藤崎京之介怪異譚

　終わりは呆気ないものだ｡だが､これは長い物語の序章に過ぎない｡

　今はただ､胸に刻むだけだ｡在りし日にいた者達の影を…｡



 

　誰かに呼ばれたような気がして目を開けると､そこは真っ白な部屋だった｡息をすると病院特有の匂いが鼻をつき､ここが病室であると理解出来た｡
　俺は朦朧とする意識の中､どうにか視線を周囲に向けると､そこには何人かの知り合いが顔を揃えていた｡
｢なんだ…今日は何かあるのか…?｣
　俺の直ぐ傍には､鈴木と小林がいた｡少し下がったところには宮下教授､ベッドを挟んだ反対側には小さなお客も来ていた｡
｢京､気付いたんか!?待ってろ､今先生呼んでくるからな｡｣
　俺が気付いたと分かるや､鈴木は泣きそうな顔をしながら病室から出ていった｡
｢相変わらずだな…｡｣
｢何が相変わらずだ!心配し過ぎて､こっちが参っちまうとこだったんだぞ!｣
　小林も泣きそうな表情をしていったが､そんな小林を宮下教授がなだめた｡
｢小林君｡藤崎君は怪我人じゃから､あまり責めるでない｡元気になってから責めれば良かろう｡｣
　何だかフォローになってないが…｡ま､来てくれてるってことは､それだけ心配してたってことか…｡ほんと､俺は出来の悪い生徒だな…｡
｢あの…藤崎さん…｡｣
　俺が少しぼんやりとしていると､小さなお客が声を掛けてきた｡田邊少年だ｡
｢怪我…なかったかい?｣
　泣きそうな顔の彼に､俺はそう言った｡すると､彼は堪え切れなかったようで涙を溢しながら言った｡
｢はい…｡貴方が投げて下さったお陰で､私は助けられました｡しかし…貴方が…｣
｢バカだな…こうして生きてるじゃないか｡不思議だけどね…｡｣
　そう…あの時､俺は死を覚悟した｡脳裏には河内の顔が浮かび､様々な思い出が走馬灯の様に駆けていったのだ｡
　だが､こうして生きてる｡笹岡が何を望んだにせよ､俺が生きてることに代わりないのだ｡しかし…本当にこれで良かったのかと自問してしまう…｡
｢河内は…なぜ死ななくてはならなかったんだ…?｣
　ふと考えが口に出てしまった｡それを聞くや､辺りは静まりかえってしまった｡皆､あいつの死を受け止めきれてない様子だったが､そこへ宮下教授が口を開いた｡
｢それは…わしらが考えることではなかろう｡ただ一つ言えることは､わしらは生きとる｡嘆くことは容易いが､この先を懸命に生きることこそ､亡き者への慰めとなろう｡藤崎君､自分を責めてはならん｡自分を責めるは､君を助けた河内君や､ここに居る皆にも失礼じゃよ｡｣
｢それは…解ります｡ですがあの時､僕が前を歩いていたらと考えると…｣
｢もう止めんか!君は生きとるんじゃ｡君はこの先､もっと多くの出会いがある｡忘れろとは言わん｡じゃが､後ろばかりを振り返って前を疎かにしてはならんのじゃ｡｣
　宮下教授がそう言った時､不意に扉が開いて医師と見知った人達が入って来た｡
｢父さん､母さん…それに美桜まで!｣
　そこにいたのは､世界中を回ってばかりの家族だった｡
　医師は苦笑いしながら俺の診察を始め､幾つか質問した後で言った｡
｢脳や内臓に損傷はないが､打撲に骨折などで半月は入院してもらうから｡しかし…｣
　そう言うや､医師は可笑しそうに周囲を見てから再び口を開いた｡
｢毎日これだれ見舞い客がいるとは､君の人徳だね｡さて､後でまた診察に来るから｡余り無理はしないように｡｣
　医師はそう言って部屋を出ていった｡
｢取り敢えず､元気そうで良かったよ｡｣
　医師が出ていったのを見計らって､そう父が口を開いた｡
｢そうね｡死にそうだって宮下さんから連絡受けて､イギリスの仕事蹴ってきたのに｡｣
｢お兄様!もう無茶しちゃダメじゃないですか!｣
　母さんや美桜まで喋り出して…何だかなぁ…｡心配してくれるのは有難いんだが､これじゃ返って煩いだけなんだが…｡
｢わざわざ来てくれなくても良かったのに｡皆忙しいだろうし｡｣
　三人が一息ついたとき､俺は顔を引き攣らせながらいった｡鈴木に小林､宮下教授に田邊君まで苦笑してるし…｡
｢何言ってんの!京ちゃんが入院したって聞いた時､母さん倒れそうになっちゃったんだから!｣
｢そうですわ!私も失神しかけてしまいましたもの!全く…何でこう心配ばかりさせますの!?｣
｢そうだぞ?お前がもしいなくなってみろ｡父さん…淋しすぎて死ぬかも知れん…｡｣
　やはり煩い｡誰だ?この三人を揃って呼んだのは…って､こんなこと出来るのは宮下教授しかいないんだがな…｡
｢お前達､少し静かにせんか｡ここは病室じゃし､彼は怪我人なんじゃぞ?｣
　喋りまくる三人を見兼ねて､宮下教授はそう言って三人を止めた｡そして三人セットで病室から連れ出したのだった｡恐らくはさっきの医師のところへ連れてったんだろう…｡
｢京…ごめん｡｣
　宮下教授と父さん達が出て行くと､鈴木が徐にそう言った｡
｢何でお前が謝るんだ?そんな必要は…｣
｢いや､俺は…俺達は京に謝罪しなきゃならない｡｣
｢…?｣
　俺は首を傾げた｡こいつらに謝罪されることなんてないんだ｡その思いをしってか､今度は小林が口を開いた｡
｢あの噂…多分､笹岡自身が流したんだと思うんだ｡そう考えると､もっと早くに俺達が笹岡と京の関係を改善出来てたら､こんなことにはならなかったと思う｡河内のことだって…｡｣
　小林がそう言って項垂れると､鈴木も唇を噛んで項垂れてしまった｡田邊君もいたたまれない様子で顔を伏せてしまった｡
｢皆…これは皆せいなんかじゃないって…｡今回のことは､俺個人の問題からきてたんだ｡だから謝らないでほしい｡河内だって､きっと皆のせいだなんて思ってない｡もしあいつだったら､今みたいに謝ったら怒るだろうな｡だから…責任なんて感じてほしくないんだ｡｣
　俺はそう皆に言った｡
　これは誰のせいでもない｡ただ…一人の男の想いが強すぎただけなんだ…｡そう思うと､笹岡も被害者なんだと思う｡
｢鈴木さん､小林さん｡そろそろ藤崎さんを休ませましょう｡今は眠ることが大切ですから｡｣
｢そうだな…｡それじゃ､明日またくるからな｡｣
｢それじゃな｡｣
　田邊君に言われ､鈴木と小林は田邊君と共に病室から出ていった｡
｢ゆっくり休んで下さい｡｣
　田邊君はそう言ってドアを閉めて行った｡やはり小学生とは思えないほどだな…｡
　田邊君…きっと言いたいことがあってここへ来てくれていたんだと思う｡けど､何も言わない分､言葉より伝わってきた気がした｡

