空に星が輝く様に

第三十話　光と影その九

「やっていくといいから」
「じゃあ今度のデートも」
「つきぴーに何かあれば騎士になって」
「騎士か」
「そう、騎士」
　今度言う言葉はそれだった。椎名はその間ずっと陽太郎を見ている。
「騎士になること」
「俺剣道だけれどそれでもいいんだな」
「武士は主君を護るもの」
　これはよく抱かれているイメージである。実際に武士はその一面が強い。武士にとって重要なのはまず忠義とされていたからだ。
「けれど騎士は」
「女の人の為だってか」
「そうだ。だから」
「わかったよ。じゃあ月美には騎士になるな」
「うん。私もそれになるから」
　椎名もだというのだ。騎士になるというのだ。
「けれど。第一の騎士は」
「俺か」
「そういうこと。つきぴーを御願い」
「ああ、わかったよ」
「それじゃあ」
　こう話してだった。彼等も誓い合うのだった。彼等はまさに光の世界にいた。
　しかし彼女達は違っていた。橋口達は学校の帰り道にあのファミレスに入っていた。そしてそこで話をするのだった。
「今からね」
「うん、行こう」
「それじゃあね」
　思い詰めた顔でそれぞれ顔を見合わせて話す。
「今からね」
「星華ちゃんのところ」
「それで何とかね」
「学校に来てもらおう」
「そうしよう」
「絶対にね」
　言い合いながら誓い合うのだった。そうしてだった。
　これから行こうとする。しかしその時になるとだった。
「大丈夫よね」
「そうよね」
　州脇と野上が難しい顔で話すのだった。
「星華ちゃん学校に行ってくれるようになるわよね」
「私達が行けば」
「それでいけるわよね」
「ちゃんと」
　こう話すのだった。そしてだった。
　中々行こうとしない。いや、できなくなっていたのだ。
　いざ行くとなったところで怖気付いてしまってだ。どうしようもなくなっていた。
「行かないといけないよね」
「じゃあ行こう」
「うん、けれど」
「大丈夫よね」
　中々動けなくなっていた。そしてそれはだ。
　橋口も同じだった。三人は足がどうしても動けなくなっていた。
　それで戸惑ってだ。前に進めなくなっていた。しかしだった。
　橋口がだ。ここで言った。
「仕方ないじゃない」
「仕方ない？」
「仕方ないって？」
「星華ちゃん友達よね」　
　意を決した顔でだ。二人に言うのだった。
「私達の。友達よね」
「うん、そうよ」
「そうだけれど」
「じゃあ行こう」
　これが彼女の言葉だった。
「今からね。行こう」
「そうね。友達だったら」
「困ってる時はね」
　二人もだった。橋口の今の言葉に考える顔になった。
「じゃあ今から」
「星華ちゃんのお家にね」
「ええ、行こう」
　三人で意を決した顔で言い合ってだった。そうして。
　三人で星華の家に行く。するとであった。
　家に近付いたところでだ。ふとだった。
「あれっ、あの色々な制服って」
　丁度家に帰ろうとしていた星子がだ。三人に会ったのだ。
「八条学園の制服。それに」
　今度は三人の胸ポケットの校章とクラス章を見た。それは。
「お姉のクラスの。まさか」
　それで気になってだ。すぐに三人に声をかけた。