世界をめぐる、銀白の翼

深夜
空を行くラピュタに、地上から幾本もの光が向けられている。


場所はミッドチルダ。

空を追うのは

「オオおぉぉォォォおオオオオオオ！！！」


キャッスルドランの上に立ち、口や手から炎弾を飛ばして対抗しようとするウィツァルネミテア(ハクオロ)である。





当初、ハクオロは飛行艇・シエラ号の中から飛び出していって巨大化し、その時はまだあったゼロライナーなどの上を飛び回ってラピュタを攻撃していた。

しかし、いかんせん相手が無尽蔵すぎる。
シエラ号やゼロライナーはすでに墜とされ、彼等は地上で模造戦士の迎撃に当たった。


それもまだ日が昇っていた、数時間前の話。



今このミッドチルダの街で戦っているのは

「オラァ！！」

「フンッッ！！」

「このっ！！みんな！！無茶はしないでね！！」


リトルバスターズの面々だった。
このメンバー、“輝志”の力に指向性を持たせて虚構世界を一度創造しただけあって、その力の運用が抜群にうまいのだ。

ゆえに、一般人から毛が生えた程度の模造戦士はさほど大したことはない。


ないのだが――――


「理樹っち！！数が多すぎるぜ！！」

「フ、なんだ真人。俺の方がまた一匹多く倒してるぞッ！」

「んだとぉ！？俺の筋肉さんはお前にゃ負けねぇよ！」


数が多い。
その一言に尽きる。

空を見上げると、町々から照射されている光の中にキャッスルドランに乗ったハクオロがチラチラと確認できる。


理樹ももう何度も敵をバリアで潰しているが、まだまだ湧いて出てくるのだ。



「やっぱりあっちの方をどうにかしないといけないのか・・・・？」



ラピュタを見、理樹が考えるのはその内部。
すでに潜入したと報告はあるが、時間がかかりすぎている。


「中で一体何が・・・・」



そうしていると、ラピュタの上方都市部に巨大なエネルギーが渦巻いているのが見えた。

真っ赤な、回転する、膨大なエネルギー
世界を剥離させるかのような、圧倒的な力の軋み。

思いつくのはたった一つだ。


「あれは・・・ギルガメッシュさんの乖離剣(エア)・・・！？」



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ラピュタ上層都市部。
そこで、「光」とギルガメッシュはいまだ戦っていた。



最初、ギルガメッシュはゲートオブバビロンによる投射で「光」を追い詰めて行けば倒せるものだと信じていた。

しかし、そう行くことはなく。
「光」はそれを回避し、時には掴み取って弾き返すという芸当すらやっていたのだ。

そして何より


「あ、これデュランダル？こっちはハルペーだし・・うわ、方天画戟まである！！面白いね！！もっとあるの？見せて見せてー！！」



飛び出してくる宝具を見て、興奮してすらいたのだ。
確かにこの蔵に納められている武器はギルガメッシュが選んだだけあって一級品ばかりだ。
目を奪われるようなものも多くある。


だがその鑑賞を、この宝具の嵐の中行うなどギルガメッシュにしてみれば舐められているとしか感じなかったのである。



「この痴れ者がァッ！！！一体誰の許しを得て我が宝物を眺め見ておるのだ！！」

「だーかーらーさ、あんたの王位なんざ知らないって言ってんでしょうが」


そうして、ここまでの時間が過ぎる。
ギルガメッシュのゲートオブバビロンの中身が数周し、恐らくはそのすべてを見終えたのだろう。

「光」が笑いながら聞いてきた。


「これで全部なの？終わり？」


一言だけだった。
もうこれ以上はないのだろうかと。


英雄王は思う。

最初はああは言ったものの、なるほど。
こいつが反応した武器は一級品ばかり。見る目はあるということか。

よかろう、ならば見せてやろう。




我が財のうちにおいて至高の一振り。
世に、星に、二つとない「創世の星」を見るがよい。






「天地乖離す(エヌマ)ァ――――」

「ちょ、いぃ！？これはやばいかも！？」

「｜開闢の星(エリシュ)！！！」


抜き放たれた乖離剣。
その渦巻く暴力を見て、「光」は瞬時に悟った。


(あの攻撃には耐えられない！！)


