魔法科高校～黒衣の人間主神～

風間少佐と一緒に話し合いを終えた後に、少し休んでから競技エリアに戻った俺だった。蒼太と沙紀は巡回中と共に競技を見ているが、俺は会場へ行くと動揺に包まれているのを感じ取った。パニック一歩手前の空気が各校に天幕が置かれたエリアを覆っていた。中心は第一高校の天幕だった。

「お兄様！」

天幕に踏み入れた途端、深雪が一直線に駆け寄ってきたのでこれは何かあったなと察知した。隣には雫もいた。

「深雪と雫は、エリカ達と一緒ではなかったのか？」

ほのかが起きてくるまで、深雪と雫はエリカ達とモノリス・コードを観戦していたはずだ。十七時から決勝の準備を始める事となっているから、ここにいる深雪達が慌てていたので何かがあったようだ。

「何があった？モノリスで事故でも起きたのか？」

「はい、事故と言いますが・・・・」

「深雪、あれは事故じゃないよ。故意の『過剰攻撃(オーバーアタック)』明確なルール違反だよ」

何かがあったという事を聞かなくとも分かるが、思った以上な深刻な事態だと思っての事。言い淀む深雪ではあるが、雫が強い口調で抑制を保っていた。雫の目には、見間違えようのない憤りが燃えていた。

「雫・・・・今の段階で余り滅多な事を言うものじゃないわ。まだ四高の故意によるものという確証は無いんだから」

「そうですよ北山さん。単なる事故とは考えにくい・・・・それは確かですけど、決め付けてはダメ。疑心暗鬼は口にする程増々膨れ上がって、いつの間にか事実として独り歩きしてしまうのだがから」

二人の背後から真由美が割り込んできたが、失礼に値するが随分と上級生らしい正論であった。優しくたしなめられて反省を口にする雫を傍目に、生徒会長は伊達じゃないと考えていた。そしたら真由美が俺に睨んできた」

「・・・・会長さん、何で睨みつけるのでしょうか？」

「・・・・今何かとても失礼な事を考えたのかと思ってね。いくら一真君が大人のような事を考えているけど、たまに失礼な事でも考えているとお母さんから聞いたから一応ね」

鋭いな、というか真夜からのカミングアウトか。人生の先輩である俺であるが、今は先輩と後輩なのでここは動揺したら負けだと思った。

「流石は生徒会長らしい発言かと思ったので・・・・」

「・・・・そう？」

まだ疑わしい目をしていたが、矛先を収めてくれた真由美であった。これ以上問われても時間の無駄だと思ったのか、現状を聞いてみた俺だった。

「それで怪我はどの程度なのですか？」

「今の会話だけで森崎君達が怪我をしていると分かるのね」

「一応部下から簡単な報告は聞いていますが、どの程度の怪我なのかまでは聞いていませんよ。先程まで仮眠をしていましたから」

部下と聞いた真由美はもしかして桜花の事を考えたのだろう、雫もそう思っていたが深雪だけには念話で先程までの事を話した。主に第三高校の『クリムゾン・プリンス』『カーディナルジョージ』についてを、玄信ら独立魔装大隊とな。

「まあそうよね、一真君は医師免許を持っているからか。重傷で市街地フィールドの試合だったんだけど、廃ビルの中で『破城槌』を受けちゃってね。瓦礫の下敷きになったのよ」

「屋内に人がいる状況で使用した場合『破城槌』は、殺傷性ランクAに格上げされます。バトル・ボードの危険走行以上に、明確なルール違反なのではないのでしょう」

破城槌は念爆と呼ばれているPKの研究から開発された魔法で、対象物の一点に強い加重が掛かった状態に対象物全体のエイドスを書き換える魔法だ。建物に使用される時は、壁一面と天井一面と言った少なくとも柱で区切られた『一つの面』として認識できる広さに干渉しなければならず、大きなキャパシティと強い干渉力が必要となる。

建物破壊なら移動系魔法でハンマーを飛ばすか、柱に付けられた爆弾での発破解体の方が簡単に済む。その能力特化した魔法師でない限り、間違いで発動するような代物やバカではないだろう。

「そうね・・・・いくら軍用の『防護服（プロテクション・スーツ）』を着けていたと言っても、分厚いコンクリートの塊が落ちてきたのでは気休めにしかならないわ。それでもヘルメットと立会人が咄嗟に加重軽減の魔法を発動してくれたお陰で大事には至らなかったけど・・・・三人とも、魔法治療でも全治二週間で三日間はベッドの上で絶対安静ね。もしよければ一真君に連絡しようとしたのだけど、お母さんがそれは止めるべきだと言われちゃったから」

