魔法少女リリカルなのは～無限の可能性～

どうやって日常に戻したり、この章にオチを付けようか...。
そう考えつつ、結局なるようになれと思いながら書く作者です。

なお、今回は自信のない内容になってしまいました...。
 

　　　　　　　＝優輝side＝



「その花はもうちょっとそっちに...ああ、そこそこ。」

　　花を活けた大きな花瓶の位置を指定し、ちょうどそこに置かせる。

「....よし、これでいいだろう。」

　　準備が完了し、ようやく完成した。

　　...全校生徒による、緋雪の追悼式の始まりだ。









　　　―――時は遡り...。



　　始まりは、ほんの些細な事だった。

「.......。」

「......。」

「......。」

　　...雰囲気が暗い。皆、緋雪の事を引きずっていて、どう見ても元気がなかった。

「田中ー。この問題を解いてみろー。」

「.....。」

「田中？」

「...あっ、はい....。」

　　先生の呼びかけにも中々反応しなく、授業の進行度も大幅に遅れていた。
　　先生たちは、やはり大人なのか、悲しみはしているものの、表面上は大丈夫だった。

「...次は気を付けるように。」

「....はい。」

　　そう言って、名指しされたクラスメイトは座る。
　　先生も皆の気持ちを察しているため、無闇に怒る事はできないのだ。
　　...ただ、いつまでも引きずられるとやはり怒りたくなるようで...。

「お前ら....いつまで落ち込んでいる！」

「「「「っ.......。」」」」

　　授業を中断し、先生は教卓を叩いてそう言った。

「確かに、知っている人が死んでしまうのは、皆にはまだ早く、辛いかもしれない。....だがな！身内である志導だって立ち直っているんだぞ！！周りが落ち込んだままでどうする！！」

　　先生も悲しんでいる。それはその怒鳴り声と共に感じられる先生の想いで分かった。

「...っ、すまん、怒鳴ってしまった。授業を再開する。」

　　そう言って、先生は授業を再開するが、もちろんの事、皆は集中できなかった。





　　翌日、急遽全校集会が行われた。
　　どうやら、職員会議で何か話し合ったらしく、そのことについてらしい。

「(...十中八九、今のこの状況だろうな。)」

　　緋雪は人気者だった。
　　別に、大会で優勝したとかそういう類で注目されてた訳じゃない。
　　ただ、おふざけのように作られた“聖祥九大美少女”の一人だったから知られていた。
　　だからと言って有名なのには変わりなく、親しまれていたのも間違いない。
　　ふと見渡せば、皆少なからず緋雪の事を引きずっているようだった。

「(皆、どんなに精神が早熟でも小学生には変わりない。....人の死は、相当な波紋を呼び起こしたみたいだな...。)」

　　皆から親しまれていたが故に、皆は悲しみを引きずっている。
　　...そんな所だろう。

「(...流石に、一年生辺りはまだよく分かっていない子もいるけど。)」

　　全校集会の意図が全く分からないのか、気楽でいる一年生もチラホラいた。

「(...っと、そろそろ始まるな。)」

　　僕は静かにして、全校集会の内容に耳を傾けた。









「...で、追悼式をするとはね...。」

　　全校集会での話は、要約すれば“皆引きずりすぎ。立ち直るためにも追悼式をしよう。”って感じで、こうして各々の胸の内に悲しみを仕舞うのではなく、一度大々的に悲しみを吐露した方が楽だろうっていう、教師たちの考えらしい。
　　...まぁ、一度悲しみは吐き出した方が楽だからね。

「(進行や大体は先生が先導するけど、僕にも役はある...か。)」

　　実の兄だからか、追悼式の準備とかでも中心に動いていたし、追悼式でスピーチしたり、花束を受け取ってそれを緋雪に対して供える役もある。

「(....これで、皆が立ち直ってくれたらいいんだけど...。)」

　　そんな、不安と期待を持ちながらも、追悼式が始まった。
　　校歌斉唱に始まり、校長先生、教頭先生の話。
　　...そして、僕の番が回ってきた。

「........。」

　　檀上へ上がり、皆を見渡す。
　　皆が皆、個人差はあれど悲しい顔をしている。

「.....正直、皆がここまで悲しんでいるとは思っていませんでした。」

　　マイクを使い、皆に聞こえるように僕は喋る。
　　手元にスピーチの内容を書いた紙を....置いていない。
　　必要、ないからね。

「...人の死は、喪失感はあれど実感はないものです。例えどんなに身近な人がいなくなってしまっても、実感をあまり感じられず、そして徐々に喪失感が増していく。...そう思います。」

