世界をめぐる、銀白の翼

「EARTH」

そこは世間一般には名前こそ知られているが、あまり実体の掴まれていない機関である。
その存在は公になっているにも関わらず、都市伝説じみた話題には事欠かない。

曰く、いろいろと世界の危機を救っているらしい

曰く、どんな小さな事件でも取り扱ってくれる物好き機関である

曰く、相手がどんな言い分でも「気にくわない」ならばブチのめす

曰く、あのラピュタを三人で落とした機関である

曰く、時空管理局とは大きな関わりがあるらしい

曰く、治安機関のように見えて、その実トップの友達集団に過ぎない

曰く、世界が結合した真実が隠されている

曰く、その気になれば支配者にもなれる機関である

果たしてその実態は―――――！！！




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「ってちょっと！？こんなこと書かれてますよ！？」

「何一つ否定しきれないしな」

「あぁ全くだ」


バッサバッサと週刊誌を手に荒ぶるアリスに、落ち着いた様子の「EARTH」2トップ。


時期は戻って、今はワルプルギスの夜の襲撃―――すなわち、唯子が攫われた日の翌日の午前。
ちょうど今頃、見滝原では翼刀が街に着いて荷崩しをしているところだ。


「これでいらない噂でも立ったらどうするんですか！？」

「でも騒ぎ立てようもないだろ。特に税金使ってるわけじゃないし」

「あー、でも新しい戦艦欲しいかも」

「ロマンだからか？」

「浪漫だから」

「浪漫だからじゃしょうがないな」


「「ちょうだい」」


「そこのバカ二人はだまらっしゃい！！というかあんなものポンポン出せますか！！！」

「え・・・・こんなビルをポンと出したくせに・・・・？」

「これは結合直後だったからその隙にやっただけです。その後は安定してるから・・・・・」


「そうだ！！俺の中の世界も安定しちまって、もう世界を元に戻すこともできない！！」

「アリスひっでぇ！！ショウの傷口を抉るなんて！！」

「こいつらは――――いいでしょう。では最初にできなかった追いかけっこを今始めますか！？」

ガシャッ、チャキッ。
シュイン、スッ、ザザザ。
ゴゥンゴゥンゴゥンゴゥン・・・・・ゲポーン！！


「止めとく。というか何を準備してるんだあんたは」

「とてもじゃないけど病室という空間内で準備できるものの音じゃないよな」

「はぁ、なんでそんな落ち着いてるんですか・・・・」


「だって逃げなきゃ追わないだろ」

「そして俺たちはそんだけの体力はない」



病室には三人の会話だけ(？)がする。



今二人は絶賛休養中だ。

架空空間としても、ワルプルギスの夜の中で一ヶ月いたのだ。
その疲労も損傷もかなり大きい。

翼刀には数週間とは言ったが、そんなに時間を掛けるつもりは二人にはない。



「急いで回復して、翼刀の方にも応援に行ってやらなきゃならないからな」

「へぇ、今回は大人じゃないですか」

「失礼な。俺はちゃんと大人だぞ。ただそれを意図的に逸脱するだけだ」

「それが大人じゃないって言うんですよ」

「なあ」


と、そこでショウが口をはさむ。
どうやら蒔風の発言に一言挟みたいようで、呼んでいた本を閉じて膝に置く。



「助けに行くのか？」

「？・・・・行かねぇの？」

「いや、最後にはいくけどさ・・・・今行ってどうするよ」

「そりゃ助けに」

「ワルプルギスの夜じゃない限り、翼刀一人でどうにでもなるさ。それまで俺はのんびりするつもりだったけど」

「あー・・・・考えてみればそりゃそうか」

「それより、最後にどうやって挑むかのほうが重要だ。あれ、どうするよ」

「うーん・・・・・どうにでもできる気がする。火野がいる、翼刀がいる、俺、お前、あとうちのメンバーを数人で」

「そういや火野映司も見滝原か。二人そろえば大丈夫だな」


二人によるワルプルギスの夜対抗策が話し合われ、アリスは立ち上がってお茶を入れ直していた。

そんな会話も二十分くらいで済み、お茶を口に運んで一息ついた。


「じゃあそう言う段取りで」

「後は臨機応変だな」


ガチャ

「舜くーん、いるー？」



と、話が終わったそのタイミング。

ちょうどよく扉を開けて入ってきたのは、高町なのは。


今日は教導隊の訓練があったようで、朝から仕事だったらしい。
更に聖王病院にいるヴィヴィオに顔を出してからこっちに来たようだ。


が


「・・・オ、オジャマシマシタ・・・・・・」

ススス、と扉を締めながら出ていってしまった。


その様子にハテナ？となるショウとアリス。
蒔風の方を振り向くと、寝てるふりをしていた。


「・・・・・お前その対応はどうかと思うぞ」

「というか寝てる方が好き勝手されそうなものですけど」


その蒔風をチラッと見て、目を閉じ呆れたように言い放つ二人。
ビクッ、と揺れる掛布団。

そしてもそもそと出てきた蒔風はタハハ、と笑っていた。


「いや・・・その・・・・あはは・・・・」

「なのはさんも大変ですね」

「まったくだ」






一方、なのははというと


「アリスさんが介護でお嫁さんだったよ！？」

『ごめんなのは、何言ってるかわからないよ。あと、犯罪者グループを検挙しに突入するところだから切ってもいい？』


フェイトに通信を繋げていた。


なのはが入った時の光景は、お茶くみをしているアリスに、ベッドに横たわる二人だったのだ。
本当の敵はアリスでした、と言われても納得できる場面だろう。


というかなんでフェイトさんそんな時につなげるようにしてるんですか。

『緊急連絡を受けられるようにしてはいたけど・・・・・まさかなのはがこの回線を知っていたなんて』

「この前一緒にお風呂入ったでしょ？その時にちょっと」

『今度ちゃんと話しよう？』

「いーよ。どこで？」

『署で』

ブチっ


フェイトの最後の一言に、逃げるようにして通信を切るなのは。
そして通信機をしまってパァッ、といい笑顔になった。


