俺達は何を求めて迷宮へ赴くのか

このコーナーは、読者が素朴な疑問として抱きつつもスルーしているんじゃないかと作者が勝手に想像する物事に答えていくコーナーです。ついでにおまけ付き。 

　
Q,アズが無料配布してる『契約の鎖』って何なの？
A,アズが使ってる『選定の鎖』を現実に固着化させ、アズの囁きで「持ち主を守る」という行動をインプットされた鎖です。長さの概念は若干無視しており、防衛行動の際には手首に付けるミニチェーンサイズから10Mサイズの拘束用鎖まで化けます。付け心地抜群、動力不明、強度は不壊属性一歩手前。レベル3までなら一発KOできますが、相手を殺さないように動くだけで持ち主の命令通りに動くことはありません。


Q,リージュが巨人単独撃破してる件について。巨人殺しのファミリア（笑）
A,相性とレベルの問題ですね。リージュの魔法は無機物系に効果が薄く、数の多い持久戦に弱いです。なのでデカくて生物系で短期決戦必至のゴライアスはリージュにとっては雑魚同前。レベルも6ですから瞬殺です。


Q,アキくんって仇名？本名？
A,オーネストに脅されてるので答えられません。


Q,ショタオーネスト・ロリージュと一緒に遊んでくれてた太ったエルフってもしかして……。
A,ご想像にお任せします。ちなみにその太ったエルフさんは強引に遊びに誘われて断りきれずに付き合ってただけで、犯罪臭はありません。


Q,ヴェルトールが『レベル詐欺』ってどゆこと？
A,ヴェルトールがレベルを偽ってる可能性……もないわけではないのですが、極々稀に見せる彼の本気は明らかにレベル4に似合ってない効果を発揮します。そもそも高レベル相当の実力を持ったドナとウォノが彼の作品である時点で相当常識を逸してますし。


Q,ショタオーネストの持ってた黒曜の剣は本当に自力で手に入れたの？
A,彼が自力で手に入れた剣です。なお、愛着はゼロだったので3日後に使い潰されて粉々になりました。


Q,オーネストさん黒竜の牙どうやって折ったの？
A,丸呑みされかけた所をカウンター気味にアッパーカットで一発。牙は折れましたが反動で拳がグッチャグチャになった所をゴースト・ファミリアと愉快な仲間たちが駆けつけ、黒竜が怯んでる隙に暴れ狂うオーネストを無理やり鎮圧して撤退しました。ちなみに牙の方はこっそり回収され、今は人知れずフーくんの工房に保管されてます。


Q,オーネストってヘスティアとヘファイストス両方の甥っ子なの？よくわかんないんだけど？
A,オーネストのおっかさんはヘスヘスとファイさんと非常に緊密な関係で、家族同然だったのです。


Q,ガンダールって何者なの？
A,この街で彼の経歴を知ってるのはロイマンさんだけです。そしてそのロイマンでさえ「今の」ガンダールを全て把握している訳ではないそうな。
そもそも「アプサラスの水場」は闇派閥に属さない中立組織であるものの裏組織の中ではかなりの古参だから、抱えてる謎は多いです。主神の存否も、そもそもファミリアであるかも不明です。一説によるとクロッゾ家と同じように古き精霊の加護を受けているという噂もあるけど……命が惜しければ探らない方がいいです。


　なお、感想、メッセージで随時質問募集中。
　一部お答えできない質問もございます。


Q,アズって外見の説明ほとんどないけど、どんな奴なん？
A,身長189センチで手足が割と長めな細ノッポくんです。日本人としては平均的な黒髪茶目で、髪型は目にかからない程度に切りそろえた長さのストレートヘア。顔立ちそものものに特別な特徴はなく、ただ笑顔などの表情がとても映える人の好さそうな印象を与えます。死神の気配とかがなければ「声をかけやすそう」「優しそう」といった印象を与えると思います。
ちなみに体つきは細身と言ってもほどよく筋肉がついていてしかも長身なので、頼りなさそうなイメージは抱かれにくいです。そもそも死神の気配で本当に人間だと思われてない率が高いけど。







おまけ　ふたりの前世


　それは、ある日の昼下がり、アズ行きつけの喫茶店にて――

「時にオーネスト……おまえ妙に学があるよな。日本にいた頃は何やってたの？大学生とか？」

　忘れられがちだがこの二人、身体はアレでも心は日本人である。しかし、このオラリオでリアルの話をした回数は限りなく少ない。互いに特に喋りたいことはなく、ただ共通認識みたいなものがあるからそれでいいやと深く考えなかったのだ。
　アズの質問に、オーネストは虚空を見上げながらぼそりと呟く。

