流転の防人
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第3章「共闘」
前書き
第3章になります、今回は後書きにてオリジナル主人公の紹介を行い、次回予告は本編内にて行います。
パラメイル第一中隊
スーパーX3の行動によって危機を脱したサリア達が合流する間にもドラゴンの群は第一中隊に向けて接近を続け、それを確認したゾーラは瞳に不敵な光を宿しながら隊員達に向けて口を開いた。
「よし、全員聞け、新兵教育は一時中断する、先ずはドラゴンどもを殲滅する、各機は変型し、フォーメーションを組め」
「「イエス・マム」」
ゾーラの指示を受けたサリア達は即座に返答しながら愛機をフライトモードから人型(アサルトモード)へと変型させてフォーメーションを組み、その様子を目にしたミランダは表情を強張らせながらゾーラに向けて質問した。
「隊長、私達はどうすれば?」
「邪魔にならない様、距離を取って飛行しな、少々敵の数が多いからしっかり生き残れよ生娘ども、そしてアンジュ、ココ、帰ったら覚悟しときなよ」
「……は、はい」
指示に続いてゾーラから呼び掛けられたココは怯えた表情になりながら返答したがアンジュは無言で唇を噛み締め、二人の反応を確認したゾーラは接近してくるドラゴンを見据えながらサリア達に命令を下した。
「……各機、攻撃開始」
「「イエス・マム」」
ゾーラの命令を受けたサリア達は迫り来るドラゴンに向けて攻撃を開始し、発射された曳光弾の軌跡がドラゴンの群へと吸い込まれて行った。
スーパーX3
交戦を開始したパラメイル第一中隊とドラゴン、その状況をモニターで確認した永倉は蟀谷に指を当てながら呟きをもらした。
「エロゲに出てきそうなスーツを着た女の子の操る可変式ロボットとドラゴンのドンパチ……何なのよ、この深夜アニメみたいな世界は……」
「……まったく同意見だが、これが現実だ、死にたくなければ受け入れるしかあるまい」
永倉のぼやきを受けた長曽我部は静かに言葉を返し、それを受けた永倉は頷いた後にレーダーとモニターを使って戦闘の状況を確認しつつ報告を送った。
「ドラゴンの反応が次々消えています、やっぱりあの部隊相当手練れが揃ってますね」
「このまま十分押し切れそうですね……少し距離を置いて飛行中のココさん達が少し気になりますが」
永倉の言葉を聞いていた藤田が相槌を打った後に呟くとパラメイル第一中隊の猛攻に耐えかねたらしいドラゴンの一部がココ達の方に向かい、それを確認した永倉は表情を鋭くさせながら長曽我部に報告を送った。
「長曽我部二佐ドラゴンの一部がココさん達に向かい始めました!!」
「……藤田、ココさん達をカバーする、前進だ」
「了解(ラジャー)また壁に徹しますか?」
永倉の報告を受けた長曽我部は一拍の間を置いた後に藤田に命令し、それを受けた藤田がスーパーX3の機首をココ達の方に向けながら発した問い掛けを受けると静かにドラゴンを見据えながら言葉を続けた。
「殴られっ放しと言うのは好きじゃない、それに、あちらさんも俺達を敵と認識しているだろう、藤田、遠慮せずぶちかましてやれ」
「了解(ラジャー)フォックス1(ワン)スタンバイ」
長曽我部の言葉を受けた藤田がそう言いながら兵装選択ボタンを操作するとスーパーX3の機首先端部が開いて機内から超低音レーザー発射器が姿を現し、藤田は更にボタンを操作して安全装置を解除した後にスーパーX3をココ達の方に向けて前進させた。
新兵隊
パラメイル第一中隊とドラゴンの間で繰り広げられる激戦の渦中から少し離れた空域を飛行する新兵隊、その中にいたアンジュは戸惑いの表情でドラゴンを見詰めながら口を開いた。
「……あれは、一体、何ですの」
「……座学で習ったでしょ、あれがドラゴンよ、あたしも実物を見るのは初めてだけど」
アンジュの呟きを受けたミランダは静かにそれに応じ、その後に怒りの表情を浮かべながらアンジュとココに向けて口を開いた。
「何馬鹿な事やってんだよ、二人ともっ!!」
「ご、ごめん、ミランダ」
ミランダの怒声を受けたココは項垂れながらそれに応じ、ミランダは悲しげな表情になりながら言葉を続けた。
「あの時、スーパーX3が来てくれなかったら、あの時、誰かが死んでたかも知れないんだよっココ、夢見るのもいい加減にしなよ、あたし達はノーマなんだよっ!!……夢見る資格なんて無いんだよ」
