女の執念

「そもそも何故蛇になった」
「決まってるよ、あたしは生まれ変わったんだよ」
「蛇にか」
「死んだけれど口の中から出て来たんだよ」
「蛇になってか」
「心がね」
「そしてわしのところに来たのか」
「ずっと会いたかったんだよ」
　恨みがましい言葉だった、これ以上はないまでに。
「それで来たんだよ」
「死んだんだ、それならだ」
「成仏しろっていうのかい」
「そうだ、御前は死んだんだ」
　それならとだ、成吉はお幸に必死の顔で言った。
「それならそうなれ」
「嫌だよ、あたしはあんたと一緒にいたいんだ」
　あくまでというのだ。
「だからだよ」
「ずっといるっていうのか」
「そうだよ、御前さんとね」
　こう言ってだ、そのうえで。
　お幸は成吉に襲い掛かった、しかし噛むのではなく。　　
　その首に巻き付いた、だが締めはせずにたりとした不気味な声でく言った。
「これでずっと一緒だよ」
「離れないというのか」
「そうだよ」
　その不気味な声で言うのだった。
「何があってもね」
「だから蛇に生まれ変わったのか」
「そうさ、何があっても巻き付いて離れないよ」
　こう言って実際にだった、お幸は成吉の首に巻き付いたまま離れなかった。成吉はすぐに住職の話を思い出してだ。
　真夜中だったがすぐに法善のいる寺に向かった。そのうえで彼を起こしてその首を見せて枕元でんおkとを話した。
　そしてその首を見せてだ、こう言った。
「もう離れぬとです」
「その蛇が」
「はい、そう言っています」
「これは間違いありません」　
　木の枝に火を点けてそれを灯りとして見つつだ、法善は深刻な顔で言った。蛇は真っ赤な色で法善を禍々しい赤い目で睨んでいる。
「奥方殿です」
「信じて頂けますか」
「この様な赤い蛇はです」
　それこそというのだ。
「この世におりませぬ」
「左様ですか」
「まさしく人の嫉妬の魂が成ったもの」
「女房の」
「はい、普通の方法で離れることはありません」
「やはりそうですか」
「相当に強い嫉妬です、ですが」
　その情念もというのだ。
「必ずです」
「消せますか」
「はい、拙僧では無理ですが」
　それでもというのだ。