　　それは、僕も感じたことで、皆も大抵が感じている事だろう。

「だからこそ、僕は皆がここまで悲しんでいる事を、逆に嬉しく思います。」

　　そう言うと、僕から見える人のほとんどが意味が分からないと言った顔をする。

「...ここまで悲しんでくれるほど、妹の緋雪は慕われていたという事ですから、兄としては誇りに思えます。」

　　悲しいのも、辛いのも分かる。
　　だけど、その分慕われていたんだという嬉しさもある。

「緋雪は、いつも明るく、皆と仲良くしていました。緋雪本人からも、何度もそのような話を聞いていたので、本当に慕われているのだと思っていました。」

　　そこで一区切り付け、はっきりと聞こえるように喋る。

「...それを踏まえた上で、言います。...いつまでも、悲しみに囚われないでください。」

　　ザワザワと、少しだけ騒がしくなる。
　　だけど、その騒がしさに負けないように、僕ははっきりと喋る。

「別に、緋雪の事を忘れろ、とはいいません。緋雪が死んでしまったのは事実ですし、僕自身、なんであの子だけ死ななければならなかったとか、なんで僕は生きているのかとすら思った事があります。....でも、だからと言って引きずったままでいい訳ではありません。」

　　少し、語気が強くなりつつも、僕は喋り続ける。

「緋雪が死んでしまった事を、皆は悲しんでいい。泣いてもいい。...でも、必ず立ち直って、強く生きるようにしてください。...皆がずっと悲しんでいるのは、緋雪は望んでいないはずですから...。」

　　喋り続ける僕も、少し涙を流す。
　　...まだ、悲しみが消えた訳じゃないからね。

「緋雪は死んだ。これは事実です。だからこそ、緋雪の分も僕らは生きるべきなのです。....悲しいのなら、一度大いに、全てを吐き出すように悲しんでください。...そして、緋雪のためにも精一杯前を向いてください。....それが、緋雪への最高の手向けになると思います。」

　　“以上です”と締めくくり、僕は檀上から降りる。
　　生徒の嗚咽があちこちから聞こえ、悲しんでいるのが分かる。
　　だけど、後は立ち直ってくれるのを祈るしか僕にはできない。

「(...この追悼式を経て、皆が立ち直ってくれるといいけど...。)」

　　そのまま式は進み、僕が花を供えるのを最後に終了した。







「...良い傾向...かな...？」

　　前よりはマシになった。...そう思える雰囲気に教室はなっていた。

「(少しずつだけど、皆立ち直ってきてる。)」

　　あの式の後、皆泣いていた。
　　その時に一気に悲しみを吐き出したのか、少しずつ立ち直ってきていた。

「(僕としても、皆が立ち直ってくれると助かるからね。)」

　　既に友達のほとんどは立ち直っている。
　　アリサちゃんやすずかちゃんも、僕が立ち直っているのを見て、いつまでも悲しんでいられないと立ち直ったみたいだ。
　　...司さんは未だに少し引きずってるけど...まぁ、時間が解決するレベルだ。

「(....僕は、導王失格だ。緋雪を....シュネーを導ききれなかったからな。....でも、だからこそ、皆を悲しみに囚われないように導くぐらいは、できないとな。)」