「高校生だよ。珍しくもねぇ、唯のちっぽけな高校生だった」
「ふーん。ちょっと意外だな。俺もこっちにくる1年前までは高校生だったけど、隠れてコッソリ煙草も酒も試す素行不良者でさ……成績は下の上くらい。本当、今になって思えばしょうもない奴だったな」

　ドラゴンを狩るゲームが流行れば、話題を合わせるためにやる。流行のドラマや俳優の話に着いて行けなかったら、後で調べる。面白くもないギャグが流行ったら、とりあえず乗る。それをしなけりゃもれなく孤立するし、孤立すると先生に絡まれる。絡まれると余計に孤立するので適当にあしらって、それをネタに笑い話にする。

　俺は、全く楽しくなかったが。

　煙草も酒も、元は奨められたものだ。煙草は不味すぎて続かなかったし、酒も酔えなくてすぐに止めた。俺達が良く集まってそんなことをしていたことなど露知らず、担任は生徒をよく褒めていた。あれが優しさではなく都合のいい部分だけ見ているのだと気付いたのは、それからずっと後の事だった。

　両親は俺の進路が知りたいのか、それとも自分が養ってもらえるのを知りたいんだか分かりゃしない。友達は本当に友達なんだか分かりゃしない。担任はちゃんと前に目がついてんのかさえ疑わしい。
　俺は何がしたくてこんな空虚な学校に入学したんだっけ？ただ漠然と、高校に行っておけば将来の目標も見えてくると思って……その頃から一歩も進歩しないまま無駄に時間だけが過ぎた。

　結局、何がしたかったんだ？どこに立って何をやってて、どっちを目指してんだ？

　食べ物にもお金にも困っていない筈なのに、俺の心は驚くほどに風化していった。生きる目的のない、歩く屍――自分の事も分からないまま砂漠のような人生を延々と歩んでいく。特別な能力など無い。人と違う所など無い。つまりそれは、人として何も持っていないということ。

　自分の存在が、世界に求められていない。
　そう思うと、生きていることが怖くなった。
　生きる希望がないのに『生きられてしまう』世界が、恐ろしかった。
　死望忌願(デストルドウ)――自ら破滅へ向かう欲動。
　思えばあいつは、あの頃から俺の中にいたのかもしれない。

「まぁ、少なくともオラリオでの人生よりは遙かにつまらない人生だったよ。で、お前は？その頭脳だし優等生だったんだろ？」
「……そうでもねぇよ。成績はともかく生活態度は最悪だったからな」
「あ、そこ今と変わんないんだ……」

　子供の頃はいい子だったと聞いていたのでこっちの世界で捻くれたと思っていたが、そういう訳ではないらしい。オーネストは他人事のように淡々と語る。

「向こうの俺の家族関係は、多分最悪に限りなく近かったんだろうな。そんな環境からまともなガキなんて育つわけがねぇ……誰彼かまわず喧嘩吹っかけて、地元じゃ絡んできたヤクザの指を落としてケジメ付けさせたこともある」
「狂暴にも程があんだろ！？任侠映画もビックリだよ！！」
「成績が良かったのは、クソみてぇな大人どもより自分の頭が悪いのは耐えられなかったからだ」
「負けず嫌いでプライドの高い天才か！！」

　どうやらオーネストの前世も立派にオーネストしてたらしい。歴史は繰り返し過ぎるということか。前世はヤクザかと想像したが、ある意味ヤクザより怖い。こいつなら将来立派に一人仁義なき戦いを繰り広げたことだろう。

「お前よくそれでオラリオに生まれてから10年普通に育ったな！？」
「はっ……こっちでも記憶はあったさ。だが、それが自分の記憶だとは思わなかった。思い出したのは8年前、記憶の俺とここにいる俺が重なってからさ」

　テーブルに肘をついた手に顎を乗せて過去に想いを馳せたオーネストは、小さく笑った。

「現実の環境(おや)とかけ離れすぎててな……そうなるまで、ずっと唯の悪夢だと思い込んでたよ」

　どうしてか――俺の目には、その笑顔が今にも泣きそうな表情に映った。

　……これ以上、互いに過去の話をしても面白くはならなそうだ。

「ろくでなしのろくでもない過去なんざ、今更思い出してどうなる訳でもないか……過去はもう背中に背負ってるんだ。残りの感情の残滓は黒いコーヒーにでも溶かして飲みこんじまおうぜ？」
「………あいにくだな。俺はコーヒーに混ぜ物はしない主義だ」
「あっ、こいつノリ悪いなぁ！……ところで知ってるかオーネスト？オラリオってコーヒーをブラックで飲む文化はマイナーらしいぜ」
「言っておくが、こんな苦い物に砂糖も入れず飲むのは日本人くらいだ。緑茶文化が広まり苦味に慣れた日本独特のスタイルと言える」
「物知り博士か！ホントお前なんでも知ってるよな……」

