Ｇカップ★グラドル

第八章

「ああ、恵理香ちゃん」
　その難しい脚本家が出て来た。彼は料理の達人で何かと問題発言をすることでも知られている。アンチ上等というスタンスでも知られている。
「この場面だけれどさ」
「はい」
　収録は恵理香がやっているウェイトレスが組織の幹部に襲われる場面であった。
「できるだけね。逃げ回って」
「逃げ回って、ですか」
「そう派手にね。予定じゃ少しだったけれど相当やるから」
「あれっ、殴られて気絶なんじゃなかったんですか？」
「ちょっと変えてみたよ。山本ちゃんの話もあったし」
「山本ちゃんの」
「そうなんだよ。ここはもっと君の出番を増やして欲しいって。俺もそれでいいと思ったし」
「それでいいんですか？」
　この脚本家がストレートにそれを通したということがかえって信じられなかったのだ。恵理香は歴代のヒーローを見てきて彼についての話も結構聞いているからだ。
「うん、君の迫真の演技を期待するよ」
「わかりました、じゃあ」
　それを受けてあらためて気合を入れる。
「やらせて下さい」
「よし、じゃあやるよ」
「ええ」
　こうして収録に入った。恵理香は気合が入っていたこともありその場面は見事に決まった。後でこうした演技が彼女の女優としての評価につながっていくのであった。
「やったわね」
　その日に収録された番組がテレビで放送された時に山本が隣で恵理香に囁いてきた。二人は今休日に二人でマンションのテレビを観ていたのである。
　恵理香はライトグリーンのショーツに同じ色のタンクトップ、山本は白いカッターといった起きたままの姿であった。山本のスラリとした白い脚の奥にさらに白いものがちらりと見え隠れする。恵理香はその見事な脚を惜しげもなく曝している。ソファーに並んで座ってテレビを観ていた。
「かなりいい演技じゃない」
　その場面が終わってからまた言った。
「これ評判になるわよ」
「そうね」
　恵理香はコップに注がれた牛乳を飲みながらそれに応えた。山本はその手にイチゴのジャムが塗られた食パンを持っている。食べながらの鑑賞であった。
「何かネットじゃあたしの評判あがってるんだって？」
「そうよ」
　山本はその言葉にこくりと頷いて答えた。
「鰻登りよ」
「まあそれが実力よね」
「こら」
　その言葉はすぐに嗜めた。
「またそうして調子に乗るんだから」
「御免御免。けれどさ」
　ここで山本に顔を向けてきた。
「何？」
「山本ちゃん頑張ってくれたんだね。このシーンで」
「別に頑張ってはいないわよ」
　その言葉に静かに返した。
「頑張ったのは貴女じゃない。何言ってるのよ」
「違うわよ。この場面脚本家さんに頼んで入れてもらったんでしょ」
　恵理香は言った。
「あたしの為に」
「まあね」
　事実だから認めるしかなかった。言葉で応えた。
「有り難うね。あの頑固な脚本家さんにまで頼んでもらって」
「いいのよ、それは」
　山本はそれを特に誇示しようとはしなかった。だからこう言ったのだ。
「だってマネージャーなんだし」
「マネージャーだから？」
「タレントが上手くいくようにするのは常識でしょ。気にしないでいいわよ」
「そうなんだ」
「そうよ」
　少し恥ずかしそうに述べた。
「だからね。気にしないで」
「有り難うね」
　それでも心は伝わった。恵理香はそれを感じてニコリと笑った。
「最初はこの役嫌だったけれど何か好きになったわ」
「そうなの」
「うん。だからずっと頑張るわよ」
「そう言ってもらえると有り難いわ。けれどね」
「何？」
「あんたが頑張らないといけないのはまだまだあるわよ」
「グラビアとか？」
「それもね。まだまだやるから」
「それと歌も？」
「そうよ。今度ニューシングル出すからね。こっちでも評判いいんだから頑張りなさいよ」
「何か仕事多いなあ」
「仕事が多いのが売れてる証拠」
　マネージャーとして当然の言葉であった。
「だからどんどんいくわよ」
「山本ちゃん仕事なら何でも取って来るのね」
「取れる仕事は何でも取らないといけないからね」
「ふうん。けれどさ」
「何？」
「山本ちゃんもテレビに出てみたら？」
「な、何言ってるのよ」
　恵理香のその言葉に顔を顰めさせる。
「何で私がテレビに」
「いいと思うけれど。山本ちゃん奇麗だし」
「私はマネージャーよ。マネージャーがどうして」
「そういう企画もあるじゃない。マネージャーさんも一緒に出たりするの」
「あれは反則よ。やっぱりマネージャーは」
「裏方だけれどさ。それでも山本ちゃん評判なんだよ」
「嘘よ、それ」
「嘘じゃないって。本当なんだからさ」
　実際に山本の知的で凛とした美しさは業界で評判になっている。恵理香より彼女の方がずっと奇麗だと言う者までいる程である。当の本人は気付いておらず恵理香も全然気にしていないから表にはなっていないが。
「どう？」
「嫌よ」
　山本は即答した。
「あんただけにしなさい」
「ちぇっ、つまんないな」
　恵理香はそう言われて口を尖らせて述べる。
「折角一緒なのにさ」
「それはそれ、これはこれよ」
　山本はそう言い返す。
「タレントとマネージャーの関係よ。よく覚えておきなさい」
「はいはい。面白くないなあ」
「そう思うよりもまず芸を磨くこと」
　毅然として述べた。
「いいわね」
「了解。じゃあ今度は本当にヒーローの役頂戴」
「はいはい」
　そんな話をしながらオフの朝を過ごしていた。タレントとマネージャーの二人だけのささやかな朝、そんな仲での話であった。


Ｇカップ★グラドル　　　完


　　　　　　　　　　　　　　２００６・１１・１