　　以前よりは明るい雰囲気で続く授業を受けながら、僕はそう思った。









「(...でもまぁ、そう上手く行くとは限らないよな...。)」

　　休日の昼過ぎ。椿と葵との三人で、買い物に行った帰り...。

「なんでそんな平気でいるんだ！妹が死んだって言うのに！！」

「よくも嫁の一人を見殺しにしやがったな！モブ野郎が！」

　　織崎と王牙の二人とエンカウントして、なぜかこんな事を言われた。

　　...いや、まぁ、会ったのは偶然なんだけど...なんでイチャモン染みた事言われるの？
　　しかも今回ばかりは二人の意見が合致してるみたいだし。

「平気？見殺し？何言ってるのかしら？」

「気にしたら負けだよかやちゃん。都合のいい解釈しかしてないだろうし。」

　　椿と葵も呆れてる。
　　正直僕も相手してられないんだが。体は完全に治ってる訳じゃないし。

「皆泣くほど悲しんでいる中、お前だけ平気だっただろう！それでも兄なのか！？」

「緋雪の代わりにてめぇが死ねばよかったんだよ！」

　　...口々に言ってくれるな...。

「『....はぁ、葵。近所迷惑になるから結界張っておいて。』」

「『分かったよ。確かにうるさいもんね。』」

　　霊力を使った魔法での結界と同じような結界を張る。

「...僕は、もうとっくに泣いて悲しんださ。助けたかったし、悔しかった。....でもな、あいつは...緋雪はその悲しみを引きずらないようにって、僕のためにメッセージを遺してくれたんだ。だから、いつまでも悲しんでられないんだよ！」

