世界をめぐる、銀白の翼

翌日

昨日頼んだ電子レンジは、翌朝10時には自宅に届けられていた。
この街の宅配便はいい仕事してくれる。

だが肝心の冷蔵庫は昨日翼刀がブン投げて大破してしまってないままだ。

不幸中の幸いだが、今日は時間がある。
そう言うわけで、もっと多くの電気店に行ってみることにした。





「昨日のより8000円安い！！いい冷蔵庫見っけた！！」

やっほー、とそんなことを言いながら、さっさと買ってさっさと自宅に持ち込んだ翼刀。
もちろん同じようにサイドカーに乗せてである。

やはりアホかこいつ。

まあ今回は魔女にも使い魔にも出くわさなかったのでよかったが。



そうしてやはり暇になったので、街全体を見ることにしたのだ。


この街、見回ってみると実に様々なエリアがあることがわかる。


住宅街に、商店街。繁華街もあるし、病院の並ぶ地域、マンション。大きな河には橋がかかり、更にはタンカーや漁船も止まっている。
少し外れると工場立ち並ぶ工業地帯まであるのだからすごい。



「はぁー・・・街のデザインもすごいし、こりゃ迷いそうだなぁ・・・メモメモ」



そんなことを言いながら、時間が来る。
翼刀はバイクを置いて、見滝原中学の前に来ていた。

目的は当然―――



「あ、翼刀さん！！」

「よっすさやかちゃん。まどかちゃんも」

「こんにちわ～」


どうやら友人と別れてきたようで、校門を出たところでまどかたちと合流する翼刀。
マミはまだHRが終わってないらしく、もう少しでこっちに来るそうだ。


「ふーん。念話？」

「僕を間に挟んだテレパシーさ」

「おやキュゥべえ。いたのかい」

「まあね」

聞くと二人には魔法少女の素質があるので、キュゥべえを介せばテレパシーで会話ができるらしい。
契約を結べば、キュゥべえなしでできるらしいが。


「お待たせ」

「マミさん！」

そんな会話をしていると、ほどなくしてマミがやってきた。
歩きはじめる一同。



「今日は二人に魔法少女がどんなものか見てもらおうと思うんだけど――――」

「はい！！マミさんの活躍、見させてもらいます！！」

「え、えっとね？昨日誘っといて言いにくいんだけど・・・・あんまり重く考えなくていいわよ？」

「？ 魔法少女にならなくていい、ってことですか？」


『マミ、何を言ってるんだい？』

『いいから。キュゥべえは黙ってて』


キュゥべえとのテレパシーを挟んで、マミが先を進める。


「魔法少女の使命・・・魔女との戦いは本当に命がけよ」

「でもそう言われても・・・・マミさんは余裕そうでしたよね？」

「マミちゃんは数年もこの街を護ってきたベテランなんだろ？そう見えるだけさ」

「む。じゃあ私たちじゃできないって言うんですか～？」

「いいや、そんなことはないよ。君たちの素質も十分素晴らしいものだ。魔法少女になれば、かなりの実力者になるだろう」

「「ホント！？」」


キュゥべえの誘いに目を輝かせるまどかとさやか。
どうやら正義の味方に憧れているようだ。

だが、マミはキュゥべえを下がらせて首を振る。


「あなたたちにできないというわけではないわ。きっと、十分な力になってくれると思う」

「じゃあ・・・」

「でも命を懸けるって、どういうことかわかる？」

「う・・・・」


言葉に詰まってしまうさやか。
確かに、昨日見た使い魔たちは何処かメルヘンチックだったこともあり、さやかやまどかはまだファンタジーのお話に参加できるくらいの考えだ。