「フェイトちゃんよりもそういう話が出来そうな人は・・・・」


早々にフェイトをきった。
というか今のやり取りをなかったことにした。

そうして繋いだ先は――――





「え？私ですか？」

「そう！！エルルゥちゃんもハクオロさんと大変だったって聞いてるし！！」

「ま、まあ大変でしたけど・・・・・」

なのははエルルゥのもとに来ていた。


なのはも詳しいことは知らないが、彼女もハクオロを慕っていたが何度もにべもなく断られた過去があるらしい。

何故知っているのか。
女子のネットワークとはそういう物である。


「シュンさんですか・・・・確かに、昔のハクオロさんみたいな感じではありますね」

「ん？呼んだかい？エルルゥ」

「ハクオロさんはそのまま書類仕事やってくださーい」

「う、むぅ・・・・そうか・・・・」


ちなみにここはトゥスクルの宮殿である。

え？時間経過はどうしたって？
転送魔法があるじゃないですか。

なのはにはできない？
ルーテシアがいるじゃないですか。

ヴィヴィオと同じ病室に



「私の場合、何度もアタックを仕掛けましたね」

「アタックって！？」

「え、ええと・・・・ハクオロさんって最初はダメって言うんですけど、押しに弱い人でしたから。こらアルルゥ！！ハクオロさんの邪魔しちゃダメ！！」

うぅ～・・・と不満そうな声を上げながらムックルの上でべたー、となって出ていくアルルゥ。
まあ外に出ればカミュと一緒にはしゃぎだすのだろうが。


「もう、アルルゥったら・・・・・」

「で？で？アタックってどういうの？」

「えぇ！？そ、それは・・・////」


なのはの猛攻に顔を赤らめてしまうエルルゥ。
このままだとちょっと恥ずかしい話になりそうだが、なのはは気付いてない。

が、なのはにここまでにじり寄られてはエルルゥも弱くなってしまい・・・・


「お、押し倒しました！！」

「押しっ！？あ、あ・・・そうか・・・なんかごめんね」

「いえ・・・・」

実際には押し倒してはないのだが、この場の勢いだ。
なのはの方もドコのナニをドウ聞こうとしていたのか気付き、意気消沈。



「シュンさんは押しに弱そうですけど」

「うーん・・・舜君は押しに弱いけど、押し込まれきっちゃうと逃げちゃうんだよね～」

「ハクオロさんも逃げますけど？」

「だってこの前は管理局の42階からダイブだよ？こっちも飛び降りてセットアップするころにはもういないし」


ちなみにその時、蒔風は飛び立って行くふりをしてビル壁を真下にコソコソと降りているのだ。
空を探すなのはに見つかるわけがない。


「じゃあ迫りきるとダメってことですね・・・・」

「うん。でもアタック自体はいいと思うんだ。あとは逃がさないようにするだけで」

「じゃあこの薬でも」

「わぁ、ありがとうエルルゥちゃん！！(抱きっ)」


ひゃぁバタン、と声と音がエルルゥの部屋から同時にしてきた。

どうした？と顔を出すハクオロだが、何かが視界に写る前に乳棒(薬をすり混ぜる時の棒)が両目に命中する。


「私の仮面がッ！！振動が頭蓋骨にッッ！？」

「聖上ーーーーー！！！」

「ぁ兄者ぁああああああああ！！！」



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「どうすればいいと思うよ」

「どうと言われても」

「あれだけの女子を侍らせてるお前が一番適任だろ？」

「侍らせるって言うな」

一方、蒔風はラフな服装で学校に来ていた。

場所は中庭。
そこでお弁当を広げている集団の中にいる。


「こういう感情も初めてで・・・・どうすればいいのか不安だし」

「俺の時もそうだったぜ？愛紗たちに会うまで彼女とかいなかったし」

「初めてでこれだけの女子を侍らせただと・・・・・！？」

「だから侍らせたいうな」

こっちもこっちで相談してるらしく、相手は北郷一刀である。
「EARTH」広しとはいえ、彼以上にこういう話が通る男はいないだろう。


「まあご主人様は節操なしなだけとも言いますが」

「そんな！？」

「だって数え出したら両手の指じゃきかないのだ」

「うぐ」

「しかも厄介なのはそれで全員本気で愛していることですから」

「誰が一番とか決めさせてくれないんですよ」

「皆一番さ、とか言って」

「しかも気を抜くとまた別の女の子を連れてきそうで・・・・・」

「はわわ！！そう、そう言えばこの前！！」

「「「「何があった朱里！！」」」」

「ショッピングモールで女の子向けのインテリアを物色してました！！」

「「「新しい女の影！！」」」


「あの、そっちで盛り上がらないでくれない？」

「卵とかどうぞ」

「お、サンキュ。ん！うまい！！」

「月がいると平和だなぁ・・・・」


一刀の話になると、周囲の女子たちが騒ぎ出した。

いるのは愛紗、桃香、鈴々、翠、朱里の五人
それを面白そうに眺める星
そして一刀、蒔風と一緒にまったりお昼をしている月だ。

ちなみに最後の女子たちの発言の中、愛紗だけは黙って武器を手に取っていた。


「で？舜はどうしたいんだ？」

「どう？」

「なのはさんの対応がわからないのか、なのはさんに何をすればいいのか聞きたいのか、自分の気持ちをどう整理すればいいのか、どれなん？」

「ブッ！！ッな、なの、なのはの事ぉ～～～・・・・とは限りまっせんよぉ？」

「震える声で、しかも全力で目を泳がされても困るんだけど」

「しまった・・・翼人に嘘は通じない・・・・！！！」

「誰でもわかるわ！！」


こう漫才をしているうちにも一刀の背後にはゆっくりと愛紗が迫ってきている。
ダークサイドを背負って。

他の女子は新しい女の特定に熱くなっていて気づいていない。


とりあえず話は進む。


「そう・・・だな。多分、まず自分の気持ちの整理かな」

「好き、ってのはわかるんだろ？」

「それがどういう好きなのかがはっきりしない。仮に好きだとして、そのまま愛してるまでいっていいのか？その「愛」は本当に「その人だけの」愛なのか？そう言うのがなんかこう・・・・怖い」

