天使の絵

「天使の絵が描けました」
「観て欲しいか」
　ヴェロッキオはこの時も彫刻を造っていた、錐と金槌が手にある。
「今から」
「お願い出来ますか」
「わかった」
　ヴェロッキオは弟子の申し出にすぐに応えた。
「ではな」
「はい、これからですね」
「その絵を見せてもらおう」
「それじゃあ」
　こうしてだ、ヴェロッキオは弟子が描いた絵を観た。キリストの洗礼を描いた絵のその中にいる天使をだ。
　絵の前に行って天使を観た、すると彼はまずは言葉を失った。
　そしてだ、弟子に驚きを隠せない顔で尋ねた。
「これを御前が描いたのか」
「はい」
　その通りだとだ、弟子は答えた。
「いいモデルの子がいまして」
「そうか」
「駄目でしょうか」
「駄目とは言っていない」
　ヴェロッキオはその厳しい顔で答えた。
「むしろその反対だ」
「反対といいますと」
「よ過ぎる」
　こう弟子に言うのだった。
「信じられない絵だ」
「そうですか」
「はっきり言おう、わしでもだ」
　師匠である彼ですら、というのだ。
「ここまでは描けない、どうやら御前は天才だな」
「絵のですか」
「そうだ、御前に教えることはない」
　こうまでだ、ヴェロッキオは弟子に言った。
「御前の好きなものを描くといい」
「じゃあ他のことも」
「芸術をか」
「していいでしょうか」
「構わない」
　ヴェロッキオは弟子にこうも言った。
「好きにしろ」
「わかりました」
「わしはこのまま彫刻を彫る」
　彼の仕事を続けるというのだ。
「だが御前はな」
「好きなことをですか」
「しろ、この絵なら何でも出来る」
　それこそというのだ。
「だからだ」
「わかりました、では」
「うむ、その様にな」
　こうしてだ、ヴェロッキオはその弟子には好きにさせることにした。すると弟子はまさに次から次にだった。
　やってみてだ、その才能を発揮した。このことは忽ちのうちに様々な都市で噂になった、ヴェネツィアでもフィレンツェでも。
　フィレンツェを治めるメディチ家でも噂になりだ、家の者が丁度仕事を頼んでいたヴェロッキオに対して尋ねた。
「あの者はそなたの弟子だったな」
「はい、かつては」
　ヴェロッキオはすぐに答えた。
「そうでした」
「そうだったか」
「ですが」
「それでもか」
「あまりにも才能があり」　
　それが為にというのだ。