ミランダはそう言うと視線をアンジュへと向け、思わず身構えたアンジュに向けて言葉を続けた。
「……アンジュ、あたし達の乗るパラメイルにはね、脱走を防止する為に一度の戦闘分の燃料しか、積まれてないんだよ、あんたの故郷が何処かはしらないけど到底たどり着けやしないよ」
ミランダの言葉を受けたアンジュは唇を噛み締めていたがその最中に此方に向けて1体のドラゴンが近付いてくるのに気付くと顔を強張らせながら口を開いた。
「……き、来てますわ、ドラゴンが」
「……えっ?」
アンジュの言葉を受けたミランダは戸惑いの言葉を発しながら視線を転じると、近付いて来ているドラゴンを確認して身体を硬直させてしまった。
「……ど、どうするの、ミランダ?」
「……ど、どうするって言われても」
ミランダに続いてドラゴンに気付いたココは縋る様にミランダに問い掛けたがミランダは戸惑いの表情を浮かべて身体を硬直させたまま応じるしか無く、ドラゴン達は顔を強張らせた新兵達に向けて更に接近を続けた。
「……ち、近付いて来ますわ」
「……ど、どうするの、ミランダ」
「……ど、どうするって」
「落ち着いて下さい、ココさん、ミランダさん、それにもう一名の方、只今より、援護に入ります」
アンジュ達が近付くドラゴンに戦いていると、そのレシーバーに長曽我部の声が響き、それとほぼ同時にスーパーX3がアンジュ達の上空を通過してドラゴンに向けて前進して行った。(BGM・スーパーX3マーチ)
「……す、スーパーX3!?」
「……ま、また、助けてくれるの?」
ミランダとココが驚きと戸惑いの表情で呟いているとドラゴンは接近してくるスーパーX3に向けて光線を発射したが、スーパーX3は光線の直撃を物ともせずにドラゴン目掛けて急加速して行った。
「ターゲット、ロックオン」
スーパーX3のコクピットではドラゴンをレティクルに捉えた藤田が静かにその事を告げ、それを受けた長曽我部はドラゴンを見据えながら号令を発した。
「フォックス1(ワン)ファイヤー」
「了解(ラジャー)フォックス1(ワン)ファイヤー」
長曽我部の号令を受けた藤田は鋭い口調で復唱しながらトリガーを操作し、スーパーX3の超低温レーザー砲から超低温レーザーが発射された。
発射された超低温レーザーはドラゴンを直撃するとその体躯を一瞬の内に凍りつかせてしまい、凍りついて墜落していくドラゴンの上空をスーパーX3が静かにフライパスして行った。
「……や、やっつけちゃった」
「……す、凄……い」
「……い、一体何なんですの、あの機体は?」
一撃でドラゴンを葬り去ったスーパーX3の姿を目にしたアンジュ達は驚愕の表情で呟きをもらし、ドラゴンを撃墜したスーパーX3は緩やかに旋回してアンジュ達の所へと向かった。(BGM終了)
パラメイル第一中隊
ココ達を救援してドラゴンを一撃で撃墜したスーパーX3、その光景ドラゴンを駆逐中の第一中隊からも確認されており、サリアは旋回するスーパーX3を姿を驚愕の表情で見詰めながら呟きをもらした。
「ドラゴンの攻撃を寄せ付けない強固な装甲に加えてスクーナー級を一撃で丸ごと凍りつかせる冷凍光線……本当に、一体、何なのよ、あの機体……」
「……やはり、そう動いたか、長曽我部二等陸佐」
サリアが呟いていた後にゾーラが機銃でドラゴンを撃墜した後に静かに呟き、それを耳にしたヒルダは剣でドラゴンを切り裂いた後にゾーラに向けて声をかけた。
「ゾーラ、まさか、こうなる事を……」
「……あいつは最初に生娘どもを助けた時もあたし等中隊主力の救援が間に合わないと見るや即座に行動を開始して生娘どもを助けていた、高い現状認識力と判断力と決断力、やるじゃねえか、ますます気に入ったよ、サリア、スーパーX3との通信周波数を送ってくれ」
「い、イエス、マム」
ドラゴンが第一中隊の猛攻に耐えかねて一度退却するのを確認したゾーラはヒルダの言葉に応じた後にサリアに指示を送り、それを受けたサリアが慌てて送った周波数を確認すると無線をその周波数に設定し直して、スーパーX3へと通信を送った。
「スーパーX3、こちらはパラメイル第一中隊長のゾーラだ、生娘どもが世話になったな、礼を言うぞ」
「恐縮です、ゾーラ中隊長、ゴジラ・コマンド隊長の長曽我部二等陸佐です、ココさん達については自分達がカバーします、パラメイル第一中隊主力については後顧の憂い無くドラゴンとの戦闘に当たって下さい」
