新訳紅桜篇

　その夜ーーー


　橋の近くでスタンバっていた私は、やっとチャンスをつかんだ。


＿「ちょいと失礼、桂小太郎殿とお見受けする。」


　この声は…！

＿「人違いだ。」


　…間違いない、前者が似蔵先輩、後者はヅラだ。


＿「心配要らんよ、オレは幕府の犬でも何でもない。」

＿「犬は犬でも、血に飢えた狂犬、と言ったところか。
　　近頃巷で辻斬りが横行しているというとは聞いていたが、噛みつく相手は選んだ方がいい。」

＿「ﾌﾝ、生憎オレも相棒もアンタのような強者の血を欲していてねぇ。
　　ひとつやり合ってくれんかね？」

＿「貴様…その刀……！」



　その「刀」…！？


＿「ｱﾗﾗ、こんなもんかい…」



　ヅラが倒れる。
　助けなきゃ、と思うも、似蔵から放たれる殺気のせいで、動けない。


　ここは、平然を装って、似蔵のあとを付けるしかない。


　似蔵(かれ)のあとをつけること１５分、
　ようやく私は、殺気の失せた彼に声をかけた。

＿「似蔵先輩ィ。アンナです。」


　すると似蔵(かれ)はゆっくりとこちらに振り返った。


＿「あァ、アンナさん。やっと来たねぇ～。
　　今か今か、と待っていたよ。」

＿「…そうですか。とりあえず宿へ向かいましょう。」

＿「そうだな。」

＿「という訳なので、その姿だとバレるんで、こっちに着替えてください。」


　と言って、地味な色の着物に着替えてもらい、一応彼に断ってから、仮面をつける。


＿「よし、うまくできました。
　　では、行きましょう。」



　３０分くらい歩くと、予約しておいた宿屋に着いた。


＿「もうすぐ着きますよ、
　　正体がバレないように私がうまくサポートするので、先輩もうまく演じてくださいね。

　　とりあえず、年齢的に父親と娘、という設定にしておきましょう。」

＿「随分と、手際がよいのですねぇ～。」

＿「でしょう？だって私の本職は、スパイですから。
　　このくらい、朝飯前ですよ。
　　では、入りますよ。」


　タイミングを見計らって、宿屋に入る。
　宿に入ると、フロントの男性が、私（達）に声をかける。

＿「こんばんは、いらっしゃいませ。」

＿「今晩の宿を予約していた、久坂 という者ですが…。」

＿「ええ。承知しております。久坂様ですね。よろしければお荷物をお持ちいたします。
　　お部屋は桔梗となっております。

　　明日の朝食は、いかがなさいますか？」


　エレベーターに案内される。
　先輩をサポートして、エレベーターに乗り込む。


＿「お父さん、どうします？」

＿「１０時頃なんて、どうかね？」

＿「そうですね…。
　　では、１０時頃にお願いします。」

＿「承知しました。

　　では、そろそろエレベーターが到着したようです。」


　ドアマンをしてくれている間に、私たちはエレベーターを降りて、
　客室に向かった。
　　

＿「到着いたしました。こちらでございます。」


　カードキーで開けてもらって、部屋へ入る。

＿「では、ごゆっくりお過ごしくださいませ。
　　失礼いたします。

　　お荷物はここに置いておきますね。」

＿「ありがとうございます。」


　と言って、ドアマンは去っていった。