恋姫伝説　ＭＡＲＫ　ＯＦ　ＴＨＥ　ＦＬＯＷＥＲＳ

「言われてみればそうじゃな」
「はい、ですから」
「わかった。それではじゃ」
　彼女は司馬慰の言葉を受けることにした。そうしてだった。
　すぐにだ。こう司馬慰に言った。
「では明日じゃな」
「明日にですね」
「宮廷に赴こう」
　実際にそうするというのだ。
「そして文武百官をそこに集めよう」
「それでなのですが」
「それで？」
「まず将軍が赴かれます」
　まずは彼女がだというのだ。
「そこから百官を呼ばれるのです」
「事前に呼ばぬのか」
「そうです。そこが肝心です」
「わらわがあの者達を呼ぶのか」
「そして百官を迎え入れます。そうすればです」
「そうじゃな。あの者達をそのまま呼ぶよりよいな」
　話を聞いてだ。もっともだと頷く何進だった。
「それぞれの顔を見てじゃ。帝への忠誠を確かめるのはのう」
「そしてです」
　さらにあると述べる司馬慰だった。
「宦官達への対応も確かめることになります」
「よし、わかった」
　司馬慰のその策にだ。満足した顔で頷く。
　そしてそのうえでだ。あらためて話すのだった。
「そうするとしよう。御主の言うままにな」
「有り難き御言葉。それでは」
「今が肝心じゃからのう」
　それはよくわかっていた。何進もだ。
「油断すればそこで、じゃな」
「これまでのことも何もかも水泡に帰します」
「ようやく天下が収まりつつある」
　とりあえず彼女は天下のことも考えていた。確かに己のことを強く考えている。しかしそれだけではないのである。
「ここでしっかりせねばな」
「では。明日」
「宮廷に赴く」
　あらためてその決意を述べた。
「そうしようぞ」
「それでは」
「してじゃ」
　ここで司馬慰にさらに言うのだった。
「そなたも共に来てくれるな」
「無論です」
　それは確かにだと。司馬慰は断言した。
「将軍お一人ではやはり」
「危険じゃな」
「ですから。私もまた」
「うむ、頼むぞ」
　こう話すのだった。これで何進の方針は決まった。
　それで翌朝すぐに屋敷を出てだ。司馬慰と合流してそのうえで宮廷に参内しようとする。しかしだった。
　待ち合わせの場所にだ。彼女はいなかった。そしてだ。
　そこに彼女の家の者がいてだ。こう告げるのだった。
「御主人様はお帰りになられてから急に」
「どうしたのじゃ？」
　天幕の車からだ。その者の話を聞く。
「まさか病にでもなかったのか」
「はい、そうです」
　まさにその通りだというのである。
「それで今日は」
「参内できぬか」
「申し訳ないとのことです」
「致し方ないのう」
　何進は残念に思った。しかしそれでは仕方がなかった。
「では。わらわだけでじゃ」
「行かれますね」
「宮廷に」
「うむ、そうする」
　こう護衛の兵士達にも述べた。
「そしてじゃ。宮廷じゃから」
「帯剣なく」
「そして我等も宮廷にはですね」
「門のところで待っておれ」
　そうせよというのだった。