ゆえに、取るべき行動は回避。
ギルガメッシュの真正面から飛びのいて、その直線上から逃げようとする。

だが、それをこの英雄王が許すわけもなく


「この我(オレ)がこの我(オレ)の手によって死ねと言っているのだ。それも、エアまで抜いてのことだ。ならばこの身の栄光だと身動きせず疾くと死ぬ事がせめてもの礼儀だと思わんのか！！」

「なんちゅー暴言・・・・うわ！？」

「天の鎖(エンキドゥ)！！」


走り回ってその照準を逸らそうとする「光」に向かって、無数の鎖が伸びていく。
それはまるで結界のように「光」の周囲を囲み、行動範囲を狭めていった。
そして、そこに叩き込まれるゲートオブバビロンからの宝具掃射。

もう眺めているほどの猶予はない。
「光」は全力を込めた拳でそれを弾き飛ばし、鎖から逃げ回った。


だが


「ッ！　あ？ぐゥッ！！」


バックステップした先に、鎖の網が張られていた。
まるで蜘蛛の巣のように。

それが身体に絡みつき、「光」の体を拘束する。

「光」は脱出しようと、力を込めた鎖をひきちぎうろうとする。
確かに、このままなら千切れる。「光」に神性があるわけではない。
だが「光」に神性はなくとも、一瞬でも動きを止めるには十分である。



「逝ね」



ギルガメッシュの短い一言。
そこで、改めて「光」は乖離剣を見た。


そこにたまる膨大なエネルギーは、もはや最初に見た時とは比べ物にならないほど巨大になっていた。
そして、皮肉気味に笑った。


「あんた、こっちの動き止める必要ないじゃん」

これだけのエネルギーだったら、一薙ぎするだけで巻き込めるはずだ。
そもそも回避なんて意味がなかったのだ。


「圧倒的な力の差を見せつける。理解無き者に理解させてやろうという、王の粋な計らいよ」

それに対し、ギルガメッシュの尊大な物言い。
そして、乖離剣が振り下ろされた。


赤い、紅い、朱い螺旋のエネルギーに、すべてが飲まれて破壊されていく。


そしてそれが「光」に直撃する、一瞬前。


バゴォッッ！！！



ラピュタの内部から「闇」が飛び出し、「光」の目の前に立った。



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「闇」が飛び出す前。
彼女は内部に侵入していた電王たちと戦っていた。


黒煙を全身に回し、あらゆる攻撃をガードしてからの重々しい一撃。
それは彼らを確実に沈めて行っている。


「くっ・・・みんな！！」

「き、金ピカライダー、さん。あ、あとはあなただけ・・・です」


このラピュタ内部では、全方位からの攻撃が出来ない。
つまり、連続攻撃がうまくできないのだ。

一方向からの連続攻撃などはいくらでも回避しようがあるし、彼女からしてみでば背面分の黒煙をすべて前に押し出してしまえば連撃は意味がない。
全身に回された黒煙を連続攻撃して初めて、彼女の黒煙は剥げるのだ。