　　きっぱりと、僕は二人に言い切る。

「平気でいられる？見殺しにした？...はっ！そんな奴がいるなら、ぜひともぶん殴ってやりたいぐらいだよ！....テキトーな事言ってんじゃねぇぞ！！」

「っ.....！」

　　大事にしていた家族なんだ。喪えば悲しいに決まっている。
　　...なのに、なにを根拠にそんな事を言えるんだ？こいつらは...！

　　...そんな想いを込めて強く言ったからか、織崎は怯んだ。
　　だが、王牙は何も分かっていないらしく、より苛烈になった。

「うるせぇうるせぇうるせぇ！！責任とっててめぇも死ね！！」

「っ！！」

　　すぐさま飛び退く。
　　すると、さっきまでいた場所に剣が突き刺さる。

「...何をしているか分かっているのか？これで僕を殺せば立派な殺人だぞ！！」

「はっ！言ってろ！一応非殺傷にはしておいてある！...痛い目でも見とけ！！」

　　...言葉の綾ってだけで、本当に殺す気ではないみたいだな。
　　だが、それとこれとは別だな。王牙は“殺し”とかに関して意識が薄いみたいだし。

「(魔力は使えない。体も無理できない。....使えるのは、霊力だけ！)」

「優ちゃん！」

　　飛んでくる剣や槍を避け、そう思考する。
　　避けきれなくなって、霊力強化した手で逸らそうとして...葵に庇われる。

「....今は私達もいるわ。無理しないで。」

「...ありがとう。」

　　葵が僕を庇うように王牙の武器群を弾き、それを椿が弓で援護する。
　　その間に僕は霊力を編んで術式を編み出す。

「行け....！“霊撃”！」

　　霊力による衝撃波。それを武器群の合間を縫って王牙に迫る。

「ガッ...！？」

「(...浅い！)」

　　あっさりと被弾した。
　　しかし、ダメージはほとんどなく、今の隙では葵も突貫できなかった。

「っ、優輝！後ろ！」

「....ああ！」

「はぁっ！」

　　後ろからの気配に対して、僕は剣形態のリヒトと杖形態のシャルを振う。
　　二つのデバイスにより、織崎の後ろからの攻撃を逸らす事に成功する。

「あいつのように、死んで償えとは言わない。...だが！少しは死んでしまった彼女の痛みを知って反省しろ！！」

「織崎ぃ....！！」

　　自分勝手すぎだろ、それは....！

「優輝！」

「椿！葵！そっちは任せた！」

　　どちらかを疎かにする訳にはいかない。
　　織崎は言うまでもなく、王牙は殲滅力とかは高いからな...！

「リヒト！カートリッジは！？」

〈...六発だけです。しかし、マスターの体を考えると三発が限度です。〉

「...少ないな...！」

　　記憶が曖昧になる前...つまり緋雪がまだいた時は三ダースだったのに...！
　　これは、何がなんでも外せないな...！

「喰らえ！」

「っ...！」

　　飛来する魔力弾。それを僕は回避する。
　　...本来なら、切り裂くと同時に魔力弾の魔力を吸収するのに、それができない...！

「(戦闘の条件は...以前の模擬戦よりも格段に厳しい...！)」

　　魔法は使えない。体も無理できない。
　　デバイスはシャルも使ってるけど、生憎霊力しか使えない。
　　火力不足どころか全てにおいて不足している...！

「(だが、技術においては...！)」

　　途轍もないパワーとスピードで振り下ろされるアロンダイトを、僕はリヒトとシャルで器用に滑らすように受け流す。
　　僕のすぐ横にアロンダイトが振り下ろされ、地面が抉れる。
　　それに構わず、僕はアロンダイトを踏みつけるようにし、リヒトとシャルを振う。

　　　　　―――ギィイイイン！

「固い....！」

「この...！」

　　しかし、その攻撃は織崎の肉体に阻まれ、僕はすぐさま飛び退く。
　　バインドが寸前までいた場所に仕掛けられ、織崎は体勢を立て直す。

「(元々火力不足なのは分かってたけど、シャルの斬撃はリヒトよりも手応えが固すぎた...！確か、織崎の特典は死因となった攻撃は効きにくくなる...。...こいつ、過去で緋雪に殺されたんだな...！)」

　　シャルを今の僕が扱っても効かないというのが分かり、さらに戦況が厳しくなる。

「(....通じるのは、カートリッジだけか...。)」

　　ならば、と言う訳で、リヒトをカノーネフォームに変え腰に付ける。
　　そして、シャルを両手で構え、棍のように扱う。

「(元より期待できる火力はカートリッジだけ。なら、いっそのこと...。)」

　　他の全ては、そのための布石にすればいい。
　　その考えに至った僕は、織崎との間合いを詰める。

「(チャンスは一回！必ずモノにしてみせる！)」

　　長期戦になれば明らかに僕らが不利。
　　だから、すぐに勝負を仕掛ける。

「(...一瞬、ほんの、少しだけ...！)」

　　　　　―――“神速”