無論、中学生の彼女らにそれ以上の考えをしろ、というのは酷という物だ。


だが、もしその考えで魔法少女になりたいと考えているのなら、ならない方が幸せである。
「この魔法少女」とは、そういうものだ。



「そ、そうなんですか？」

「うーん、君たちに生き死にのことを考えてみてっていうのは難しいかもしれないけど・・・正直、スポーツみたいに勝ち負けで考えてるならやめた方がいいかもしれない」

「勝つか負けるか・・・じゃないんですか？」

「違うね。これは生きるか死ぬかの話さ」

「「・・・・・」」



一瞬、翼刀の声色が変わる。
その言葉に、作り物でもなんでもない、本物の何かを見た。

それがなんなのかはわからないが、そんなことないと言い切るにはあまりにも鋭い言葉だった。



「だからね？あなたたちには魔法少女の戦いを見てもらうのと一緒に、魔女の恐ろしさを知ってもらいたいの」


一息ついて、マミが最初の話に戻す。


「魔法少女になるかどうか。それを決めるのはあなたたちだけど、無理してなることはない、ってこと」

「「はい・・・」」


「ま、これから行く先は安心してくれ。俺が絶対に守って見せるから」

「ありがとうございます・・・」

「あと腹減ったらいいなよ？おにぎりとかサンドイッチ持ってきたから」

「はい・・・」

「あと喉渇いたら麦茶とか・・・紅茶の方がいいかな？」

「はい・・・・え！？」

「時間が時間だからやめた方がいいかなと思ったけど、お菓子もそれなりにあるし・・・・」

「なんでそんなに持ってきてるんですか？」

「というかどこから出したんですか！？」




数秒後、公園内の光景


「翼刀さん！！魔女や使い魔退治はピクニックや遠足じゃないんですよ！！」

「す、すんません・・・でも！腹が減っては戦は出来ないって昔から・・・」

「限度があるでしょう！！なんでこんなたくさん持ってきたんですか！！」

「ほ、ほら！！モンブランもあるぜ！！どうよ！！」

「え？あ、じゃあ一口・・・・とにかく！！今度からはそう言う物持ってきすぎないでくださいね！！(もっしゃもっしゃ)」

「ういっす～」



「鉄翼刀、か・・・・」




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「おーいそっち行ったぞ！！」

「了解！！任せてください！！」

ドドンッッ！！



翼刀の声にマミが応じて、使い魔を銃弾で撃ち抜いていく。


発見して、入り込んだ結界はどうやら昨日の魔女と同じもののようだ。
マミの言うことが正しいならば、此処には本体である魔女がいるらしい。



「中って結構入りくんでるんだな」

「魔女の結界は、取り込んだ人を迷わせて、疲弊させて、絶望させてから食うんです」

「なるほど・・・・さっきの投身自殺といいこれと言い、聞けば聞くほどえげつないな(ブチブチ)」


砲撃や銃撃であらかた薙ぎ払うマミに、まどかとさやかのそばを離れずに守る翼刀。
今は手に握った綿毛をブチブチと引き裂いては放りすてていっている。


さっきの、とはこの結界に入る前のひと騒動だ。

魔女の気配を追って着いた廃ビルで、OLさんが屋上から飛び降りたのだ。
それ自体は難なくキャッチし、OLさんにも何一つとして傷はなかった。


そうしてここが魔女の結界だと、より一層決定づけたのだ。




「魔女の口付だっけ？あんなこともできんのな」

「魔女は人の絶望をエネルギーにできますから。希望を見いだせない人、落ち込んだ人とかに付け込んで、ああやって悲しみを刻むんです」


少し離れて使い魔を蹴散らすマミにも余裕があり、すぐに翼刀からの刃も飛んでくるので危険など皆無な状態だ。
ゆえに、こんな会話も可能である。

口調はまるで喫茶店に入ってするような感じなのだが、銃声や刃の飛翔音がそれを否定してしまう。



「す、すごい・・・・」

「流石マミさん！！」


「翼刀さんもすごいのよ？だってあなたたち二人をカバーしながら私の方まで気にしてるんだから」

「「へぇー」」


