新訳紅桜篇

　ったく。晋助のやつ、トイレに行くのまでも「ついていく」とかいう始末で。
　いちいち引きはがすのが面倒だった。

　今日になってやっと、私を離してくれる決心をしたらしい。
　いったい、いつになったら思春期を脱してくれるものか…


　…という訳で、今日からやっと任務につける。
　任務に就く前に見た似蔵からの手紙によれば、もう先に行ってしまったらしい。



　さてと、行く準備ができたから、一応荷物をまとめたトランクを晋助に預けた。
　モチロンこれにも、マグル用と魔法界用のスイッチを付けてある。

　魔法界用のスイッチは、絶対に私以外には開けられないから、大丈夫。




　何もかもを済ませ、とりあえず江戸に降り立った私は、早速最初の任務先である、真選組屯所に向かった。そう、皆さんもそろそろお気づきの通り、まず最初の私の任務は、「監察方」として、真選組に真実と嘘が半分ずつ入った情報を流すことだ。


　今回もまた持ってきた「魔法のバッグ」から取り出した真選組の服を着て、元監察方の者の顔の仮面をつけた。名前は確か…山崎とか言ったか？

　ま、とにかく「山崎」になりきって屯所に忍び込むために、念のため、その仮面の上にまた違う男の顔を張り付けた。そして、計画を実行する。




　さて、まず屯所に忍び込んだ私は、「山崎」を発見した。案外すぐに見つかったものだ。
　そして、山崎(かれ)を気絶させ、「obliviate（オブリヴィエイト）」と唱えた。

　そう、これは「忘れよ、」の呪文。これなら仮に彼が目覚めても、大丈夫。
　記憶を書き換えておいた。


　この呪文は、かなりキツいので、彼の場合、１週間程度で意識を取り戻すだろう。
　それまで「魔法のバッグ」の中に置いてある部屋に閉じ込めておく。



　次に、局長たち、幹部の元へ向かう。この時には、もうすでに山崎の顔だ。
　そのあとすぐに、運よく副長を見つけた。

　「江戸に鬼兵隊の高杉が来ていて、近々クーデターを起こすつもりだ、」という情報を彼に報告する。
　そして、すばやく着替えて、一庶民の村娘の格好をし、似蔵を追った。


　いったいどこへ行ってしまったのか、

　まるで見当もつかないので、とにかく町のかふぇに行って、渡されていたスマホから似蔵にコンタクトをとる。だが、何度かけてもつながらない。

　どうしようもないので、あてもなくブラブラしていると、通りすがった真選組隊士たち（多分、見回りの最中だったのだろう…）から、最近巷で辻斬りが横行している、という情報をgetした。

　…もしや、と思い、平静を装って路地裏に入り、晋助に連絡を取った。


＿「もしもし、こちら零杏。晋…いや総督はおいでですか？」

＿「オレが晋助だァ、零杏。どうした？なんかあったかァ？」

＿「ええ。任務遂行中に、ちょっと引っかかったことがありまして。
　　まだ似蔵先輩と落ち合えていないのですが、『最近、巷で辻斬りが横行している、』との情報を聞きました。これはもしかして…似蔵先輩(かれ)のことですか？」

＿「『辻斬り』だとォ？
　　零杏、ソレをどこで聞いたァ？」

＿「通りっかった真選組隊士たちからです。幸い、こちらが聞いていたことには気づいていないようです。」

＿「そうか、分かった。多分その可能性が高い。似蔵(アイツ)に遭ったらできるだけ早く連絡しろ。
　　メッセージ形式でもいい。すぐに連絡をそこせ。分かったかァ？」

＿「了解しました。では。」


　といって電話を切る。


　マジでどこ行ったんだ？