流星のロックマン　STARDUST BEGINS

あけましておめでとうございます！
また間隔が空いてしまいましたねm(__)m

新年早々、少し重苦しい展開です。
ぜひ最後までお付き合いくださいm(__)m 

底は無かった。
ただ深く冷たい海の底へと沈んでいくのだけが分かる。
身体には力が入らないし、入れようとする気すら起きない。

「……ん」

どうしてここにいるのだろうか。
それすらも思い出せない。
だが確かに言えるのは、何か大きなダメージを受けたこと。
それも身体ではなく、心に。
人の心は存外繊弱なものだ。
それはこれまでも身を以て経験してきた。
だが人はその度に乗り越え、時には抱えたまま前に進んでいく。
しかし今は違う。

「……っ」

何故か涙が流れた。
これまで乗り越えられずに抱えてきたものが一度に弾けた。
それが何だったのかもはっきりと思い出せないが、乗り越えることもできず、抱えていたものは時に忘却という優しさが解決してれる。
沈めば沈んでいく程にさっきまで覚えていたことを忘れていくのを感じた。
このまま全て忘れてしまえばどんなにいいだろうと思い始めたその時だった。

「ん…？」

冷え切った手のひらに暖かいものが触れた。
ゆっくりと目を開ける。
自分の手を掴む腕を目で辿ると、この暗黒の世界には不釣り合いな程美しい姿の少女がこちらを見つめていた。

「アイリ…ス？」

彼女はこれまでも何度か夢に現れたアイリスと瓜二つの少女だった。
厳密には顔立ちは瓜二つだが、服装はブラウスとスカートで色はモノトーン、髪の色も亜麻色のアイリスに対してアッシュグレイ、瞳の色は青に近い緑。
これまではっきりと見たことが無かったが、よく見れば自分が知っているアイリスとはかなり違う。
少なくとも本人ではない。
そんな少女は徐々に徐々に意識を取り戻す彩斗にこう言った。

これ以上沈んだら助からない

彼女の手の暖かさで徐々に記憶が戻ってくる。

僕は……死んだのか？

ものを考えることができる段階で死んではいないはずだが、全くと言っていい程に生きた心地がしない。
ここにきてようやく今、自分が置かれている状況が分からないことに不安を覚えた。

まだ死んでないし、絶対に死なせない

少女は彩斗を掴む手に力を入れた。
海を自由に泳ぎ回る人魚のような動きで彩斗とともに浮上する。
徐々に意識がはっきりとしてきた彩斗はようやく自分が何処にいるのかを認識した。

「……」

ここは自分の心の中だ。
これまで何度も夢で見たことがある。
真っ暗な海の中、魚が1匹すら泳いでいないし、海面が石油に汚染されたように光が差し込んでくることもない。
文字通り『死の海』という言葉が似合う場所だった。

僕はここから生まれたのか…

生き物は海から生まれたという。
だがこんな海から生まれた生き物がまともに生きられるはずがない。
生まれつき醜く、蔑まれ、最後は野垂れ死ぬのが関の山だ。
まだ完全に意識が戻っていないにも関わらず、不思議と嘲笑いが零れる。
そして気づけば、海面から顔を出していた。

「うっ…あぁ……ここは……」

力が入らない彩斗を少女は陸地へと引き上げる。
そこには見たことの無い風景が広がっていた。
何処かの海岸だろうか、誰ひとりとしていないビーチが広がる。
この世界に来て始めてみた美しい光景だった。
きめ細かく、クッションのように柔らかい砂浜とかなり小さいが鬱蒼としたジャングルが見える。
そして空を見上げられば、僅かに星と星が照らしているが、ほとんど雲で覆われて真っ暗だ。

「ここは島みたい。とてもとても小さい島」
「島……？」
「この世界に陸地はここしかない。あとはどこまで行っても海だけ」
「他には……誰かいるの？うっ……」
「いいえ。私と…あなただけ」

少女は立ち上がろうとしてバランスを崩した彩斗を受け止め、自分の膝の上に寝かせる。

「そっか…ならいいか」

そう言って、力の抜けた顔で一瞬だけ笑みを浮かべると、次の瞬間には悲しみで顔を歪ませた。
意識がはっきりとする程に徐々に記憶が戻ってくる。
これまで理不尽に受けてきた暴力の痛み、心を鬼にして奮い続けた暴力、ずっと信じていたものから受けた裏切り、少しずつ普通の人間で無くなっていくことへの恐怖。
思い出せば思い出す程に押し殺したような泣き声と涙が流れてきた。

「うっ…うぅ…うぅぅ……」
「好きなだけ泣いていいの。好きなだけ」

自分の情けない顔を見られたくなくて、力の入らない手で顔を隠そうとする。
だが少女はその手を握って、頬に触れた。

「うぅ…こんな……顔……見ないで……」
「大丈夫、笑ったりしない。私を見て」
「うぅぅ…あぁ……」
「何があっても私はずっとあなたの味方。あなたを絶対に見捨てないから」

「うぅ…うぁぁぁ！！！」

波の音しか聞こえない世界に叫び声が響いた。
これまで抱えてきたものを声にならない叫びで吐き出し続けた。
悲しくて、悔しくて、涙が止まらない。
涙が流れる度に彩斗はロキの子でもなく、シンクロナイザーでもなく、ましてスターダストでもない1人の少年、1人の人間に戻っていく。
強がった仮面の下にいつも恐怖や弱い面を抱え、時には無様に泣き喚くこともある普通の人間に。

「大丈夫。大丈夫だから」

心の傷は簡単には癒えない。
それでも人は簡単に傷を抱えたままでも前に進むしか無いと言う。
だがその成れの果てである彩斗を見てもそれが言えるだろうか。
傍から見れば、前に進めなくなった彩斗を落ちこぼれの烙印を押し、置き去りにするのは簡単かもしれない。
だが少女とこの世界はそんな傷だらけの彩斗を拒むこと無く、優しく受け入れた。
時には無様に泣き喚いても、逃げても構わない。
今の彩斗にはそんな時間が必要だった。





 

ようやく大学生活最後の仕上げと進路などの準備の目途が立ってきました。
これからもマイペースな更新となりますが、お付き合いいただけるとありがたいです！