相模英二幻想事件簿

　あれから二ヶ月が過ぎ､私は普段の仕事に戻っていた｡無論､藤崎も大学と演奏会で飛び回っている｡
　そんなある日｡私はあの事件のファイルを開き､色々と付け足していた｡後になって､藤崎と米屋さんから手紙が相次いで届き､そこに私が知らなかった事実が書かれていたためだ｡
｢しっかしなぁ…｡いくら昔ったって､身近に同じ名前を何人も付けなっての…｡｣
　驚いたことに､同姓同名が何人もいたのだ｡堀川家当主ですら､栄吉が二人､謙継が四人もいるそうだし､イトやハルは関係ないとこを含め十人以上いたそうだ…｡そのため､幾つかの古文書なんかは､あべこべの情報が混じっている可能性すらあるそうで…｡これはもう…諦めるしかない…｡
　次だが､これは私を驚かせた｡なんと､この事件の犯人として､あの染野さんが捕まったのだ｡これは松山警部に連絡を入れて確認したが､全ての証拠が揃ったとのことで逮捕したそうだが…逮捕した時には､既に廃人同然になっていたという｡松山警部曰く､起訴は出来ないだろう｡
　私はこれを藤崎に電話で言うと､彼は簡単にこう言ったのだった｡
｢染野さんて､櫻華山へ遺体になった妾を捨てにいった奴の子孫だ｡因みに､東京から嫁いだ女将は､実は分家である早良家からの出で､仲居頭は乳母をした女の家系だったんだ｡言ってなかったか?｣
　聞いてない…｡ま､私が眠っている間に調べあげたんだろうけど｡
　そんな風に多くの情報が入ったものの､これは正規の事件として扱うことは出来なかった｡
　だが､私はこれも一つの記録として残すべきだと考え､新しいファイルを創ったのだった｡

《幻想事件簿》

　ファイル名にそう書き記し､棚の片隅へとそれをしまった｡
　それが今後､どのような意味を持つのかなんて分からない｡ただ…科学の及ばない､光の射さない淵の底で､何かが蠢いているような…そんな気がしてならなかった｡
｢あなた､お茶にしましょ｡｣
　そう言って､亜希がお茶を持って事務所の扉を開いた｡
｢あ､そうそう｡結城君から手紙が届いてたわよ?｣
｢…結城から?｣
　私は露骨に眉を潜めた｡あいつからくる手紙は､良いものなんて一つもないのだ｡
　ご丁寧にも､亜希が手紙を持ってきてくれたので､私は仕方無くその封を切った｡中から三つ折りの便箋を取り出して開くと､最初は事件についての回想が書かれていた｡だが､二枚目に入って､私は我が目を疑った｡
｢依頼…だと!?｣
　そこには､とある小さな山奥の町に結城の知人がいるようで､その知人の相談を受けて欲しいとあったのだ｡足代諸々は結城が出すと書いてある…｡
｢何で結城が!?｣
　まぁ､純粋な依頼料は本人が出すのだろうが…｡私は訝しくも思ったが､結城には借りもあるし､受けることに決めた｡
｢あなた…受けるつもり?｣
　隣で盗み見ていた亜希が半眼で聞いてきたが､結城が提示してきた報酬の見積り金額を見て､亜希はコロッと態度を変えた｡
｢あなた､直ぐに行って!｣
｢なんだよそれは!?｣
　そこには七桁の数字があったのだ…｡ま､それだけ難題だってことなんだろうがな…｡今のとこは小さな依頼しかないし､暫く事務所を空けても差し支えないだろう｡
｢一週間後に行くから､支度を頼んだよ?｣
　亜希にそう言うと､亜希は何だか嬉しそうにお茶を啜ったのだった｡

　たが､これがまた災難の始まりになろうとは､私は微塵も考えなかった｡
　人間､いつ何が起こるかなんて分からないもんだからな…｡



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