「臆病者じゃん」

「なんとでもいえ」

「チキン、ヘタレ・・・・・あと何があったっけ？」

「優柔不断とかじゃないですか？」

「あぁそれ！！」

「だぁうっせ！！とにかく、俺は適当なことはしたくないの！」

「あー・・・・いいんだよ、そこは適当で」

「・・・いいの？」

「だって確かなものがなきゃ誰とも付き合えないなんておかしいだろ？舜だっていろんな世界をめぐってる時、いちいちそう言うの考えてたか？」

「それとこれとは」

「違いなんてあってないものだよ」

「うーん・・・・・」

「なんとなく一緒にいて、なんとなく好きになる。それでいいと思う。きっかけなんて後から考えて「今になって考えたら、きっとあれがきっかけだった」でいいと思うんだ」

「う～～～～～ん・・・・！！！」

「あちゃ、余計に考えすぎになっちゃたか。まあとにかく、普段通り一緒にいればいいんじゃない？」

「それでいいのかなぁ？」

「いいと思うよ。ああ、あと愛紗、これプレゼント」

「ふえぇッ！？」


と、そこで真後ろの愛紗にくるりと振り返って小包を渡す一刀。
一瞬で顔を赤くして武器を後ろに回す愛紗だが、頭の上から武器が出ている。


「隠しきれてないですね」

「ああ・・・やべ、睨まれた」

それを指摘してはいけないようだ。
命の方が大事である。


「今日は愛紗が告白してくれた日だからな」

「ま、まだ憶えてたんですか！？」

「憶えてなんかないよ。忘れなかっただけ」

「はぅう・・・・」



チョコン、と小包を受け取る愛紗。

後ろでは残りの女子がよかった、と肩をなでおろしながらも少し悔しそうな顔をしていた。

だが自分の日も覚えてくれていることも知っているので、そう生々しいものではない。
というか、みんな毎年貰ってる。


「でも誕生日にもあげてるだろ？アイツ」

「そうですな。私も誕生日だけですが貰っております」

「おや星。やけに静かだったな」

「あの光景は目に焼き付け、今晩の酒の肴にいたしますので」

「あまりいじめるなよ？」

「心得ておりますよ」


「で・・・誕生日と付き合った記念日だろ、そうなるとアイツ一体どれだけプレゼントのレパートリーがあるんだ？」

「同じものはもらってないはずですが」

「だよなぁ・・・・」


誕生日別の石がはめられたキーホルダーはあるが、彼のプレゼントは基本的に違うものだ。
それをかぶらせることなく、誰の不満もなく送れているのだから、流石は絆の翼人である。


