兄への紹介

　　　　　　　　　　　　　　　　兄への紹介
　出戸まりかはこの時一つ年下の彼氏に言っていた。
「これから私のお家に行ってね」
「はい、僕をですね」
「彼氏って紹介するけれど」
　こう彼氏に言うのだった。
「お父さんとお母さんは大丈夫なの」
「僕が彼氏でも」
「そう、お祖父ちゃんとお祖母ちゃんもね」
　親達はというのだ。
「大丈夫よ、お姉ちゃんもね」
「僕が彼氏でもですか」
「私を宜しくって言ってくれるわ。妹もいるけれど」
　まりかは自分の家への道を彼氏と共に歩きつつ彼に話した。
「まだ小さいし」
「妹さんお幾つですか？」
「九歳なの」
「小学校三年生ですか」
「そう、だから別にね」　
　その妹もというのだ。
「気にしなくていいわ、ただ私って四人兄妹の三番目で」
「ってことは」
「そう、一番上にお兄ちゃんがいるの」　
　ここでこのことを話したまりかだった。
「高校出てお家を継ぐ為に修行中の」
「お家のお店で、ですね」
「お料理の腕は抜群なの、中華料理なら何でも美味しく調理出来るの」
「プロですか」
「ええ、ただね」
「ただ？」
「子供の頃私が男の子と遊んでいたら」
　まりかは彼氏に自分の過去のことも話した。
「妹に何してるんだって言って」
「まさか」
「そのまさかよ、その男の子にリキラリアットから蠍固めかけたのよ」
「懐かしいコンボですね」
「それも本気でよ」
　どちらの技も仕掛けたというのだ。
「かけられた子泣いたわ」
「蠍固めって本気でかけると痛いんですね」
「そう、それでね」
「僕もですか」
「お兄ちゃんもいるけれど」
「そのお兄さんがですか」
「唯一で一番ね」
　まさにと言うのだった。
「問題だから」
「お兄さんがどうか、ですか」
「包丁持ってるしね、今」
　言うまでもなく調理用のだ。
「怒ると家族で一番怖いし」
「蠍固めだけじゃなくて」
「ええ、もう鬼になるの」
　怒ったその時はというのだ。
「しかも家族思いで私達三人大事にしてくれてて」
「先輩にお姉さんに妹さんに」
「そう、三人共ね。だからね」
「あの、僕を見て」
「いい？私が一緒にいるから」
　彼氏の手をぎゅ、と強く握ってだ。まりかは彼氏に顔を向けてそのうえで言った。
「安心して」
「先輩がいてくれるから」
「そう、逃げることはないから」
　こうも言うまりかだった。
「むしろね、私がずっと一緒だから」
「お兄さんとですか」
「会ってね、安心してね」
「いえ、覚悟決めました」　
　彼氏は真剣な顔でまりかに返した。
「というか先輩にお家に行くって決めた時から」
「覚悟決めてたの」
「はい」
　強い顔でまりかに言うのだった。
「もう」
「だからなの」
「はい、幾らお兄さんが怖くても」
　まだ幼さの残るその顔での言葉だった。