まるでRPGのダンジョンのような、そんな通路での戦闘。
ライダーたちが攻撃を発しても、「闇」はそれをすべて真正面から受けられるだけのポテンシャルがある。

ならば、勝敗は見えている。



「ざ、残念、でしたね・・・・動力炉を狙うのはいいですけど・・・」

「くっ、まだ入ってそんなに進めてないってのに・・・・」

「ここから、出て行って・・・・・え？　ひ、「光」ちゃん？」

ドォンッッ！！


突如、これからブレイドを打ち倒そうとしていた「闇」が何かを感知して、壁に向かって突進。そこを何層かブチ破って、外に飛び出していっていた。


「な、なんだ？」


外の方では、このタイミングで「闇」が「光」の前に立つのだが、ブレイドにそれがわかるはずがなく。

彼にしてみれば、とりあえず障害は消えた、ということ。
ブレイドは剣を構え、先に進もうとして


「フゥ―――グぉ！？」


横殴りの衝撃に、その場にいた全員が壁を突き破って吹き飛んだ。


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はるか遠くの空。

ラピュタが最初に現れたそこで、「虚無」がハッとしたように瞼を少しだけ開いた。


「・・・・・少し離れた」


そしてポツリと一言。
現在周囲にはハイパーカブト、ハイパーガタック、そして最初からいたアリシアと駆の四人だけがいた。

だが、彼等の装甲は剥げ、たまにバチバチと火花を地上に落としていた。


「ぐッ・・・・」

「駆！もう無理しない方がいいよ！？」

「で、でも・・・まだッ・・・」

駆はアリシアの魔法陣の上で右目を押さえて脂汗を流していた。
恐らくここまで相当酷使してきたのだろう。

疲労の度合いが目に見えて分かる。



だが、そんな相手を見ても「虚無」はまだラピュタのある方を見て

「・・・・「闇」・・・・大丈夫、だな」


小さくつぶやき、とんでもない移動速度でその場から消えた。




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ガラガラと瓦礫が崩れ
バラバラと宙に舞った岩が落ちてくる


乖離剣エアの威力は凄まじく、ラピュタの上方都市部を破壊し、さらに山なりの都市部にトンネルを掘ってしまったのだ。
真ん中を貫いたワケではないので動力炉は無傷だが、ラピュタの砲撃網にさらなる大きな穴が開いたのは確かである。