　二人の時間は、香ばしい匂いと共にゆるりと流れて行った。
　


おまけ2　家政婦の日常


　オーネストの館の料理は基本的にメリージアが担当している。
　一応オーネストとアズも基本的な料理は出来るが、メイドというジョブを名乗るまでに修行したメリージアの料理の腕には敵わず、しかも手際が良すぎて手伝う隙がないため事実上この館のキッチンは彼女の独壇場だ。

　その日も、彼女はキッチンにいた。とはいえその目的は自分の昼食を作る為だったのだが。
　そんなメリージアの下に、今日は珍しい客が来ていた。酒の勢いでアズに甘え過ぎて大衆にトンでもない姿を晒してしまい、酔いが醒めてから恥ずかしさの余り2日ほど寝込んだリリルカ・アーデだ。何でもうっかりパクってしまったアズコートを返しに来たらしいが、生憎アズはオーネストと出かけたまま帰ってきていない。という訳で、昼も近いのでメリージアは彼女の分の食事まで作ってあげることにした。

　最初は遠慮していたリリだったが、既にキッチンから漂う食欲そそる香りに腹の虫が暴れ出し、結局ごちそうになることになった。

「メリージアさん、メリージアさん」
「ん？なんだよ、リリちゃん？」

　手伝うこともなく退屈しているリリは、メリージアに話しかける。

「メリージアさんっていつもお二人のご飯を作ってらっしゃるので？」
「いや、お二人とも一度ダンジョンに潜っちゃうと長く帰って来ねぇから保存食持たせるのが精いっぱいでよ。外食もしやがるんでそんなに忙しくはねーかな……ちょっと寂しいけど」
「戦えないんでしたっけ……お気持ち、ちょっと分かります」

　互いに理由はどうあれ戦闘力に欠ける者同士。女で小人族のリリは言わずもがな、メリージアは外見の発育こそいいもののアマゾネス特有の戦闘能力が非常に低い。アズ曰く「かくせーいでん」で人間(ヒューマン)の弱い部分を偶然受け継いだと思われるそうだ。

「へへっ……あ、そうだ。リリちゃんは確かアズ様に会ったのがウチに来た切っ掛けだったよな？」
「そ、そうですけど……」
「いいなーアタシもアズ様に目一杯甘えてぇぜ！一丁お酒の力を借りて迫ってみよっかな～！なんつって……」
「そ、そんなの絶対ダメですッ！！」

　咄嗟に、リリは全力で叫んだ。
　突然の大声に驚いたメリージアだったが、直ぐにニヨッと笑ってねっとりした目線でリリを見つめる。

「………ほっほう？何が駄目なのかな～？」
「えっ……い、いえ！アズさんに迷惑かけるのは、その、如何なものかと……」
「ほっほほ～う。リリはパパ想いなイイ子だな～？」
「ぱ、パパじゃありませんからっ！もう、からかわないでください！」
「顔真赤にしちまって……可愛いったらねぇなオイ♪」

　何度も言うが、リリとアズは外見年齢こそ離れているものの年齢差3歳である。酔っぱらってパパ呼ばわりしたことはもはやご乱心の結果としか言いようがなく、リリ的には忘れてほしいブラックヒストリーと化している。
　が。ファミリア内にオーネストを敬愛する者は数いれどアズを敬愛する人が少ないのが密かな悩みのメリージアは、これ幸いと秘蔵のアズ知識を持ち出した。

「ふっふっふっ……そんなアズ様大好きリリにイイコト教えてやるよ！実はアズ様はな……ぺラペラ……でなでな！……ペラペラ……すごいだろ！？それで……ペラペラ……くぅー、たまらん！！」
（め、滅茶苦茶話が長い！しかも、料理を完成させて食卓に並べているのに止まらない……ですって！？）

　リリの否定など知ったことかと言わんばかりに喋りまくるメリージアに、リリはぐったりしながら食事をするハメになった。とりあえず、美味しかった。

　なお、話によるとアズは魚のサシミという料理に目が無いらしい。
　……オーネストはサシミを蛇蝎の如く嫌っているそうだが。



おまけ3　アズの友達
　

　俺は、タケちゃん（タケミカヅチ）にどうしても聞きたいことがあった。

「なぁタケちゃん。トツカノツルギの切先の上で胡坐かけるってマジか？」
「おい、アズライール！貴様、我らの主神に何を訳の分からんことを……」
「何ッ！？お前、何故その一発芸を知っている！？あれはオオクニヌシにしか見せたことのない最終奥義だぞ……！？」
「ええええええ～～～～！？」

