恋姫伝説　ＭＡＲＫ　ＯＦ　ＴＨＥ　ＦＬＯＷＥＲＳ

第三十六話　親父達、新たに加わるのことその八

「私の名前はハイデルンという」
「ハイデルン殿、貴殿がか」
「ラルフ殿から話は聞いています」
　兵たちの言葉が急に変わった。丁寧なものになった。
「あの方々の上官だと」
「傭兵達の司令官という立場だと」
「如何にも。その通りだ」
　ハイデルンは兵達のその言葉に頷いてみせた。
「それが私だ」
「お名前は聞いていました」
「その技も」
「それもか」
　ハイデルンはそれを聞いてだ。また話すのだった。
「では話が早いな」
「それでよければなのですが」
「これから我等と共に来て頂けますか」
　兵達は三人に対してさｒない述べてきた。
「袁紹様のところに」
「来られますか」
「そうだな。それではだ」
　タクマが最初に言った。
「その袁紹殿のところにな」
「うむ、参るとしよう」
　柴舟も話す。
「この世界のことを詳しく知りたいしな」
「それではだな」
「同行させてもらおう」
　最後にハイデルンが言ってだった。三人は兵達に案内されようとしていた。しかしここで、だった。周りに急に何かが出て来た。
「むっ！？」
「何者だ！？」
　まず兵達が声をあげた。
「匈奴か？」
「いや、違う」
「あれは」
　見るとであった。白装束の怪しい一団だった。彼等が出て来たのである。
　兵達は彼等の姿を見てだ。いぶかしむ顔になって話す。
「匈奴ではないな」
「明らかにな」
「そうだな、馬に乗っていない」
　見れば馬に乗っている者はいない。一人もだ。そしてだった。
「数はだ。百か」
「多いな」
「どうする？」
「ここは一時撤退するか？」
「そうだな。この者達」
　兵達は本能的にだ。その白装束の者達が敵だと判断した。その怪しい雰囲気からだ。そう察したのである。
「明らかに何かが違う」
「敵だ」
「間違いない」
「何者かはわからないにしてもだ」
「それではだ」
　ここでまた話す彼等だった。
「敵の数も多い」
「ではやはり」
「ここは」
「いや、待て」
　だがここでだった。ハイデルンが言うのだった。
「それには及ばない」
「というと」
「まさか」
「そうだ、我等が相手をする」
　そうだというのだった。
「百人だな」
「そうですが」
「数は我等の五倍です」
「とても相手には」
「いや、できる」
　ハイデルンは落ち着いた声で兵達に話す。