極彩色の花達

第一章

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　極彩色の花達
　小阪亮治は背はあまり高くはない。おおよそ一七三程度である。
　茶色にした髪に黒く太い眉がよく映えている。顔は面長で頬が痩せている。目は横に長い一重で鼻が高い。その彼は学校ではサッカー部に所属している。
　サッカー選手としての彼も学生としての彼も評判であった。ひょうきんなムードメーカーである。だがその彼には一つ変わった趣味があった。
「あれ、またかよ」
「また買うのかよ」
「ああ、またな」
　花屋の前を通りその中にある花を見てだ。そのうえで一緒に下校する同じサッカー部員の面々に対して言うのである。
「ちょっと行って来る」
「またか」
「御前本当に好きだな」
　友人達はそんな彼を見て首を少しだけ捻っていた。
「花好きだよな」
「しかもな」
　彼等の言葉が続く。それに止まらないというのだ。
「その花がだ」
「どれも変わってるよな」
「それで今度は何を買うんだ？」
「一体どんな花なんだ？」
「あれな」
　店の中を指差しての言葉だ。するとそこにあったのは。
　赤と黄色の、しかもかなり変わった形の花だった。その花を指差して言ったのである。
「あれ買おうかって思ってるんだけれどな」
「あの花か」
「また派手だな」
「あんな花何処にあるんだ？」
　皆その派手派手しい花を見ながら言う。
「どっかの南の島か？」
「よくあんな花があるな」
「そうだよな」
「あの花買うな」　
　だが亮治はこう言うのである。
「ここはな」
「それでも買うのか」
「あの花をか」
「ああ、買う」
　実際にそうするというのである。
「じゃあ行って来るな」
「ああ、じゃあな」
「待ってるからな」
　そんな話をしながら彼等は待つ。亮治は店の中に入り暫くして戻って来た。その手にはその派手派手しい花があった。
「こうして近くで見ると余計にな」
「ああ、派手だな」
「何か人間でも虫でも食いそうな感じだな」
「ウツボカズラだよな」
　その花が何かも知っている亮治だった。
「それは持ってないけれどな」
「興味があるのは花だけか」
「花以外は買わないのか」
「嫌いじゃないけれどな」　
　それでもだというのである。
「それでもやっぱり買うのはな」
「花か」
「それなんだな」
「ああ。花だ」
　また言う亮治だった。
「俺が買うのはやっぱりな。花だ」
「しかもそうした花ばかりだよな」
「派手な花ばかりだな」
「目がちかちかするみたいなな」
「こうした花見てると落ち着くんだよ」
　これが亮治の言葉だった。
「それも周りを囲まれていたらな」
「余計にいいのか」
「じゃあ御前の部屋はやっぱり」
「そういう花でか」
「ああ、一杯にしているさ」
　まさにそうしているというのである。
「それが一番落ち着くからな」
「何か凄いことになってるんだな」
「部屋がそんな花ばかりか」
「物凄くないか？」
「それでもそれが一番落ち着くんだよ」
　彼にしてみればそうだというのである。笑ってこう言うのである。
「俺もどうしてかよくわからないけれどな」
「それがわからないけれどな」
「それでもなのかよ」
「そうした花に囲まれてか」
「そうなんだよな。じゃあ俺これからな」
　その鉢にある花を大事に抱えながら家に帰るのだった。そして家に帰るとだ。