獣篇Ⅱ

＿「ﾌﾌﾌﾌﾌ）
貴様らわしを査定に来たのか？気付かぬとでも思っていたか？」

足でひっくり返す。



＿「上の差し金だろう？巨大な力を持つ吉原に恐れを抱き始めたか、ジジイども。吉原に巣食うこの夜王が邪魔だと？主らにこの夜王鳳仙を倒せると？」

＿「い、いや…アンタと言えども、春雨と正面からやり合う気になれんだろう？よく考えて行動した方が身のためだ。」

＿「ソイツは困るなァ。そんなんじゃ、オレのこの渇きはどうすればいい？女や酒じゃダメなんだよォ。オレはそんなものいらない。
そんなもんじゃ、オレの渇きはは癒えやしないんですよ。」


ニヤリと笑いあう二人。


＿「血…修羅の血…。己と同等、それ以上の業なる者の血を以て初めて、オレの魂は潤う…。」

＿「ﾌﾌﾌﾌﾌ）
反目しあい、殺しあいを演じた、と聞いたが…血は争えんなァ。その目はヤツの目。その昔、夜王と呼ばれ、夜兎の頂点に君臨したわしに唯一強靭せず、たった独りで挑んできた男。…主が父、星海坊主の目。
三日三晩にわたる打ち合い。昨日のことのように覚えておるわ。わしとあれほど長く対峙した者はヤツが初めて。決着がつかなかったのも、ヤツが初めてであった。そして…」

＿「あのォ、ウンコしたいんだけど。」

＿「あんな幕切れも初めてであった。神威、貴様に父が越えられるか？」

＿「もうとっくに越えてるヨ。家族がなんだ、とつまらない柵(しがらみ)に囚われ、子どもに片腕を吹き飛ばされるような脆弱な精神の持ち主に、真の強さは得られない。旦那、アンタもあの男と似ているよ。外装はゴツくとも、中身は酒と女しかない。真の強者とは強き肉体と、強き魂を兼ね備えた者。何物にも囚われず、強さだけを追い求めるオレに、アンタたちが勝てやしないヨ。」

＿「抜かせ、子童(こわっぱ)ァァッ！」


＿「やめろ、団長ォォッ！」


あとは頼む、と言ってまた百華の格好に戻ってから、との建物の玄関に向かう。


とても声が響くためか、ドアの向こうから声が聞こえた。

＿「すまぬ、わっちがもっと早くに逃がしていれば…。」

＿「謝る必要なんてねェよ。」

＿「…行くのか？」

＿「行かなきゃ…晴太くんが死にます。」

＿「行けば主らも死ぬ。夜兎が四人。軍隊一個あっても足りぬぞ。」

＿「アイツは、私かなんとかしなきゃいけないネ。」

＿「他が為に行く…晴太か？日輪か？」

＿「ちょっくら、お陽さん取り戻しに行ってくる。こんな暗がりに閉じ込められてる内に、皆忘れちまった、太陽を。どんな場所だろうとよォ、どんな境遇だろうとよォ、太陽があるんだぜ？日輪でもねェ、連れションの旦那でもねェ。てめェのお陽さんがよォ。雲に隠れて見えなくなっちまうこともよくあるがよォ、それでも空を見上げてりゃァ、必ず雲の隙間から面を出すときがやってくる。だからよォ、あオレたちァ、ソイツを見失わねェように、空を仰ぎ見ることを忘れちゃァいけねェんだ。
背筋しゃんと伸ばして、お天道様ちゃんと見て、生きてかにゃァならねェんだ。…しみったれた面した連中に言っておいてくれ、空を見とけ、って。あの鉛色の汚ェ空に、オレたちが、バカデカいお陽さんを打ち上げてやらァ、ってな。」

＿「悪いが断る。わっちも共に行くからのォ。」

＿「吉原との戦いに、吉原の人間連れていくわけにゃァいかねェ。てめェ、裏切りもんになるぜ？」

＿「言ったはずじゃ。わっちが守るのは日輪じゃ。吉原に忠誠を誓ったことなど一度もない。晴太を見殺しにする方がよほどの裏切りぞ。
それに、わっちも人に頼るばかりじゃなく、自分で探してみる気になったのさ。てめェのお陽さんというやつを。」

＿「帰るとこ無くなっても知らねェぜ？」

＿「大丈夫じゃ。だって主ら、吉原を叩き潰してくれるんじゃろう？」