「勝てる気がしないぞ・・・・」

「おや、惚れた時点で皆負けですよ」

「ですね♪」

「君たちにも勝てる気がしない・・・・」

「あなたの相手はなのはでしょう」

「・・・・そうだな」



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その後


この日、蒔風となのはは出会わなかった。
ただ面白いもので、二人は同じように悩みを相談して回っていた。


最終的には(タイミングは違うが)観鈴の所にも行ったらしいし。


「で？観鈴はその時なんて言ったんだ？」

「二人とも同じことを言っといたよ～。というか、観鈴ちんは確かに愛情の翼人だけどそう言うのは往人さんしか知らないし」

「お、おう・・・・・」


「でもまぁ・・・・蒔風ならズバッ！と好きだと言いそうなものだけどな」

「ですね。今までも「お前ら大好きだ」とか言ってましたし」


「蒔風も今までどおりに見えるけど、なんだかんだで細部は変化が起こってるってことだな」

「あ、ショウ」



「EARTH」食堂
観鈴、往人の前に一刀、愛紗とが座って、今日のことを話題にあげていると、盆を持ってショウがやってきた。

どうやら彼もいろんなところで蒔風の話を聞いていたらしく、まったくあいつは、と呆れた顔してため息をついた。


「ガキかってのアイツは。好きな子にちょっかい出せる小学生の方がまだ上等だ」

「ショウさんは恋とかしたことあるんですか？」

「あ、でもショウはしてても元の世界がないから・・・・」

「ご主人様！？」

「一刀、お前言うね」

「これくらいのことは言い合えるくらいの仲にはなってると自負してる」


クルクルとフォークで麺を絡めながら、ショウと一刀が拳を当てた。
やはり流石は絆の翼人である。

まあ理樹はもっと早かったけど。



「理樹はなんていってきたんだ？」

「里返りの話題になったときに『故郷どころか世界もないけどね』って言われた」

「おぉう・・・・」

「ま、今はここが俺の世界だし。故郷はなくなったけど、俺のここにしっかりとある。そんなに気を遣わなくていいよ」

ここ、と言いながら頭を叩くショウ。
ただ悪意があったら潰すけどな、とはショウの言葉。


「で、話を戻すけど。俺にはいなかったな。友達と遊ぶのが楽しすぎだし。その後はお前らも知っての通り暴走してたし」

「じゃあこれからなのかな？」

「だろうな。ま、同じ「蒔風」とはいえ俺とアッチは別もんだから、どうなるかわからないが」

そうして絡めた麺をすすらず、うまく口に運ぶショウ。
気に入ったのか、うんうんと頷きながらまたフォークを巻き始める。



「じゃあ舜さんとなのはさん、どうなると思いますか？」

「そうさねぇ・・・・あいつの性格上、シチュエーションとかをそろえて告白とかじゃないと思う」

「じゃあ勢いか」

「だな。ま、心配はいらないと思うぞ。あの二人だし」

「そうですね～」

「それよりも仕事が恋人状態のテスタロッサや八神の方が心配だったりする(もぐもぐ)」

「あ～～～・・・・・それ、うまいか？」

「うまいぞ」


納得しながら、往人が聞く。

ショウが食べているのは、ラーゲッティ(命名、津上翔一)だ。

ラーゲッティとは、つまり「ラーメン＋スパゲッティ」である。
見た目ラーメンだが、麺がスパゲッティになっており、スープもミートソースの味になっている。

よくこれをフォークで食えるものだ。


「よく挑戦したな」

「ああ。でもうまいから大丈夫」

「でもこの場合、ラーメンに従ってすするのがいいのか、スパゲッティに従ってすすらない方がいいのか」

「俺はスパの方で食ってる」


そうして、またうまく絡めて巻いて、口に運ぼうとするショウ。
と、その瞬間


ダンッ！！

「うぉ！？テスタロッサ！？」


噂をすれば何とやら。
フェイトがダッシュでやってきてショウの前で止まった。


「な、なんだ？」

「ショウ！！ちょっと付き合って！！」

「なッ？」

ガシッッ！！