ゾーラが通信を送ると長曽我部から即座に返信が送られ、それを受けたゾーラは笑いながらそれに応じた。
「……ハッハッハッ、良いねえ、気に入ったよ、長曽我部二等陸佐、アルゼナルに来た時は一杯奢らせて貰うぜ」
「……ハハハ、そいつは豪勢ですね、是非祝杯をあげましょう、パラメイル第一中隊、グッド・ラック」
「了解、そちらもな」
ゾーラの言葉を受けた長曽我部は涼やかな笑い声と共に返信し、それを受けたゾーラは機嫌良く応じた後に態勢を立て直して再び前進を始めたドラゴンの群を見据えながら号令を発した。
「よおし、全員聞いての通りだ残るドラゴンどもを一掃するぞ」
「「イエス・マム」」
ゾーラの指示を受けたサリア達はそう返信した後に残るドラゴン達に向けて攻撃を開始し、スーパーX3はアンジュ達と共に後方でその様子を見詰めた。
「ココさん、ミランダさん、現在、戦闘はパラメイル第一中隊が圧倒的に優勢な状態です、敵対勢力の組織的抗戦能力は崩壊寸前であり、既に掃討戦に移行しつつあると思われます、例え敵の一部がこちらに来たとしてもその規模は小規模な物に止まりスーパーX3で十分に対処可能と思われます、落ち着いて状況の把握に努めて下さい」
「は、はい、分かりました、ありがとうございます。長曽我部二等陸佐」
長曽我部から戦闘の状況を伝えられたミランダは急いでそれに応じ、それから一拍の間を置いた後に言葉を重ねた。
「……ありがとうございます、ココ達を助けてくれて」
「……あの時は自分達が救援に出るしか無いと判断したのでその様に行動しました、部隊を率いる者としては些か蛮勇の謗りを免れ得ぬ行動かもしれませんが、自分はあの行動がベストでは無いにしてもベターな行動であると判断して行動した、それだけですよ、結果としてココさん達も無事でしたしね」
「ベストでは無いにしてもベターな行動」
ミランダの言葉を受けた長曽我部は静かに言葉を返し、ミランダはその言葉の中にあった一句を静かに反芻した。
(この人もゾーラ隊長みたいな人だ、今の状況を冷静に見詰め、その状況に応じた判断と決断を行う、この人のおかげでココ達は助かったんだ)
ミランダはそう胸中で呟きながら傍らを飛ぶココに視線を向け、その後に視線をドラゴンと戦うパラメイル第一中隊へと向けた。
(……ゾーラ隊長やこの人みたいになりたい、いや、なってみせる、その為にも絶対にこの戦いを生き残るんだ、そしてこれからもココと一緒に飛んで行こう)
「ココ、アンジュ、絶対に生きて帰ろう」
「……うん!」
ミランダは静かに決意の言葉をココとアンジュに告げ、アンジュはココが嬉しそうに応じるのを聞きながら上空のスーパーX3に視線を向けた。
(……この方々は今の状況がどういう状況か分からない筈なのに一部の方の名前しか知らない筈の私達を、一度ならず二度までも助けて下さった、それに比べて私は、一体何をしているのでしょうか)
アンジュはスーパーX3を見上げながら唇を噛み締め、一方のスーパーX3では藤田が面白そうに笑いながら長曽我部に声をかけていた。
「自ら範を示した後に静かに訓辞を告げる、流石ですね、長曽我部二佐」
「ええ、流石でしたよ長曽我部教官殿」
「……よしてくれ、教官なんて柄じゃ無い」
藤田に続いて永倉からも声をかけられた長曽我部は苦笑とともに答えると、照れ臭そうに鼻の頭をかきながら言葉を続けた。
「……何とも色気の無い会話だったがこればっかりは性分だからな、さて、それはさておき、状況はどうなっている永倉?」
「敵対勢力の組織的抗戦能力は既に崩壊しています、小型ドラゴンはほぼくち……今、完全に駆逐しました、後は大型ドラゴンのみですね」
長曽我部の言葉を受けた永倉は表情を引き締めるとパラメイル第一中隊とドラゴンの戦闘状況を告げ、それを受けた長曽我部は小さく頷きながら呟いた。
「……どうやらケリが着きそうだな」
長曽我部がそう呟いた刹那、残された大型ドラゴンの後方にドラゴン出現を示す揺らぎが発生し、それを確認した永倉は表情を鋭くさせながら報告を行った。
「長曽我部二佐ドラゴン出現の前兆と思われまる現象が発生しました!!」
「……確認したっ、引き続き監視を続行しろ、永倉!」
永倉の報告を受けた長曽我部は鋭くそれに応じ、その後に鋭い表情で指揮官用モニターで現象を見詰めた。
(……このタイミングから考えてこの襲撃は恐らくは増援、最初のドラゴンの登場の仕方から考えても、ドラゴンの襲撃は偶発的な襲撃では無く、意図的な襲撃……)