「ま、それが一番の対応でしょうな。何しろ俺の回復魔法は治癒魔法と違って、重傷やら複雑骨折やら死ぬ寸前の仮死状態だったとしても回復させてしまいますからな。それに一年男子には嫌われてますからね、二科生が怪我を治したと聞けば増々俺を嫌いますから。真夜の咄嗟の判断は正論ですよ、それに想像以上に酷い状態を見てしまったようですね」

真由美の立場上、不用意な発言は出来ないが治療を見ていて気分が悪くなったのだろう。怪我人に対する問題発言になるが、それだけ真由美は動揺をしているから俺に心を許してしまっているのだろう。とりあえず真由美に、気持ち悪くなった気分を無くした事でもう大丈夫そうだった。

「俺の仙術もいいですが、状況が今一よく分かりませんから少しモニターを拝借させてもらいます。モニター、モノリス・コードの試合様子を表示せよ」

そして目の前にあったモニターに向けて音声指示をしたら、当時事故が起きる前の事から映像を見ていた俺だったが、天幕の中にいた生徒達はモニターが音声で指示などと言う機能はない。だが俺はやってみせたので、そのまま見ていると三人が同じビルの中にいて固まっていた所でストップ。そして映像を事故後に戻してから、少し考え事をしていた。

『オフェンス一人にディフェンス一人に分かれる戦法が定石となっているモノリス・コードで、チーム三人が同一の攻撃で全員戦闘不能になるというのは気になるな』

『やはり無頭竜からのちょっかいでしょうか？電子金蚕なのかまでは分かりませんが、これだけは言えますねお兄様』

「試合開始直後に奇襲を受けたんだよ。開始合図前に索敵を始めてなきゃ出来ない事。『破城槌』はともかく、フライングは間違いなく故意だと断言出来る」

俺と深雪が念話していたら、雫が答えをくれたがその通りかもしれない。

「それだと流石の大会委員会も慌てる訳か」

「フライングを防げなかったから・・・・ではなく崩れやすい廃ビルにスタート地点を設定した事が今回の事故原因でしょうね」

念話から普通会話に戻してから、俺と深雪は冷静に分析してから結果を出した。事故の間接的な原因は、俺と深雪以外の者らには事故なのかわざとなのかまでは分からないだろう。俺らCBが釘を刺したからなのか、今度は大会委員会が問題を起こした様子だな。このままだとモノリス・コード自体中止にする事だってあるが、このまま終わる作戦スタッフらではないだろう。

「中止の声はあったけど、結局ウチと四高を除く形で予選は続行中なのよ。最悪の場合、当校は予選二試合で棄権でしょうね」

「最悪も何も、選手が試合を出来る状態ではないので棄権するしかないかと思います。それに今現在、名無しが稼いでくれたお陰で第三高校とは離れていますがそれについては？」

「現在リンちゃんが計算中よ、それと十文字君が大会委員会本部で折衝中なのよ。ま、無能な大会委員会なのか、主催者である蒼い翼や九島老師が立会人としているらしいとお母さんから聞いたわ」

九校戦では予選開始後の選手入れ替えは、基本的に認められていないし現在のポイントは第三高校とポイントが離したはずだ。相手の不正行為を理由に特例を認めさせるのか、モノリス・コードのチームは一年男子の実技成績上位者から選りすぐりのメンバーとなっている。

いくら代わりがいたとしても、現段階では勝ち抜く事は難しい。不正が行われた理由に、モノリス・コードのポイントを全体ポイントからから外さた場合でも本戦がウチが勝てば問題はない。俺が稼いだポイントのお陰で、かなり離れたからだ。

「・・・・ねぇ一真君、少し相談したい事があるんだけど」

真由美の声に、響きが混ざっていたのは立て続けのアクシデントに不安を覚えているのか。

「ちょっと一緒に来てくれないかな」

俺と会長さんだけの話だと思うからか、深雪は察してくれたのできつい視線をしない妹兼娘だった。雫はきつい視線をしていたが、深雪によってその視線を無くしてもらってから奥に行った。仕切りはあるが、天幕なので布というのは遮音性は無いに等しい。

