曇りはなかった。星華にはもうそれはなかった。そしてその明るい顔でだ。そのデートに赴くのだった。
　デートの待ち合わせ場所はだ、相手の提案でだ。駅前の本屋だった。
　そこで立ち並ぶ本、椎名の影響で純文学のコーナーを見回っていた。そうしながら相手を待っていた。
　その中でだ。彼女は一冊の文庫本を手に取った。それは。
　堀辰雄だった。音楽を思わせる独特な文体、実際に音楽からヒントを得たその文体で有名な作家だ。その作家の本を手に取った。
　そこでだ。こう声がしてきた。
「風立ちぬなんだ」
「あっ、来たのね」
「うん、待った？」
　相手だった。すらりとした長身が彼女の左にあった。
　その彼がだ。爽やかに、春を思わせる笑顔で彼女に声をかけてきたのだ。
「ひょっとして」
「ううん、今来たところよ」
　事実だが、だ。社交儀礼に聞こえる言葉であった。
「今ね」
「そうなんだ」
「そうよ。それでだけれど」
「その本？」
「最近。友達の影響受けてね」
　椎名のことだ。言いながら彼女のその顔を思い出す。無表情だが微かに笑っている、その顔を思い出しながら話をするのだった。
「それで読むようになったの」
「堀辰雄をね」
「この作家って凄いの？」
「文章が凄いらしいね」
　彼はこう星華に答えた。
「聞いた話だとね」
「あっ、読んだことないの」
「小説は。推理系ばかりなんだ」
　そちらが趣味だというのである。
「コナン＝ドイルとかね」
「ホームズね」
「大好きだよ。子供の頃は少年探偵団のシリーズ読んでたし」
「あっ、二十面相の」
「そうなんだ。そういうのが好きなんだ」
「推理小説ね」
「最近のお勧めはあれかな」
　ここでだ。彼は星華にこのシリーズを出してきた。
「エルキュール＝ポワロね」
「クリスティだったわよね」
「それ読んでるんだ」
「映画とかで観たけれど」
「小説もいいよ。読んでみたらどうかな」
「そうね。一度ね」
　微笑んでだ。それで答えた星華だった。
「読んでみるわ」
「うん、それじゃあね」
　そんな話をしてだ。その本を買ってから店を出て遊園地に向かった。その遊園地に向かう電車の中でだ。彼は今度はこう星華に言ってきた。
「学校じゃやっぱり制服だけれど」
「制服だけれど？」
「私服っていいよね」
　こう彼女に話してきたのだった。