ごめんよ涙

第二章

「その間ずっと待つから」
「待ってくれるっていうと」
「ドイツに行って来たらいいわ」
　微笑んでくれたまま。僕に話してくれてきていた。
「そうしたらどうかしら」
「ドイツに。行って来ていいの？」
「何年でも待つから」
　笑顔だった。僕が今まで見た中で一番奇麗な笑顔だった。
　その笑顔で。僕の背中を押してくれた。それを受けて。
　僕も。迷いが残っていたのは事実だけれどそれでもだった。頷いてから答えられた。
「うん。それじゃあ」
「ドイツに行くのね」
「そうするよ。けれど」
　彼女の顔を見て。それで言う言葉は。
「御免ね」
「何で謝るの？」
「待ってくれるよね、何年も」
「そうさせてもらうわ」
「だから。御免」
　本当に申し訳なかった。だからこそ彼女に謝った。
「その間。ずっと」
「いいから。それでね」
「それで？」
「ドイツの何処のチームなの？」
「チューリンゲンのチームだよ」
　スカウトの人はそこから来た人だった。かつて東ドイツだった地域らしい。僕の生まれる前にドイツは統一されたと歴史の授業で聞いている。
「そこに行くんだ」
「チューリンゲンなのね」
「そう、そこにね」
「わかったわ。それじゃあね」
「うん、行って来るよ」
　こう告げてだった。僕はドイツに行くことを決意した。そして空港でドイツに旅立つ時に。彼女は僕にこう笑顔で言ってくれた。
「じゃあ行ってらっしゃい」
「うん、活躍してくるから」
「ニュース。楽しみにしてるからね」
　満面の笑顔で僕を送り出してくれた。これが御別れだった。僕はドイツに旅立った。
　ドイツに入りだ。そしてだった。
　プロチームに入って頑張った。やっぱりプロチーム、しかもサッカーの本場欧州でも強豪のドイツのチームだ。レベルはかなり高かった。
　練習についていくだけでも必死だった。それでもだ。
　僕は何とか頑張っていた。そうして頑張っているとだ。
　監督やコーチ、先輩達にも認められていって。二軍の試合にも出られる様になった。
　そうなると練習にも身が入る。それでこの日もグラウンドで練習をしていた。その僕にだった。
　先輩の人、ドイツ生まれのその人がだ。ドイツ語で僕に声をかけてくれた。ドイツ語もかなり覚えてきた。こっちの勉強もドイツの文化のことを知るのもかなり苦労した。
　そうして一年が過ぎていた頃にだ。声をかけられたのだ。
「おい、会いたい人が来てるぜ」
「僕にですか？」
「ああ、御前にな」
　こう聞いてまず僕は。
　首を捻った。誰なのかと思った。それで先輩に尋ね返した。
「誰ですか？それで」
「アジア系だったな。女の子だな」
「アジア系ですか」
「ああ、御前のファンだと思うけれどな」
　僕のことは日本でも有名になっているらしかった。ドイツのプロチームにスカウトされて頑張っている選手として。それでらしい。
　そのせいか時々日本から会いたいという人が来てくれる。僕にとっては嬉しいことだ。
　それでだ。最初はこう思った。
「ファンの人だったら」
「サインだな」
「ちょっとサインペン持って行きますね」
「人気者は辛いな」
　先輩は笑顔で軽いジョークも送ってくれた。
「それも日本の可愛い女の子なんてな」
「可愛いですか？日本の女の子は」
「じゃあ可愛くないのか？」
　先輩は笑ってこうも言ってきた。
「日本の女の子は」
「いえ、まあそれは」
「メイド喫茶ってあるよな」
　先輩は今度はこれを出してきた。どうも外国でもメイド喫茶は有名になってるらしい。少なくともドイツ、チューリンゲンでは見たことがない。