長曽我部がそう胸中で呟いていると、揺らぎから新たなドラゴンの集団が出現し、それを確認した永倉は鋭い口調で報告を行った。
「長曽我部二佐新たなドラゴンの出現を確認しました規模は最初に出現した集団とほぼ同じです!!」
(パラメイル第一中隊は一連の戦闘でかなり弾薬を消費している筈、増援が間に合えばいいが、間に合わないとしたら押し切られる可能性がある、我々の想定する敵とは些か特性が異なるが、支援でならばいける)
永倉の報告を受けた長曽我部は素早く胸中で呟くと決意を固め、即座に「極光」に向けて通信を送った。
「極光こちらゴジラ・コマンドA、現在アルゼナルは対抗勢力と交戦中だが、対抗勢力の増援が到着した、既にAは対抗勢力と交戦している為、アルゼナルと協力して対抗勢力を殲滅する、第1特殊戦術飛行隊を直ちに出撃させろ、送レ」
「ゴジラ・コマンドA、こちら極光、了解しました概況は既にそちらが転送してきた映像で確認済みです、直ちに第1特殊戦術飛行隊を発進させます、送レ」
「A、了解した、ゴジラ・コマンドD(デルタ)の半数を上空直俺に残し、残りを前進させろ、終ワリ」
「極光了、指示に従います、終ワリ」
長曽我部は即座に極光と通信を交わして増援部隊を出撃させ、その後にゾーラに向けて通信を送った。
「ゾーラ中隊長、先程ゴジラ・コマンド本隊に増援を要請しました。合流空域に一時撤退して態勢を建て直す事を提案します」
「増援って、あのバケモノみたいな機体がまだいるって事!?」
長曽我部の通信を傍受したヒルダは驚きの声をあげ、一方ゾーラは素早く自隊の状況とドラゴンの状況を確認した後に返信を送った。
「こちらゾーラ、そちらの提案を了承した。直ちに合流空域に案内してくれ」
「了解しました。合流空域に向け移動します」
ゾーラの返信を受けた長曽我部はそう返信した後にアンジュ達と共に移動を始め、それを確認したゾーラは新たなドラゴンの集団を見据えながら命令を下した。
「全機、聞いての通りだ、一度合流空域に撤退して態勢を建て直す」
「「イエス・マム」」
ゾーラの命令を受けたサリア達は直ぐ様それに応じ、それを受けたゾーラは部隊をスーパーX3に追従させた。
スーパーX3に先導されて一時撤退を始めた第一中隊、それを確認したドラゴン達は撤退する第一中隊の追撃を開始し、一方アルゼナルに向けて退避中のゴジラ・コマンド本隊は増援部隊の出撃態勢へと移行しつつあった。
アルゼナルとゴジラ・コマンド、本来交わる事等無かった筈の2つの部隊が今、ドラゴン迎撃の為、共闘の時を迎えようとしていた。
次回予告
長曽我部の指示を受けたゴジラ・コマンド本隊は増援部隊を発進させた。
V/STOLメーサー攻撃機MBF―X、スーパーX改、そしてスーパーX2、自衛隊の誇る対怪獣機動兵器群が今、歪な世界の夜空へと轟音を轟かせながら飛びたつ……
流転の防人・第4話「出撃、Xシリーズ」
夜空へ舞い上がれ、Xシリーズ
後書き
名前・長曽我部基久
年齢・36歳
身長・182センチ
一人称・自分、俺
所属・階級・日本陸上自衛隊・二等陸佐
部隊遍歴
第50普通科連隊、西方普通科連隊、第1空挺団、特殊作戦群、ゴジラ・コマンド
イメージCV・玄田哲章
概要
本作主人公、防衛省と陸上自衛隊が対ゴジラ戦用に編成した特殊戦術機動集団ゴジラ・コマンドの隊長、性格は剛胆実直かつ沈着冷静で涼やかな雰囲気を有した快漢児、個人の戦闘能力も高いが指揮官としても非常に優秀であり、黒木特佐から陸上自衛隊最良の指揮官と評価されている。
部隊規律と連携を重視した指揮運用を心掛けているが重要局面では自身が先頭を切って切り込み突破口を抉じ開ける場面も見られる。
趣味は甘味類であり、食べるのも作るのも得意(腕前はプロ顔負け)である。
時空跳躍後はアルゼナルに協力して対ドラゴン戦の渦中に身を投じて行く事になる。
本作には直接関係無いが四国の覇者長曽我部家の第42代当主でもある。
なお、第1空挺団時代に空挺小隊を指揮して東京に上陸したゴジラのG細胞(大河内財団が所有していた物)採集任務に従事、その際にG細胞を奪取する為攻撃を仕掛けてきた武装集団と交戦したが、沈着な指揮にてこれを全滅させている。
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