万華鏡の連鎖

「…ったくもう、か弱い少女に重労働させんじゃないわよ！
　ホント、しんどかったわぁ。
　次元断層を使った時間移動の実績、なんて何にも無いし。
　誰も、な～んも知らないんだから！

　銀河連合の科学者も、無責任よね！
　ぶっつけ本番するしか手が無いなんて、サイテーよ!!
　手探り状態で何とかなっちゃったけど、もう2度とやりたくないわ！
　ソラナカ部長に、ガタガタ言われたって、やーよ。
　ずぇったい、御免蒙るかんね。

　惑星メルの王女、メローラの依頼だから引き受けたけどね。
　事件が解決しなかったら、どーなるかって事を、完璧に説明してくれたのよ。

　惑星ダングルで、ルーシファの計画を阻止してなかったら。
　ガルクロンΣ≪シグマ≫が充満して、人間の中枢神経に作用して意志を奪ったのよ。
　グラバース重工業の巨大複合製造施設は、ぜ～んぶ、ルーシファの物。
　連合宇宙軍の艦隊を数倍、上回る数の戦闘艦が揃って征服されちょうのよね。

　問題は、その後。
　セルダン計画が無かった場合の、≪銀河帝国興亡史≫よ。
　人類は徐々に退化を続けて原子力、宇宙航行技術を無くしちゃうんだよね。
　3万年にも及ぶ大暗黒時代が銀河系、人類全体を覆う事になんのよ。


　ラメールの空間破砕爆弾、スペース・スマッシャー事件も似た様なもんね。
　ルーシファが空間破砕爆弾の量産化に成功しちゃったら、打つ手なんて無いわよ。
　強請ってゆーか恐喝されると、銀河連合は言いなりになっちゃうのよねぇ～。
　根性、無いんだから。

　ボスコーンみたく中世封建的、時代錯誤、血縁関係重視の身分制度が発達しちゃってさ～。
　非人権的独裁国家、専制強権的な銀河帝国が成立しちゃうのよ。
　終いには内乱で空間破砕爆弾が盛大に使われて、平行宇宙を隔てる壁が大崩壊よ。
　数多の次元界が沸騰して溶解して、み～んな虚無の海になっちゃうんだからね。


　ドルロイだって、甘く見んじゃないわ。
　銀河系で最も優秀な技能職人集団が、ルーシファの手下にされちゃうのよ？
　セクサロイド、なんてもんじゃないわ。
　連合宇宙軍の制式兵器は足元にも及ばない高性能火器、優秀な兵器が次々に開発されんのよ。

　クラッシュ・ジャケットやら何やらがみ～んな、ルーシファの私設軍隊に装備されちゃってね。
　銀河連合は逆立ちしても勝てなくて、あっさり征服されちゃううんだけど。
　これまた、後が大変なのよ。
　ルーシファの後継組織、銀河系帝国がやたら張り切んのよね。

　超銀河系集団の征服を夢見て、攻勢終末点なんか頭から無視して領域を拡げるんだけど。
　終いには超越者の文明に抹消されて、時間犯罪者≪タイム・テロリスト≫扱いだかんね。


　チャクラも、そーよ。
　異次元の高等知的生命体、ポーラルーラと恒常的に接触が可能となった後にね。
　人類は進化するどころか、衰退し始めちゃったのよ。
　高度な精神文明のポーラルーラと接触して、人類に内在する暗黒面が表面化したって事かな。
　精神的汚濁、怠惰、依存、無気力、怨嗟、嫉妬、怨恨、差別、復讐、報復の無限連鎖。
　あー、うっとうしい、やんなっちゃうわ。

　オフィーリアなんて、もっと、ひどいわよ？
　グ・ジッフスが銀河連合の指揮中枢機能、中央大コンピュータ本体を乗っ取っちゃってね。
　ン・ガッファの染色体に全人類が汚染されて、異種生命体に変質させられんのよ。

　他にも色々言いたい事はあんだけど、キリが無いから省略するわね。
　アムニール、ノグロス、ダングル、ラメール、チャクラ、ドルロイ、オフィーリア。
　以下省略するけど、み～んな無事になってたんよ。

　惑星チャクラの稀元素イシャーナ発見者を、保安官ジェフみたいな善人に変えるのは簡単だけど。
　異種族ン・ガッファ、人工頭脳グ・ジッフスの《調整》はどうやったのかな？
　人類に協力する様、ばっちし言い聞かせてくれたのよ。
　どんだけ時間流を遡って、平行宇宙の分岐先を当たってくれたか見当もつかないわね。


　メローラの連絡で銀河連合、ポーラルーラ、ン・ガッファが大慌てで行動を開始したのよ。
　銀河連合の中央大コンピュータ、人工頭脳グ・ジッフスの計算能力を総動員してね。

　空間破砕爆弾≪スペース・スマッシャー≫の量産、製造手段も再発見したんだけど。
　惑星メルからの指示で相乗効果ってゆ～か、共鳴させて次元の壁を越えて来たのよ。

　何度もあさっての方向に向かいかけたり、次元遭難の一歩手前まで行ったりもしたんだけど。
　最後の決め手になったのは何たって、うちらの超能力なんだかんね。
　ダーティなんとか、なんて間違っても言っちゃ駄目よ」

