空に星が輝く様に

第二十七話　護るものその四

「おはよう」
「うん、おはよう」
「それでだけれど」
　椎名は自分から話してきた。そうしてだった。
「今ね」
「うん、今？」
「教科書とかノート持ってる？」
「持ってるけれど」
　きょとんとしたまま答える月美だった。
「いつもね。持ち帰ってるから」
「それでその都度持って来てなのね」
「そうだけれど」
「学校には置いてないのね。よかった」
　それを聞いてだ。少し頷いた月美だった。
　そしてそのうえでだ。椎名は言うのだった。
「それなら安心ね」
「安心って？」
「何でもない」
　ここから先はあえて言わない椎名だった。いる場所は月美の席の側である。指定席にいる。しかし言うことと来る時間が少し違っていたのだ。
　特に月美はだ。その時間について話すのだった。
「あの、愛ちゃん」
「何？」
「今日来るの早いのね」
　このことを言うのだった。
「本当に」
「そうかな」
「だって。いつもは今よりもう少し遅いのに」
「そうかな」
「そうだったと思うわ。今日は本当に早いわ」
　月美はこのことをまた言う。
「何かあったの？」
「気にしないで」
「気にしないでって」
「大したことないから」
　こう言うだけの椎名だった。
「本当にね」
「そうなの。それじゃあ」
「それじゃあ？」
「面白い本があったけれど」
　こう話す椎名だった。話を変えてきたのだ。
「どう？」
「どうって？」
「そう。最近」
「特に何もないけれど」
　またここでもきょとんとした顔になる椎名だった。
「これといって」
「おかしなことはないのね」
「特に。本当に」
「だったらいい。それで」
　また言う椎名だった。
「今度また本を買うつもりだけれど」
「あっ、そうなの」
「そうそう。それでまずは座って」
　気付けばだ。月美はまだ自分の席に着いてはいなかった。それで椎名は彼女に対してこう言ったのだ。自分の席に着くようにだ。
「そうして」
「うん、じゃあ」
　こうして月美に座ってもらった。あらためて隣同士になってからまた話す二人だった。
　椎名はだ。その月美に話すのだった。
「今度は海外の文学考えてるの」
「海外っていうと？」
「ポー」
　まずはこの言葉からだった。
「エドガー＝アラン＝ポー」
「その人なのね」
「黒猫って面白い？」
　具体的な作品名も出してきた。ポーの代表作ほ一つだ。
「あの作品は」
「面白いっていうか」
　こう返す月美だった。椎名のその顔を見ながらだ。
「怖いの」
「そう、怖いの」
「それもかなり。一回見たら忘れられない位」
「そこまでなのね」
「どんなお話かは言わないけれど」
　椎名への気遣いである。話の内容を言えば面白くなくなると思ってである。