そう言われて翼刀の方にも憧れの眼差しを向ける二人だが、翼刀は苦笑しながら剣の柄で頭を掻く。


「いやぁ・・・これじゃ危険性ってのがわかんないんじゃないかな？」

「いや、二人に守られてる時点で安心感マックスですから」

「ここでお昼寝しても大丈夫そうですよね！」

「「やめなさい」」


そんなこんなで結界最奥部。
その寸前の扉にまで四人は来ていた。


「そう言えば昨日会った・・・ほむらちゃんだっけ？も魔法少女なんだろ？協力とかしないの？」

「あぁ・・・魔法少女って言っても、皆が協力できる仲間ってわけじゃないんです」

「？ どういうことだ？魔法少女は魔女を倒すもんだろ？」

「うーん・・・それはとりあえず、この先の魔女を倒してからにしますね？」



そう言って扉を開けるマミ。


先にいたのは、何とも言えない姿をした魔女だった。

基調とする色は緑。
だが、なんだか黒の混じった深緑で、きれいな感じはしない。




その陣地は、彼らの眼下に広がっている。
魔女を囲む景色はまるで巨大な庭のようだった。




「ナメクジの頭部に緑のタレスライム乗っかってるみたいな感じだな」

「魔女って言うから、人の形してるんだと思ってた・・・・」

「あんな化けもんなんですか！？・・・うわグロ・・・」

「魔女って言っても、その形は多種多様よ。外見からは思いもつかない攻撃をしてくることもあるし、見た目に騙されない方がいいわ」



そう言いながら、マミは周囲にマスケット銃を展開していく。

だが、翼刀がそれを制して前に出る。



「今度は俺にやらせてくれよ。マミちゃん、結構がんばったろ？」

「まだ大丈夫ですよ？」

「いやいや、一緒に戦うって言ったんだからそこはやらせてくれよ。俺の見せ場もないと困るし」


そう言って、その敷地内に飛び降りていく翼刀。
そして着地した瞬間、すべての使い魔が襲い掛かってきた。


「あーあ、節操ねぇのなお前ら」

ヴァウッッ！！

短い一言を添えて、ヴァルクヴェインを軽く振る。
それと同時に、数えることすら愚かしいと感じてしまうほどの刃が噴出し、綿毛を一瞬で消し飛ばした。



「ギュェェエエエエエエエエエエエエエエ！！！」

恐らくは悲鳴なのだろうか。
翼刀に向かって、それでも突っ込んでくる使い魔たち。

前方を綿毛の津波が覆い尽くす。
だが、相手がそう来るのであればこちらにもそれ相応の手段がある。


「一本で充分だな」

そう呟き、右手で握るヴァルクヴェインの先端を、左手で抓む翼刀。
そして今にも振り下ろそうと右腕に力を込めるながら、それを左手でストップをかけて力を溜める。


「槍薙巳一本」

ビュンッ！！


そして左手のストッパーを放し、剣は振り下ろされた。
射出されたのは、一本の刃。

それが綿毛津波の中に飲まれ、見えなくなった。


瞬間

ギュガォッッ！！！




飲みこまれた刃があるだろう位置に、綿毛が吸い込まれていった。
渦を巻いて飲みこまれていく使い魔。


刃一本に込められた翼刀の渡航力から来る世界の歪みに、綿毛は飲みこまれて全滅した。


だが



「翼刀さん！！」

「ん？」



まどかの悲鳴に似た声が飛ぶ。
振り返ると、翼刀の背後に別の使い魔がいた。

形状は蝶の羽を寄せ集めたかのような、原色ギトギトの使い魔だ。


その使い魔の口は中心にあるらしく、剣の振り下ろしの際に後ろへと上がっていた左腕にがっぷりと食らいついた。


「そんなァ！！」

「翼刀さぁん！！」


かぶりと食らいつかれた翼刀の腕に、まどかとさやかが悲鳴を上げる。
しかし、翼刀は



「不動！！」

ドッ―――パンッッ！！


左腕の噛まれた場所で不動拳を放ち、その使い魔を吹き飛ばした。

その光景にキョトンとするまどかたち。


だが翼刀はそんな彼女らを置いてけぼりにして、魔女に向かって跳躍して行った。

「ふ――――ンッッ！！！」

ドズゥッッ！！

その肩口(と言っていいのか？)に向かって剣を刺し、更に刃を放つ翼刀。
ゼロ距離からの刃射出に、魔女は身を悶えさせて暴れはじめた。


