誘拐篇

　高級感あふれる、ホテルの部屋の中、
　「私」は、男と一緒にいた。

　だが私は、この男と寝に来たのではない。
　…殺しに来た。
 

　１　人生には、知らなかった方がいいこともある。





　　その男と私は、向かい合って立っていた。

　　なぜ、私がここにいるのか。それは、上からの命令だからだ。




　　＿「明日の夜、お前はあの男を呼び出し、ホテルで抹殺しろ。」

　　＿「承知しました。」



　　私は、世界中で活躍する、凄腕の殺し屋、アンナ・イェラノヴァ。
　　又の名を、「白夜叉」…と人々は噂する。

　　だが実は、その名前は実の名前ではない。

　　私の美貌と、その才能を見込んだ、今のボスが、スラム街を徘徊していた私を、
　　この世界に連れてきた。
　　私は自分の名前も、どこで生まれたのかも、両親が誰かすらも、分からない。
　　気づいたら、存在していた。

　　多分、戸籍も存在しないだろう。



　　だが、拾ってくれたボスは、私をこう呼んだ。

　　＿「アンナ・イェラノヴァ」



　　実際、私はその「名前」を気に入っていた。



　　だが、その名前は、自分の中の「もう１人の自分」にも適応されるのだろうか…。

　　殺すことに、快感を覚えてしまう、その人にも。
　　「そいつ」は、たまに私の中で 私の体を使って、暴走する。
　　そうなったらもう、誰にも…自分自身でさえも、止められない。



　　だが私は、ずっと、そいつと同居して生きてきた。
　　そいつはまるで、「獣」だ。


　　…どこかでその科白を聞いたような気がする。

　　＿「お前の中の『獣』と一緒に、生きてやるよ…オレと仲間にならないか？
　　　　ま、気が向いたら、いつでも来い。歓迎するぜ…」


　　それがどこで、なのかはまだ思い出せない。

　　だが、その声は、私を包み込み、狂気の世界へいざなう。


　　…私は、今生では、人並みの幸せを味わえないだろう。
　　だが、抗いたい…この「狂気」からは。

　　戸籍がない以上、普通の人たちとは 同じ仕事をしたり、結婚や、こどもの世話をしたりは
　　できない。いや、多分 不可能といっても、過言ではない。

　　多分、一生「殺し屋」として生きることになるだろう。
　　この仕事からはもう、逃れられない。

　　だが、せめて…最期まで「人間」として生きたい。
　　たとえそれが、不可能な願いであったとしても。






　　その男を殺す準備をするため、私は シャワー室へ入った。

　　生まれ持った、金色がかった銀髪。
　　シャワーにぬれ、寝室からもれるくぐもったシャンデリアの光に当たる。

　　なんて艶やかに光るのだろう。
　　まるで…生き物のようだ。



　　シャンプーとシャワーを済ませ、体にバスローブをまとい、浴室から出た。

　　その男は、ベッドのふちに腰掛け、煙管を携え、窓の方をみていた。



　　＿…煙管…あの煙管は…

　　　どこかでみたような景色だ。



　　思わず　ドキッとした私は、本能的に、浴室のドアの影に入り、様子をうかがっていた。



　　＿…あの煙管…見覚えがある。確か、ある男が持っていた。


　　＿誰だったっけ…

　　だが、どれだけ思い出そうとしても思い出せない。




　　＿いや、とりあえずあの煙管男を殺すしかない。
　　　そして、今夜中に ボスのもとへ戻らねば。


　　そう思って、支度を整え、その男に向かおうとした時、
　　ふと後ろに、何かの気配を感じた。



　　＿誰だ？



　　その言葉を言おうとした時、誰かに口をふさがれた。そして、腕を取られ、後ろに縄で縛られた。

　　そして耳元で、そいつは囁いた。

　　＿「久しぶりだな、杏奈」


　　＿その声は…！


　　＿「ちょっと目を離した隙にいなくなっちまって…
　　　　探したんだぜェ…」



　　＿「もう１度、オレと再び仲間になろうって約束しただろ…
　　　　お前となら、この腐った世界を粉々にすることができる…ってな」


　　渾身の力でそいつの手を振りほどき、最大の皮肉を言った。
　　＿「貴様、誰だ？ 私は知らんぞ、そんなやつ。」


　　するとその男は、こう言った。
　　＿「ほう…　オレを忘れたかィ。ならば、思い出させてやるよ。」


　　そう言って、私はヒョイと抱き上げられ、ベッドの上に落とされた。

　　＿今だ！　逃げろ！

　　自分の中の何かが叫ぶ。
　　逃げようとした時、そいつに引き戻され、私の上に覆いかぶさった。

　　ジタバタするも、どうにも体が動かない。


　　そしてその男は覆面を取り、紫色の髪をなびかせ、顔をあらわにした。



　　やはり、嫌な予感は的中した。

　　＿高…杉…！


　　＿「思い出したかィ？」


　　絶対に認めたくなかった。あいつが、今ここにいるなんて。

　　＿「…いや、誰だ、お前？」

　　＿「思い出したんだな、やっと。
　　　　昔からお前は、嘘がつけない。目がすべてを物語っている…」


　　あっさり認めてしまった。

　　＿「…降参だ。わかったから、放せ」

　　＿「いや、放すわけにはいかないな。」

　　＿「放してくれたら、言うことを聞いてやってもいいと思ったのに。」



　　＿「その減らず口も、相変わらずのままだな…」

　　そう言って、私の唇を奪った。

　　

　　はぁ…はぁ…

　　ようやくラッシュが終わろうとしていた。
　　このままラッシュが終わるのを待ちつつ、足が上がるかどうか、確かめた。

　　＿よし、上がる。
　　　このまま形勢を逆転させれば、こっちのものだ。

　　＿「高杉。お前、あの男が見ているだろう？」　

　　＿「あ？　男?　そんなのものいねぇよ、最初から。」



　　＿え？

　　＿「お前が最初から一緒にいたのは、オレだァ。
　　　　まんまと 騙されてたな…クク」

　　＿「だからあいつは、ただの人形だ。」

　
　　やっと状況がつかめた。

　　＿「…囮か？
　　　　そしてあの髪も、ヅラか？」

　　＿「そうだ。よく分かったな。大した殺し屋だ、お前は。
　　　　こんな状況でことを把握すんのは、時間がかかることだぜ…」


　
　　隙を 見つけたり。

　　＿「あと、お前の…感覚も鈍ったな…！」