世界の理を覆す魔法があるからなのか、真由美はチョコチョコという感じで外界から音が遮断された俺的に言う防音結界というフィールドを作り上げた。

「見事な遮音障壁ですな、俺の防音や人払いの結界みたいに」

「そうかしら・・・・？それより早速だけど、今回の件も何者かの妨害工作と思うかしら？」

「そうですね、渡辺先輩の時もでしたが、明らかに第三者からの工作かと思われます。デバイスに細工をしたという証拠も押さえておりましたが、烈によりまだこの事を大会委員会には告げてません」

本来なら中々話を切り出そうとしなくて、いつまでもここにいると二人きりとなってしまうから俺の方から話をするはずが、会長さんから話を始めたので俺らの事については知っている。今回も同じ手口だとすれば、四高の暴挙と説明が付くが立証についてどうすればいいかと思うと、細工現場を捕まえるしかない。

「もうそこまで証拠を抑えているんだ、一真君の考えている通り四高からCADを借りられたとしても、証拠は押さえているなら借りなくとも分かるのか。当校を標的とした妨害工作が行われているとして、目的は何だと思う？遺恨かな？それとも春の一件の報復かな？」

それで悩んでいるなら、こちらからも少しは情報を開示した方がよさそうだ。校内で暗躍していたテロリストを相手の本拠地まで乗り込んで行き、CBと蒼い翼と共に退治した。あの一件の報復だと恐れられているなら、それを打ち消す情報を持っているし今回のテロリストはブランシュではなく無頭竜だと言う事を知っている。知っている情報開示してもいいが、限定的になってしまうが会長さんの心労が減らせるなら言うしかない。

「春の事件とは別口ですよ」

「えっ、何故そう言えるの？」

「開幕前日の夜、と言っても日付は変わりましたが開幕日直前の真夜中に、ホテルへ忍び込もうとした賊がいたんですよ。この事については深雪や真夜も知っていますが、人数は数十人の内、十人は俺が倒してあとの数十人は深夜、真夜、穂波さんらISを展開させた者達によって排除させたのです。どれも拳銃やら小型爆弾を持っていました」

「・・・・初めて知ったけど、やっぱお母さんも知っているのよね。流石秘密主義の四葉家だわ」

「これについてはCBが箝口令を敷いていましたからな、その場に居合わせた俺は賊達を取り押さえる事になりまして。そいつらの素性も少しですが、香港系の犯罪シンジケートらしいと小耳に挟みました。今回の九校戦にちょっかいを出している輩は」

小耳に挟んだ以上の情報を持っているが、会長さんはあくまで学生なのでこれ以上話せない部分もある。俺は学生兼会社員兼軍人でもあるが、軍人枠はCBとして活躍した時だけだ。

「余り危ない真似はしてほしくないと言いたいけど、既に自ら最前線に行ってるもんね一真君は」

「そうですね、遮音されている上で人払いと防音の結界を二重三重にしてますから話せますが。俺は会長さんよりも大人ですからね、子供の対応より大人の対応の方がいいかと。CB関連の者なら自ら最前線に行きますから」

そうして、俺の素性を語った事で会長さんは擬態前の俺に関して知っているので無言で頷いた。俺と会長さんとの話し合いは終わったが、別の方では無頭竜の話し合いが開始したと念話で深雪が言ったから、俺らCB関連と蒼い翼の者達全員通信機を付けた。英語だろうと自動的に日本語にしてくれるので、これだけは楽だ。

「首尾はどうだ？」

「予定通りだ。第一高校はモノリス・コードを棄権するしかない」

横浜中華街のとあるホテル最上階。赤と金を基調とした派手な内装の大部屋で、茶器の並べられた円卓を五人の男が囲んでいた。壁には、空中でうねり渦を巻く竜の胴体が金糸で刺繍された掛け軸。

「モノリス・コードは最もポイントの高い競技だ。新人戦のポイントは本戦の二分の一とはいえ、まだまだ余談出来ない。が、名無しという者は三種目も出たのだから、もう出てくる事はないだろう」

男達が一様に笑顔で頷く。しかしその顔色は芳しくなく、その笑みは強がりかあるいは空元気の色合いが濃いものだった。無頭竜の言葉を聞いた俺達CBと独立魔装大隊はいつでも俺に力を貸せるように、準備を着々と進めていたが場所特定については既に完了済みで奴らがただの人間ではない事も知っていて泳がせていた。