　　飛んでくる魔力弾の雨を、御神流の奥義で動きを把握し、掻い潜る。
　　いくらか掠り、少しの間だけとはいえ反動で頭痛もするが、構わず突っ込む。

「はぁっ！！」

「無駄だ！」

　　　　　―――ギギィイン！ギィイイイン！！

　　織崎のアロンダイトを受け流し、さらに織崎の攻撃を受け流した反動で跳び越えるように飛びあがる。

「はっ！！」

　　すぐさまシャルに霊力を込めて、織崎目掛けて投げつける。
　　だが、それはあっさりとアロンダイトに弾かれる。

「(それは囮！本命は....！)」

　　その間に僕は織崎の懐に入り込もうとして....。

「引っかかったな！」

　　仕掛けられていたバインドに引っかかる。
　　魔力が使えず、バインドは解けない。霊力で削れるといっても、隙だらけだ。
　　万事休す....だと普通は思うだろう。

「...フォイア！！」

「がっ...！？」

　　僕は、リヒトの引き金を抜き、織崎の顎を掠めるように弾丸を当てる。
　　それにより脳が揺さぶられ、織崎は気絶した。

「....霊力のおかげで、気づかれずに済んだか...。」

　　さっきバインドに捕まったのは、霊力と御札を使った偽物だ。
　　シャルを投げたのはそれを作る目暗ましで、全部カートリッジを当てるためだ。

「さて、後は...。」

　　防戦一方になっている椿たちを見る。
　　...僕がいなければ勝っていただろうなぁ...。全部僕を庇ってるし...。

「でもま、すぐ終わらせるか。」

　　先程と同じ“霊撃”の術式を込めた御札を、十枚程一気に王牙に投げつける。
　　それと並走するように僕自身も駆ける。

「優輝！？」

「優ちゃん！？」

　　横を通った時、椿と葵の驚きの声が聞こえるが、この際無視する。

「織崎の雑魚を倒した所でいい気になってんじゃねぇぞぉ！！」

「っ、はぁっ....！！」

　　　　　―――ギィイイン！！ギャリィイン！！

「くっ...！」

　　飛んできた武器群を、御札を少し追い抜きつつ、逸らす。
　　しかし、体への負担からあまり霊力で強化していないので、綺麗に受け流せない。

　　...だからこその御札なんだけどね。

「はぁっ！！」

「っ！」

　　武器群を僕から外すように御札から霊力の衝撃波が迸る。
　　その隙を利用して、もう一度僕は縮地の要領で踏み込み、刺突を繰り出す。
　　だが、それは辛うじて防御魔法に防がれる。

「“刀技･魂止め”！！」

　　つい最近、椿や葵から教えて貰った刀技を放つ。
　　霊力を込めた行動を止めるための技。
　　ダメージなどほとんどなく、動きを止める事に特化したその技は...。

「...葵！！」

「任..せてっ！！」

　　明確な、隙を作る事ができる。

　　　―――“刀技･五龍咬(ごりゅうこう)”

「がぁああああっ！！？」

　　葵は一気に五連撃を放ち、一瞬で王牙を気絶に追い込む。

「....まったく、魔法を使えない相手に大人げない...。」

「それでも倒した優輝が言う事かしら？」

　　戦いが終わり、そう愚痴る僕に椿は容赦なくそう言ってくる。

「霊力と、導王流...それと、プライドがあったからさ。」

「プライド？」

　　僕がそう言うと、葵が聞き返してきた。

「...緋雪の兄としての...かな？」

「...それは、負けられないね。」

　　緋雪の事は、緋雪以外で僕か両親が一番分かっているつもりだからな。
　　そんなに分かってもいない奴に負ける事はできないよ。

「...とりあえず、クロノと司さんに伝えておくか。そうすれば反省するだろ。」

「そうは...思えないわね。」

　　椿の言葉に、僕も前言撤回してそう思えてきた...。

「とにかく、厳重注意ぐらいはしてもらおう。僕も何度も相手してられないし。」

　　第一、この二人は僕が悲しんでいないと決めつけて襲ってきたからな。
　　...リヒト辺りが僕について記録撮ってあるから、恥を忍んで映像を渡しておくか？

「どの道、早い事僕は体を完治させなきゃね。」

　　体は霊力を巡らしてるから大丈夫だけど、リンカーコアは厳しいようだ。
　　リヒトとシャル曰く、魔法が使える余地があるのが不思議なくらいらしい。
　　...それほどまでに無茶してたのかって聞いた時は思ったね。

「...あー！？」

「ちょ...いきなり何よ葵！」

「....アイスが...。」

　　...そう言えば、今は買い物帰りで、アイスも買ってたっけ？

「...急げ！まだ、まだ間に合う...！」

「えっと、えっと...“氷柱”！」

　　結界を解除し、気絶させた二人を椿が適当な場所に放置し、葵がアイスに霊術を使う。
　　...アイス以外も氷で包んでしまったけど、この際仕方ない！

「さっさと帰って冷凍庫に入れよう！氷柱も霊力だから持たない！」

「りょーかい！先に帰ってるね！！」

　　葵はそう言ってダッシュで家に帰っていった。

「...アイスでどうしてそこまで...。」

「いやぁ...最近暑いし？せっかくのアイスが溶けたらもったいないし。」

　　椿は僕と葵の慌て振りに少し呆れていた。

「...とりあえず僕らも帰るか。」

「そうね。」

　　先程の戦闘の疲労もあるので、帰って休みたい。
　　そんな気分になりながら、僕は帰路へ就いた。















　　　―――....対精神干渉プログラム構築進行度、5.67%....













　　...アロンダイトが消えそうな程弱々しく明滅していた事に、気づく事もなく....。











 

スピーチとかって、作者苦手なんですよね...。(ならなんで書いたし)
アドバイスがあれば指摘してくださると助かります。

アロンダイト...というかサーラ復活フラグです。
回収は相当後の予定(忘れそう)ですが。