それでも剣を突き刺したまま離れようとしない翼刀。
しかし伸びてきた触手に足を掴まれ、翼刀の身体が振り回されて壁に叩きつけられる。


「オッ・・・ハァッ・・・ッ、ってーな・・・・」

ガラガラと少し崩れる結界の壁に、腰かけるように立つ翼刀。
そこに丸太のように束ねられた触手が叩き込まれ、翼刀が跳躍して回避する。



「さて、ここらで締めにしましょうか！！」


そう言うと、翼刀が剣に力を込め始める。

跳躍した翼刀がいるのは、醜悪なる魔女の真上。

背面飛びのように背を向け、剣を振りかぶる。
そして身を捻り、全身を使ってその剣を振り下ろした――――！！


「焦土！！」

ドギャッギャギャギャッギャギャギャギャッギィン！！！

――――――ボゥッ！！！

「ギィィいいいいいい！！！！」



振り下ろした刃は魔女の周囲に突き刺さり、数本は魔女自身にも命中している。

密着し、塊で射出された刃同士の接触。その摩擦熱によって刃が発火、炎を上げて魔女の全身を包み込んだのだ。


あんな見た目だが、やはり色にたがわず周囲の緑は草花らしい。
実に豪快に炎を上げ、魔女の身体を焼き尽くした。

そして



「ギャィィィィいアアアアアアアアッッ！！！」

ドゥォンッッ！！


魔女が爆発して、その消滅が確認された。
爆発の炎の中から黒い何かが飛び出してきたので、それをキャッチする。



「これなんだ？」

「それが、魔法少女が協力できない理由の一つなんです。あ、結界も解けますね」


マミの言葉通り、結界が溶けるように消滅する。
場所は、入ったのと同じ廃ビルだった。








マミの話だと、飛び出してきたこれ―――グリーフシードという物の重要性がよくわかった。

彼女たち魔法少女の使う魔法の源、魔力は無限ではない。

使うたびに彼女たちはそれを浪費する。
まあ、力なのだから、それは当然だ。

そして、その彼女たちの身体から失われた魔力を回復するために、ソウルジェムを使うのだ。

だが、そうしていくとソウルジェムが濁っていく。
そうして濁りきったとき、彼女たちは魔法を使うことが出来なくなるのだ。

そんな状態では魔女と戦うことができない。

ゆえに彼女たちはいかに効率よく魔女を倒すことができるか、ということを学ぶようにもなっていくらしい。




「魔女を倒すと、グリーフシードを吐き出します。それを狙う子もいるんですよ」

「確かに、これはすなわち力の象徴になるわけだもんな」

「へぇー・・・難しいんですね・・・って！！翼刀さんその怪我！！」

「ん？あー、噛まれたからな」


さやかが納得しながらも、翼刀の左腕を指さす。
ポタポタと血を流す翼刀の左腕は、かなりの傷がついている。


やはり噛まれたとあれば、怪我はしてしまうらしい。



急いでマミが手当てしようとする。
だが、翼刀はそれを制して自らの左腕を二人に見せた。



「これが命がけ、その数十分の一だ。もしかしたらこの腕は――――」

左腕を見せながら、翼刀の人差し指が上がっていく。
それはさやかやまどかの身体で――――

スッ
「首かもしれない」

スッ
「腹かもしれない」

スッ
「脚かもしれない」

スッ
「顔面かもしれない」


その箇所を指していく。
その一指しごとに、まどかとさやかの顔が引きつって行った。


「しかも、下手をしたら千切れてしまうかもしれない。上半身と下半身がバラバラに、首が身体をおさらばに、脚が一本無くなるかもな」

「う、うぇ・・・」

「気分悪くなってきたろ？これが戦いさ。でもな」


フォン、と
話しながら、翼刀はヴァルクヴェインで自分の左腕を治してその手で頭を撫でてやった。



「でもだからってそれがいけないわけじゃない。それは君たちが今までの暮らしが、幸せである証拠だから」

「・・・・そうね。そして、あなたたちはそれを投げ捨ててでも魔法少女になりたいの？いえ・・・・そうしてでも叶えたい願いがあるの？」

「そ、そういわれると・・・」

「・・・ない・・・かも・・・・」


少し落ち込む二人。