しかしその戦果を挙げても、ギルガメッシュの顔は歪んでいた。


「貴様ァ・・・・・」



その眼前の土煙が晴れ、そこにいたのは腕を顔の前でクロスしてガードしていた「闇」だった。

しかし、姿は一切見えない。

黒

ただその一言に尽きる。
それほどに密集した黒煙。
前方に黒煙を吹き出し、回し全てを防御に回した姿。


それを以ってして、この地上最強レベルの宝具の攻撃に耐えきったのである。
あまりにも脅威的なその防御力。


とはいっても、その防御に使った黒煙はすでに手のひら程度しか覆えておらず、漏れた分はくらったのか「闇」の前進にはいたるところに痛々しい生傷が出来上がっていた。


あと一押しで倒れるであろうその姿に、しかし彼は激高していた。

「この我(オレ)が「逝ね」と発言したにもかかわらず、生き延びるとは不届千万！！」


むしろ生き延びたことに対する憤りしかなかった。
そして、射出されるゲートオブバビロンの宝具。

しかし、それは最後の力で噴出させた「闇」の黒煙に弾き飛ばされ―――――


「ごゥッッ！？」

「で、出てって・・・・ください！」

闇夜の中で、拳に纏った黒煙が煌めいた。

「ふんっ！」

「ガ・・・・ァッ！！！」

ドンッッ！！という音が大気を振るわせ、ラピュタの上からギルガメッシュの体が吹き飛んでいく。



それと同時に




バゴォゥウッッ！！！



ラピュタの下方岩石部をブチ破って、ブレイドキングフォームが敵と一緒に落ちてきた。



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「あれは・・・・！！」


それはミッドチルダ地上の理樹からも確認できた。

上部で煌く「闇」
落下するギルガメッシュ。

下方岩石部に穴が開き、そこから侵入していたライダーたちと、もう一人が飛び出してきていた。


「鉄翼刀！？」


落下しながらも、ブレイドキングフォームと戦闘を続けているのは鉄翼刀だった。

他のメンバーは意識がないのか、自由落下してしまっている。
その彼らを離脱していたデンライナーが拾い事なきを得るが、交戦しているブレイドはそうもいかない。


《スラッシュ・サンダー―――ライトニングスラッシュ》

「ゥエアッッ！！」

「ウォ、オオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！！！！」

「ぐッ、こいつッ！？」



翼刀のその戦い方はまるでバーサーカーとでもいえるものだった。

ナニカの脅迫概念にかられ、戦ってでもないと精神が崩壊してしまうかのような必死さ。



「戦え、戦え！！俺のこの苦悩を和らげるために！！」

「お前・・・・・！？」

『ォォおおオオオオオオオオ！！！』



落下しながら剣をぶつけ合う二人のもとに、キャッスルドランに乗ったハクオロがその巨大な剛腕を振るって翼刀に掴みかかる。
しかし、翼刀を掴んだその両手からおびただしい量の刃が吹き出し、掌をズタズタに切り刻んだ。


『ぐッ！？』

「ハクオロさん！！」

『気にするな！この程度・・・・』

「ザァァラアアアアアアアアアアア！！！」

轟ッ駕ァッッ！！！


怯みながらも、両拳を握ろうとするハクオロだが、刃の隙間から翼刀が這い出てハクオロの顔面を蹴り飛ばして大地に落とし、ブレイドに刃の塊を射出して同じく墜落させる。



「剣崎さん！ハクオロさん！！」

地上の理樹は落下する二人を見上げ声を荒げるが、それと同時に視線に気づく。
目の前の敵を失い、翼刀が次の敵を探していたのだ。


彼にしてみれば、こうしているのが一番楽なのである。
落ち着くと、どうしてもあのことを考えてしまう。

それを思い起こすのは苦痛でしかない。
なにも考えていたくない。この先にあるのはその身の崩壊だろう。

だが、否
だからこそ


「次は・・・・・お前かァァアアアあああああ！！！」


翼刀は、地上に見つけた薄緑の翼人に向かって突進していった。




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「唯子ちゃん」

「えぇ・・・出てきたみたいですね」

「EARTH」の本部ビルで、モニターを見ていた長岡が唯子に話しかける。
モニターには、理樹と交戦している翼刀の姿が。

それを見て、唯子がグローブをギチリと手にはめ直し、部屋を出ようと踵を返した。


「行ってらっしゃい」


その唯子に、アリスも声をかける。
チャリ、とバイクのキーを渡し、肩を叩く。


「勝てそうですか？」

「勝ちますよ」

キーを握り返し、綺堂唯子が拳を握る。

「切り札も有りますし」

「切り札？・・・まさか！？」

そして、親指を上げて部屋を出る。


「えぇ。ま、なんでもやってみなきゃ！よろしく勇気、あばよ涙、です！」

それは宇宙刑事だ、とアリスが突っ込み返す前に扉がしまる。
そして、ミッドチルダに向かって運命を背負った少女が走り出す。


(いま行くから・・・・勝手なことやってんじゃないわよ、翼刀！！)