ドヒュンッッ！！


「にぃーーーー！？」

「観鈴殿、これがまさか」

「うん！！愛の逃避行！？」

キャー！と騒ぐ女子二人。
驚きでポカーンとする一刀。


そんな中往人は一人、残ったラーゲッティをすすっていた。
箸で。

「うまい」




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「ちょぉテスタロッサ！？」

「フェイトでいいよ」

「あ、ども・・・じゃなくて。俺食事中だったんだが？」

「ごめん！！でもそれよりもなのはを見つけないと！！」

「何があった？」

「私の通信機に勝手につないで管理局の緊急回線いじっちゃったんだ！！」

「一人で探せよ！！なぜ俺！？」

「ショウなら大体のことできるでしょ？」

「まあな。俺だからな。だからと言って食事の罪は重い」

「え？(グイッ)」

「セイヤァ！！(ポーイ)」

「う、裏切り者ォ～～！？」



ショウを引きずるように走るフェイトから事情を聞く。

そしてそれをポーイする。

フェイトは哀れお星様。

そしてショウの足元にはバルディッシュ。


「・・・・・あれ？」


フェイト、ただいま上空数十メートル。
いくら懐を探しても、バルディッシュはそこにない。


「・・・・・・・・・まあ・・・・いっか」


その後、奇蹟が偶然か

いろいろとお話をしてきたなのはがこれから頑張るぞー！と「EARTH」向かって飛行中で、フェイトが飛んで来たそうだ。

なのははそれを咄嗟にキャッチ。
数時間前の話を忘れているのか、どうしたのフェイトちゃん！？と慌てた様子。


そのまま「EARTH」まで送ってもらい、バルディッシュを受け取り、レイジングハートの協力もあってなのはの通信機から履歴等を消した。


「な、なんでーーー！？」

「緊急回線を私用に使わないようにだよッ！！」


「アホか」

《マスター・・・・》



呆れた感じのショウとレイジングハート。

食堂に戻ったら、ラーゲッティは完食されていた。




to be continued
 

なのはと蒔風のお悩み相談回でした(する側)


あとショウはやっぱり巻き込まれ。
そしてやっぱり大体どうにかする男。

フェイトさんは苦労人です。
ショウと同じようなもんです。


星の感情(蒔風への恋慕はない)は蒔風も知ってます。

彼女の恋はどこに行く。
今のところ一刀ではないようですが。

百合？まあ求める声があればそれもあり？


津上さんの料理はいつも通り。

オーストラリアに住んでるおば曰く、本当にあるそうです。
ただ本当にラーメンをスパゲッティの麺で作ってるらしいんですが、味のほうは「日本を馬鹿にしてるのか？」ってくらいびっみょ～う、だそうです。


ちなみに今この作品、中では季節どこなんでしょう？


冬・・・ですかね？
第四章の頭で夏でしたし。
それからちょっと経ってですから・・・・

秋の終わりか、冬の初めか。
それくらいかなぁ？

でもそう考えると、どこか(投稿済みの話)でズレてそう。
何も考えてなかったから。

ショウ
「おい」


フロニャルド行くときの計算の様子とか、思いっ切り夏っぽく書いちゃったし。
というかそもそもDOG DAYS自体が春(終業式後だから三月頭？)の話じゃないか！？


そうなると・・・・ヤヴァイです。
赤銅の戦いが秋から冬にかけてだとしたら、いつの間にか年越して三か月くらい経ってることになる。


どうすれば・・・いいでしょう・・・・？


ちょっと皆さんの意見で行きたいと思います。
というかマドマギの話はいつくらいなんだ？


あーあ、やってしまった・・・・・


多分このままだと普通に春の初めくらいになりそうです・・・・かね。
すみません。注意不足な作者で。



というわけで。
この辺でよろしくゥっ！！


ショウ
「次回も日常編ッッ！！もう少しいろんなところを回ってみるぞ！！」

蒔風
「オレも！」

アリス
「私も！」

バラバラにね。



ではまた次回