恋姫伝説　ＭＡＲＫ　ＯＦ　ＴＨＥ　ＦＬＯＷＥＲＳ

第四十九話　馬岱、真名を言うのことその五

「それにその剣はだ」
「何かあると聞いているのだ」
「ええ、そうよ」
　その通りだとだ。神楽が話すのだった。
「劉備さんの剣には間違いなく。この国を救うだけの力があるわ」
「この国をとなると」
「やっぱりそうしないといけないのだ」
　こう言う妹二人であった。そうしてなのだった。
　一行はあらためて南蛮に向かうことにした。その五つの谷を越えようというのである。まずは最初の谷に入ったのだった。
　谷には橋があった。しかしだった。
「これは」
「まずいな」
　趙雲と馬超が暗い顔になって述べる。
「あちこち壊れてるな」
「ここを渡るとなると」
　木と縄の吊り橋だった。しかしそのあちこちが切れかけていたり壊れていたりしている。渡るにしては極めて危険な場所であった。
　それを見てだ。二人は話すのだった。
「渡るにはだ」
「これは用心しないとな」
「はい。ここはですね」
「まずは鈴々ちゃんか蒲公英ちゃんに先に渡ってもらって」
「んっ？何なのだ？」
「何かあるの？」
　張飛と馬岱は公明と鳳統の言葉に香を向けた。
「鈴々が先に渡るのだ」
「それで何かあるの？」
「はい、皆で命綱をしてです」
「それで先に身のこなしのいい二人に行ってもらって」　
　これが彼女達の考えであった。
「そのうえで安全に渡ろうと」
「それでどうでしょうか」
「いい考えね」
　黄忠がその案に賛成した。
「それじゃそれでいったらどうかしら」
「はい、それじゃあ」
「二人はそれでいいでしょうか」
「何の問題もないのだ」
「喜んで行かせてもらうよ」
　張飛と馬岱は快く引き受ける。そうしてであった。
　命綱をした二人が先に行きそのうえで一人ずつ渡る。そうして最初の谷を越えるのだった。
　その時にだ。魏延は最後に渡ろうとする劉備の傍にいた。そのうえで彼女に話すのだった。
「では参りましょう」
「はい、それじゃあ」
「何でしたら」
　その劉備を護るようにしての言葉だった。
「私がこの手に持って」
「魏延さんがですか」
「お任せ下さい」
　真剣な顔で言う魏延だった。
「私はこれでも力がありますから」
「それ幾ら何でも」
「お気遣いなく。それでは」
　魏延は実際に劉備を抱えてそれで橋を渡った。彼女はここでも劉備を護るのだった。
　それを見てだ。関羽が唸るのだった。
「本当に見事だな」
「そうね。あそこまで桃香さんに尽くすなんて」
「忠誠心は本物だな」
「それ以上のものも強いけれど」
「確かにな」
　こうしたことに今一つ疎い関羽にもわかることだった。
「あそこまで露骨だとな」
「困ったことね」
「全くだ。だが」
　それでもなのだった。関羽は納得するしかないといった顔で話すのだった。
「あそこまで見事だとな」
「認めるしかないわね」
「幸い奥手の様だし」
「安心していいわね」
　こんな話をしてだ。そのうえで二人も魏延を認めるのだった。しかし馬岱はこの時も嫌な顔をしていた。そうしているのであった。
　何はともあれ最初の谷は越えた。しかしすぐにだった。