dead or alive

久々の投稿です！矛盾点が生じていないか少し心配ですが、もしあったら指摘していただけると幸いです。それでは、どうぞ！ 

　病院内は、朝の微かな日の光で不気味な様子をかもし出していた。廊下に放置された医療用機具が、その雰囲気をさらに悪くしている。

「小鳥のさえずりでもあれば、多少ましだったかもな……」

等と意味の分からない愚痴をこぼしながら、第２病棟と書かれた板を横目に、調理場の方へと向かって歩いていく。

「誰も、いないわね……」

「そうだな……この分だと、生存者がいるとは思えないけどな…」

しばらく無言のまま、廊下をひたすら進んでいった。どれくらい時間がたったのかは定かではないが、微かな明るさの中に、調理場の文字が見えてきた。

「あそこだ。中にはいるぞ、油断するな」

「分かった」

ドアノブを握り、回そうとしたところで気が付いた。

「鍵がかかってる……」

「……」

顔を見合わせ二人して苦笑いをすると、特に合わせたつもりもないが、息ピッタリでドアに蹴りを叩き込む。格闘野郎と空手少女の蹴りだもの。もちろん一発で開きましたよ。否、壊しましたよ。

再び顔を見合わせ、再び苦笑いをすると、真顔に戻って室内を確認する。鍋などの調理機具が散乱しているが、人影はうかがえなかった。扉を完全に開け、中にはいっていく。

「誰も…いないみたいね」

「そうだな……だけど油断するなよ」

そう言うと、二人で室内を物色……もとい探索を始める。探索をはじめてから数分で大量の水のペットボトルを見つけ、いったいなぜ医療機関にあったのかは分からないが、箱に入った大量のカロリーメイトを見つけた。

「なんでカロリーメイト……」

「まあ、気にしないようにしましょ」

調理場で見つけたカートにそれらをのせると、管理室に向かって歩き出した。

ーーーー同時刻 陵太サイド

「こっちだ直哉、もうすぐだ」

ここは病院の地下、その電源管理室の前に、二人でたっている。

「あー……いかにも『奴等』がいそうだよ……」

等とわめいてはいるが、さっき渡した鉄の棒を右手に、殺る気満々だ。

「よし、入るぞ」

ピッキングで開けたドアを、ゆっくりと空けると、零斗からもらったブルドックナイフを右手に、中へ体を滑り込ませる。ちなみにこのナイフは、零斗が瀬田広一から没収していたナイフだ。返すのを忘れていてそのまま瀬田もどっか行ったから、手元に残ったらしいが、正直なところ、殺人にたいしてなにも感じていない彼を、信用することはできない。だからこのナイフは、返さなくて正解だったと思っている。

「あったぞ、非常用発電機だ」

しばらく探していると、部屋の奥まったところに、発電機が置かれているのを見つけた。

「俺が起動させるから、直哉は向こうを見張っててくれ」

そう言うと、ナイフをしまい、発電機に近寄っていく。

「わ、分かった。気をつけて」

「そっちもな」

この発電機は、ちょっと癖があるものだから、専門の人間くらいしかこれは動かせない。え？俺？……まあ、例外ってことで……うん、気にしたら負けだよ。

何てことはどうでもいい。まずはこいつを動かすとこだ。そう思い、発電機のレバーにてをかける。

「よし……せーのっ！」

力いっぱいレバーを引くと、モーターの回転音が、部屋いっぱいに響き渡った。向こうで、直哉の「ひっ……！」ってな声が聞こえた気がするが、とりあえず触れないでおく。

「零斗、こちら陵太。発電機を起動させた。そっちの状況はどうだ？」

………応答がない。

「零斗！聞こえないのか？」

………それでも返答は帰ってこない。何かあったのか…？

「佐伯！陵太だ！そっちの状況を……」

と言いかけて、無線の向こうの声が、こちらを遮るようにして応答した。

「陵太君！零斗君たちが『奴等』に襲われてる！こっちでモニターしてる限り、『奴等』エレベーターから流れ込むようにして出てきたよ！」

エレベーターから！？どういうことだ……まさか……動力をいれたことで、バリケードになっていた扉が開いて、『奴等』が出てきたってのか……クソッ……何で気がつかなかったんだ……零斗……無事でいてくれ！

ーーーー零斗サイド

「優衣架！左から３匹追加だ！」

片腕のない男の首をネジ切りながら、楽しそうな優衣架に向けてそう叫ぶ。

「はいはーい！ヤッホー元気？」

等と言いながら、『奴等』の群れに飛び込んでいく。ずいぶんと楽しそうだが、左回し蹴りで顎を砕いている時点で、俺の顔に浮かぶのは苦笑いだけだ。

おっと、こっちにもお二人来店だ。
廊下に置きっぱのキャスター付きベッドを蹴り飛ばし、一匹に当てて牽制をいれる。そしてもう一匹の方に向かって走りだし、壁を蹴って飛び上がる。首に両足をはさんで、バク転するように後ろに跳ねのび、首をへし折る。一丁上がりだ。

「優衣架！こいつらとっとと潰して、陵太達のところに合流するぞ！」

「りょーーかい！」

ーーーー同時刻 神河北駐屯地化学兵器実験場

北神河市の地下に広がる、巨大な実験施設。白を基調に作られたそれは、自衛隊の戦略化学兵器の臨床試験を行うための施設だ。常に、50名以上の隊員が防衛に当たっており、ここの警備を無力化するのには、並みの戦力では絶対に不可能だろう。

「隊長、自衛隊の危機対策チームが、こちらに部隊を派遣するそうです」

戦闘服を着た男がそう言うと、テーブルで紅茶を片手に黒ハットの男がそれに応じた。

「ふむふむ、とうとう気づかれちゃったか。まあいいさ、なら、そこに並んでる宝物を、ひとつ使ってみてはどうだね？」

そう言って、男は、ガラスケースの向こうにある、大量の試験管を指差した。

「もうすぐ私の目的が達せられる。誰にも邪魔は、させないさ」

そう言って男は立ち上がり、ライターとタバコを取り出しながら、ガラスの向こうをじっと見つめるのだった。
 

いかがだったでしょうか？時間の取り方が難しく、なかなかまとまって話を投稿できませんが、これからもどうぞよろしくお願いします。それでは、次は第十三話でお会いしましよう！それでは、それでは！