　タケちゃんのケツはどうなってるんだ。
　最強のケツを持つ神として痔持ちの人に崇められそうだ。



おまけ4　メリージアの謎

　メリージアには元々苗字がない。捨て子である彼女からすれば本当の親の姓など名乗りたくもないのが本音だ。しかし、姓のないままというのはいかがなものか、とアズは考えた。

「という訳で、ないなら俺達でつければいいじゃないの。よし、手伝えオーネスト！！」
「自分で言い出したんだから自分で考えろ………っておいテメェ、人の足に鎖を括りつけるんじゃねぇ！！分かった、考えてやるから引き摺ろうとすんなッ！！」

　こうして二人はいろいろとアイデアを出し、翌日に考え付いた姓をメリージアにプレゼントした。
　その日のメリージアの上機嫌さといったら凄まじく、当日の夕食は3人がかりでも食べきれない程豪勢なものになったという。

　ところが――メリージアはその姓を他の誰にも教えようとしなかった。

「それじゃ付けた意味がなかろうに……」
「だよなー。せっかくカワイイの付けたのになぁ」
「だってぇ～……アズ様とオーネスト様に初めて貰ったプレゼントだしぃ～……♪」

　もじもじと恥らったメリージアは、上目づかいで二人を見た。

「お二人だけがアタシの本当の名前を知ってる……ってことにしたんだよっ♪」

　彼女に付けられた姓は、3人だけの秘密として今も沈黙を保っている。



おまけ5　カエリナサト

「ヴオオオオオオオオ………」
「お、来たか次の魔物ぉっ！」
「ヴァッ！？」

　ベルの気配を感じて出現した魔物は、その目線の先にアズがいることを確認して驚愕の悲鳴をあげた。
　その表情には「あ、やべっ」と言わんばかりの焦り。そして、魔物はしばしキョロキョロと視線を彷徨わせたのち、自分の周囲の壁を掴んだ。

「………オオオオオオオオヴ」
「壁の中に戻っただと！？」
「恐怖の余り母体に還っちゃったのか……」

　どうやら産まれる事を諦めたらしい。



おまけ6　正月

「そーいえばオラリオに正月ってあんのかな……オーネスト、きみの意見を聞こう！」
「日本における正月は一般的に6世紀頃に成立したと言われている。歳神という豊穣神を迎える行事で、その性質は祭りにも似ていると言える。この世界の年初めと現実の年初めが一致しているかどうかまでは知らんが、似たような行事はあるのだろう。ちなみにこの惑星のサイズとG型主系列星……つまり太陽型恒星のサイズ差と距離関係、公転速度が地球と一致しているらしく、オラリオを中心とした神の降臨地では基本的に太陽暦が用いられている。起算日の1月1日は向こうではイエス・キリストの受肉の日とされているが正確には受肉歳の日にちに関しては………」
「………そこまで真面目に説明しなくてもいいんだぜ？」
「ああ、話が逸れたな。この世界では神が初めて地上に降臨したその日が起算日になっているらしい。纏めて神の降臨を祝うわけだ。あんな愚昧な連中の為に祝うなど反吐が出ると思わないか？（にっこり）」
「めっちゃいい笑顔で毒吐いた！？」

※正月の時にちまっと書いたおまけです。



おまけ7　もしもアズがデストルドウを持たずにオラリオに来たら

「えっと……ファイさんから貰った『死鎌(ハルペー)』と、ロキたんから貰った『魔枷(グレイプニル)』……ついでにオーネスト考案の『魔銃(シンクン)』を懐に入れてっと」

　男は今日も友を引き連れ魔窟の底を目指す。
　背中の『死鎌』に『魔枷』を引っかけた黒コートの男を、周囲はこう呼んだ。

「『首刈処刑人(デッドエンドスラッシュ)』のアズだ……」
「あの鎖大鎌という絶妙なセンス……闇の魂めいてステキだぜ……」
「アズー！俺だー！『首(デッド)・刈(エンド)・処刑(スラッシュ)！！』っていうあの決め台詞やってくれー！！」
「やめてっ！超恥ずかしいからやめてっ！！」

　ロキ・ファミリア期待の超新星は、ちょっぴり恥ずかしい奴だった。
　 

ちなみにオーネストが刺身嫌いな理由は子供の頃に生魚食べて食中毒になったせいです。
……しかも、こっちでも日本でも両方で。

オーネスト「火の通っていない魚は料理とは認めん……！」
アズ（やだ、すごい憎しみを感じるけど子供っぽくて笑える……）