その手には、一つのカギが。
初戦で蒔風と渡り合った最強少女が、翼人兵器へと向かう。



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「やつらが暴れているのはこのミッド上空なんだぞ！！」

「全く・・・「EARTH」は何をしとるのかね！！」

「こうなったら我らの部隊も」

「バカかね君は！！この状況に向かって行っては、我々の被害ばかりこうむるだろう！！」


「(コンコン)失礼します」



「む・・・・・君かね」

「我らに出動の命令を」

「・・・・無しだ」

「何故だ！！」

「キミもわからん男だね。この状況で行っては」

「そんなことわかっとる！だが今この時地上本部が動かずして、一体誰がこのミッドを、世界を守るというのだ！！」

「出しゃばるなよゲイズ「元」中将！！」

「くっ・・・・・」

「確かに貴様は地上の英雄と呼ばれてはいたが、今は違うのだ。我々にも我々の考えがある。下手な口出しはやめてもらおうか！！！」

「そうだ。君は部隊員が勝手に出動しないよう、押さえつけていればいいのだ！！」





「－－－－－－ということがあった」

「そんな・・・・」


地上管理局の一室
レジアスとオーリスは管理局上層部の対応に頭を抱えていた。

上層部の狙いの一つはこれだったのだ。

今の上層部が押さえつけても、局員は勝手に出動するかもしれない。
だが、それが地上の英雄レジアス・ゲイツならどうだろうか。

今だ管理局には彼に世話になったものも多い。
その彼ならこうして押さえつけられると踏んだのだろう。

そしてそれは功をなしている。


「確かに、最初はああ言っていたが、ミッドにも被害が及べばバカなことを言う暇などないと思ったのだが・・・」

「まさか現上層部がこうも弱腰とは」

「うむ。最高評議会の三人がいなくなってからこんなものだ」



「そういえば通信が七件ありましたよ」

「む、内容は？」

「父さんのと同じです」

「？」

「『出撃の命令はまだか』すべてこの一文です」

「・・・・・準備をする」

「では・・・・」

「ああ、やるぞ。世界の平和を、「EARTH」だけには取らせんよ」


ニヤリと笑うレジアス。

時空管理局は、腰抜けではない。
それを証明しなければ。




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唯子が去った後
アリスは「EARTH」の指令室で長岡に話しかける。


「特定できましたか？」

「うーん・・・・ここらへんだと思うんですけどね～」


そう言ってコンソールを叩き、モニターに移ったのはある市街地の一部。



「あれだけ巨大な要塞が、赤銅の翼人一人に管理できるわけがありません。どこかに必ず、バックアップをしている者がいるはずだと踏んでいたのですが・・・・」

「それに模造戦士もいますしね・・・・連れていくんですか？」

「意地でも」



アリスもそうして、部屋を出る。
携帯を手にして、連絡を取る。


「えぇはい。行きますよ。あなたたちの力を貸してください」

『いいけど・・・いいのか？』

「あなたたちだからこそ、です」

『・・・わかった。付き合うよ』

「ありがとうございます。さあ、取り戻しますよ」



―――私たちの、主人公を―――




to be continued

 

ギル様超規格外
それを受け止める「闇」とかおかしいでしょ

という今回の話。


闇の防御力は・・・・やばいです。
イメージとして一番近いのは「NARUTO」の我愛羅ですかね？

全身を覆う煙、さらにそれに指向性を持たせるともっと強力になる。
飛ばして攻撃とかはできないんですけどね。


一方、「虚無」ちんは今までずっと戦ってたご様子。
駆が生き残ってるのは回避に徹して、さらに予知まで使ってるからです。

そりゃ無理来るわ。



そして「虚無」ちんはお家に帰る。

「目の前の作業してて気づかなかったよ！私ったらうっかりさん！」みたいな
まあ当然こんな口調じゃないんですけどｗｗｗｗ



翼刀君登場！！

翼刀
「ひゃっはー！ここからが祭りのはじまりだぜ！！」

唯子
「で、止めるために私、登場！」

宇宙刑事ネタはなんとなく言わせました。

唯子
「蒸着！」

翼刀
「赤射！」

赤銅
「焼結！」

♪電送(電送(電送(電送・・・・
　電送(電送(電送(電送・・・・
　コンバットスゥーツゥー

何となく四章新キャラで




そして腰ぬけ上層部。

下の局員とかはやる気満々なのに止めにかかるんですね。
イヤまァ、戦術的には正しいのかもしれませんが、彼らはそれ以上に自身の損害の方が意識的にはでかいです。

ここはレジアスさんに頑張ってもらわないと。



そして蒔風復活にアリスが動き出す。

彼女だ頼んだ助っ人とは・・・！？

ではまた次回