「援軍は、うちらの宇宙からだけじゃないわ。
　連合宇宙軍を動員したって、相手は無限なんでしょ？
　空間破砕爆弾≪スペース・スマッシャー≫を使って一気に吹き飛ばす、って手もあるけどさ。
　多元宇宙が崩壊したら、あんた達も困るわよね。
　もうちょっとだけ、踏ん張ってて。
　水星≪テラ≫と太陽≪ソル≫の間に、次元回廊を開くわ。
　無限艦隊だって、タメ張れちゃう味方を呼んだげる。
　ぶないから、近付くんじゃないわよ？
　撒き込まれて、外宇宙に飛ばされても知らないかんね～」

　応答する隙を与えず、一方的に喋り続けた後で。
　長時間に渡る通信は、唐突に切れた。
　続いて現れた艦隊勤務者、遙かに真面目な幕僚達とは異なる種族やもしれぬ。
　宇宙軍士官達は要領良く情報を伝え、太陽系防衛戦に参戦する意志を表明してくれた。
　疲労の蓄積していた我々は厚意に感謝し、彼等と交代して損傷艦艇と機体の修理整備を急ぐ。
　太陽系防衛艦隊は各惑星に着陸し、乗員は体力と気力の回復に努める余裕を与えられた。

　次元回廊の開設作業は、クラッシャー・ダンのチームが担当。
　万能型宇宙船アトラスからの通信連絡は要領が良く、簡潔明瞭。
　チームリーダーと名乗る船長、ダンは優秀な宇宙戦士と知れた。
　クラッシャーの先駆者と聞くが、是非とも部下に欲しい逸材である。


　WWWAの宇宙船、ラブリーエンゼルから再び通信が入ったが。
　お喋りを延々と聞かされ、緊急の用事と称し副総統に代わる。
　ヘスが映った途端、通信は絶えた。

　銀河連合秘蔵品、空間破砕爆弾≪スペース・スマッシャー≫は波動砲を凌ぐ。
　内部から破壊する点は衝撃砲(ショック・カノン)、パルス・レーザー銃に等しい。
　問題は、規模だ。
　下手をすれば、4次元時空連続体を無に帰す。
　伝説的宇宙破壊装置(スペース・デストロイヤー)、ディスラプターの様に。

　次元共鳴波発振装置6基を等間隔、同心円状配置の魔法陣を組む。
　36基が唸り、空間を割る。
　小型宇宙艦が現れ、空間を走査。
　機敏な動作、共通する鮮やかな流星の徽章≪マーク≫が眼を引く。
　続いて数千隻に及ぶ艦隊、援軍が闇の中から現れた。

　見事な操縦技術を披露する編隊を離脱し、1隻が接近して来る。
　大気圏内の飛行特性と航空力学を考慮、流線型の優美な船体《フォルム》。
　蛍光塗料で描かれた流線型の記号書体、『Ｊ』の一字が星の光を受けて輝く。

　或いは軽快な偵察巡洋艦《スカウト》かも知れぬが、全長は約100メートル。
　通信表示画面《スクリーン》が煌き、10代の少年とも思える立体映像を映し出す。
　若き勇者の唇が動き、溌剌とした声が流れ出た。

「こちら、クラッシャー・ジョウ。
　惑星アラミス評議会議長、ダンの代理だ。
　銀河連合より艦隊の前方航路確認、周囲の警戒任務を請け負っている。
　2140年代の銀河系から、クラッシャーのチームが派遣されていると聞いた。
　詳細な数値《データ》を確認《チェック》したい、応答を願う」

「こちら、クラッシャー・ダン。
　2140年代のクラッシャーから、2160年代のクラッシャーへ挨拶を贈る。
　俺もWWWAの担当官に協力、次元間通路を開設する任務を請け負った。
　計測データを送信する、コンピュータの認識番号を教えてくれ」

　通信表示画面《スクリーン》の中で、クラッシャージョウが驚愕。
　動揺を隠し切れず、両眼を見開き正面を凝視する。
　視線を外す余裕も無く、通信表示画面《スクリーン》の外へ呼び掛ける。


「タロス！」
　のっそりとした動作で、フランケンシュタインを思わせる風貌の巨漢が現れた。
　ジロリ、と睨み付ける。
　野獣を思わせる鋭い眼光が、史上初めてクラッシャーと呼ばれた男を射抜く。

　圧倒的な迫力に気圧され、思わず後退るクラッシャーダン。
　改造人間の顔が異様に歪み、獰猛な唸り声を捻り出すかと見えたが。
　歪んだのではなく笑ったらしく、大男は唇を緩ませた。

「間違い、ありやせんぜ。
　若い頃の、おやっさんでさぁ」
　ジョウの後方から金髪碧眼(プラチナ・ブロンド)の美少女、童顔の少年も顔を覗かせる。
　思わぬ注目を浴び、当惑するクラッシャーダン。


「呼んだか？」
　ダンの背後に長身の優男が現れ、覗き込む直前。
　宇宙最強と噂される黒豹、完全生物が動いた。
　伊達男の胸に前脚を置き、至近距離で唸る。

「なんだよ、黒いの！
　おめぇを怒らせるようなこたぁ、何もしてねぇぞ!!」
　一対の触手が震え、言語変換装置を操る。
「貴様、4次元時空連続体を壊す気か？
　ツーラン・トゥーラン星域の潰滅、次元共鳴波の無限連鎖が繰り返されてしまうぞ。
　|空間破砕爆弾≪スペース・スマッシャー≫暴走、宇宙津波も御免だ。
　警告を無視すれば、どうなるか解っているな？」 

『ダーティペア』シリーズ参照(^^;)