　開かれた窓から､白いカーテンを揺らして暖かな風が舞い込んでくる｡
　ふと見ると､枕元近くにある小さななテーブルに､手紙らしきものが置いてあることに気付いた｡痛む躰で手を伸ばし､俺はそれを手に取った｡
　それは白い封筒で､差出人を見て笑みを溢した｡その差出人は､一年程前に知り合った相模英二という人物からのもので､俺は直ぐ様封を切った｡
　彼は今､海外へ短期留学している｡もうすぐ帰国するはずだが､どうやら今回の事件のことを鈴木から聞かされたらしい｡文面は慌てて書いたことが窺え､それを見て再び笑みが溢れた｡
｢河内…何で俺は生きてんだろうな…｡｣
　この躰では､彼の葬儀に出席することも儘ならない｡そんな俺を…彼は許してくれるだろうか?
　俺のせいで起きてしまったこんな事件に巻き込まれ､彼は…死んでしまった…｡俺は…一生その代償を払い続けなくてはならないのだ…｡

- 気にすんな｡ -

　そよ風に乗って河内の声が聞こえてきたような気がし､不意に彼の笑顔が頭を過った｡
｢河内…お前が居なくなるなんて…｡｣
　俺は声を殺して泣いた｡
　河内は…親友と言うより寧ろ､家族という存在に近かった｡ずっと一緒だったんだ｡音楽だけじゃなく､飯を食ったり旅行へいったり…時には喧嘩したりもしたが､直ぐに仲直り出来た…｡
｢河内…｡｣
　ただそよ風だけが､俺の嗚咽に答えてくれるように頬を撫でた｡
　それが､何だか河内の心のような気がして…俺は流れる涙を拭うことなく､ただ､遠くへと続く青い空を眺めた…｡



　　　　　　　　end