獣篇Ⅱ

＿「ｸｯ）いよいよお出ましかッ！」

＿「ひぃ、ふぅ、みぃ…一人はもう殺ったとして、でもそれにしては後一人足りねェなァ。」


＿「オイ、寝ぼけてんじゃねェぞォ！誰が地球産だ！？こんな田舎もんたちと一緒にすんなヨ。こちとら根っからのシティ派ネ。」


＿「参ったね、こりゃあ。もしや、とは思ったが、その傘、その肌。ようやくジイさんとの戦争を避けたと思ったらこのザマだァ。勘弁してくれよォ。オラァ、共食いは趣味じゃねェんだ。これも夜兎の血の宿命かねェ？死ぬまで戦い続ける、呪われた種族が。」

＿「銀ちゃん、ここは私に任せるアル。行くヨロシ。」

＿「バカか。三人がかりでもヤバい相手だ。」

＿「行って下さい、銀さん。
神楽ちゃんは、ぼくが守ります。」

＿「ハァ！？何言ってるアルか！？お前なんか、足手まといアル。さっさと行けヨ。」

＿「足手まといです、銀さん！
さっさと行って下さいッ！」

＿「オメェだ、ッつーの！」


＿「ったーく、オメェーら？
　待ち合わせの場所は分かってんだろうなァ？オイ、」

＿「次会うときは、」

＿「陽の下で、…」


＿「上等だァ。」




銀時だけが先に走っていったようだ。
しまった、時間がない！
神威のところにワープする。


＿「こんなところで何してるの？ひょっとして、お母さんでも探してるのかい？…、あり？どしたの？寒いの？大丈夫？ねェ、そんなに会いたいなら、オレについておいでヨ。会わせてあげるヨ？日輪に。」


はっとして、とっさに壁の影に隠れる。

＿「おちょくってんのかよ！？アンタ、オイラたちの味方じゃない。鳳仙の味方でもない。一体、何なんだ？」

＿「あいにく、吉原にもビジネスにも興味はないんだ。会いたくなった。あの夜王鳳仙を腑抜けになるまで垂らしこんだ女に…。」

＿「会いたくなった。吉原中の女たちから太陽と呼ばれ、すがられる女に。オレはどうやら、今まで探し人を間違っていたらしい。さァ、会いに行こうか。吉原で最も美しく、強い女に。」


よし、今だ。
神威のところに向かう。

＿「晴太くん…！良かった、無事に着いたのね？」

＿「なんだ、零杏か。もう、ビックリさせないでヨ。」


晴太くんが、怯えた目でこちらを見る。
＿「お姉さんは、神威(このひと)の味方なの？」


なんて答えるべきなのか…。


＿「正直に言えば、そう。でもね、神威(このひと)にあなたをここまで連れてくるように、と指示したのは私。現に主は、神威とここに来たでしょう？」

＿「うん。銀さんたちは？いつ来るの？」


＿「んー…まだはっきりとは分からないけど、銀時はこっちに向かってきてるみたいね。おっと、私はここらへんで次のところに行かなくちゃ。じゃ、神威。あとは頼んだわね。」


と言って、私は去った。
新八くんたちのところにワープした。


何が起こったのだろうか。新八くんが押さえ込んでいる。

＿「何の真似だ…？」

＿「お前のためじゃない、銀さんと約束したんだ。神楽ちゃんは、ぼくが守るッ！ぼくが神楽ちゃんを…僕らが信じる神楽ちゃんを、守るんだァァッ！夜兎でも、イカれた兄貴の妹でもない、ぶっきらぼうで、生意気で、大食らいで、…でも、とっても優しい女の子。僕らの、…大切な仲間を守るんだァァッ！お前なんかの為に、神楽ちゃんの手なんか、汚させやしないィッ！目を覚ませ、神楽ちゃんッ！君の敵は、僕らの戦う相手は、こんなチンケなヤツじゃないはずだッ！神楽ちゃんんんんッ！」


あ、そうか。神楽ちゃんは夜兎の血に呑まれてしまったのか。目が完全にイッちゃってるもの。
とりあえず、銀時はどこだ？
もう着いたのか？
とりあえず後で戻るとして、一回神威(そちら)に戻った。