だが、翼刀は笑いながら二人の肩に手を当てた。



「大丈夫だって。君たちには戦わなきゃいけない理由も、何もないんだから」

「そうよ。私も、翼刀さんもいるんだから。それとも、私たちだけじゃ心配？」

「そんなことないです！！！」

「マミさんはすごいし、かっこいいし！！！」

「俺はー？」

「翼刀さんは凄すぎて・・・・」

「そーお？」


今度は翼刀がキョトンとしてみせる。

その顔に気を抜かれ、つい笑ってしまうまどか。
それにつられて、翼刀も笑い出してしまった。




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「そう言えば、翼刀さんの剣って傷治せるんですか？」

「ん。俺の剣はヴァルクヴェインって言ってさ、癒しの剣らしいよ」

「へぇー・・・あ！！それマミさんのソウルジェムにくっつけたら浄化してくれたりして！！」

「さ、さやかちゃん・・・・流石にそんな都合よくいかないと」


「出来たぞ」


「「「「ウェエエエエエ！？」」」」




(鉄翼刀・・・！！まさかこれだけのイレギュラーだったとはね・・・・これは注意が必要だ・・・・)




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今までの時間軸にないイレギュラー。
というか、この世界自体がイレギュラーだわ・・・・・


結合？したとかなんとからしいけど、ここは今までと勝手が違う・・・・・



今日は今まで通りなら、まどかは美樹さやかと一緒に巴マミの魔女退治の見学・・・・
でも、重要なのはそのあと。


それまでは、私は情報を集めないと・・・・・



「まどか・・・・絶対にあなたを救って見せるわ」

――――たとえ、どんな障害があろうとも。





to be continued
 

何だかラストシリアスなほむほむですけど、あなたの知らないところでまどかの魔法少女化は防がれていってますよ！？



ほむら
「鹿目まどか。絶対に魔法少女には・・・・・」

まどか
「うん！！私、考えたけどやっぱり魔法少女は無理かなって！！」

ほむら
「だから―――――！！・・・・えッ！？」

まどか
「ほむらちゃん、ありがとう！！」

ほむら
「えっ・・・えーーーー・・・・・？」



みたいな？
拍子抜けもいいとこだ！！




翼刀の技は新登場ですね。
まあ原理とかは本編に描いてあるので割愛します。

というか―――――
原案者のリュウガさんから名称ネタ等はもらってたのにデータ紛失した(泣)


ひどい。
これはひどい武闘鬼人。

ホントすみませんリュウガさん。
「これですよー」っておっしゃってくだされば改変します。



今回出てきた魔女は第二話のあれですね。
名前はえっと・・・・・ゲルトルートらしいですね。


私はバルクホルン大尉が一番好きです。
え？アニメが違う？キニスンナ。





時系列通りで行くと

「次回 マミさん、マミるの回」なんですけどね！！


マミさんは一人で寂しかったけど、翼刀が来ちゃったからもうすでに怖くないんですよね。
だからまどかたちの契約にも、あんまり積極的じゃありません。


しかもヴァルクヴェインはソウルジェムを浄化できる・・・だと・・・？


都合のいい設定かと思い、最初は無しにしようと思ったんですけど

・ヴァルクヴェインは世界四剣
・世界をまたぐ剣なのに、癒せないってことはないだろう

ということを考えると「癒せない方がおかしい」ってことになっちゃうんですよね。


というわけで浄化できます！！
やったねマミさん！！マミりも魔女化もしないよ！！


・・・・・まあ「マミる」の定義が「首なしになる」ってだけなら、ね


マミ
「あれ？私いま死刑宣告された？」

翼刀
「ハッハッハ。この作者は嘘予告がうまいんだから～」


ハハッ！！







さやか
「次回、転校生とマミさんのケンカ？」

まどか
「やめて！！私のために争わないで！！」

翼刀
「それ言いたいだけだろ」


ではまた次回