遠ざかった春

第二章

「俺達は俺達でやっていく」
「本当の意味で独立してな」
「ソ連が何だ、ワルシャワ条約機構が何だ」
「ああ、そんなのは糞くらえだ」
　二人で言い合う。黒ビールをおかわりしてそのうえでぐい、と美味そうに飲んでだ。そうしてそれからまた話をするのだった。
「やるぜ、真のチェコスロバキアの為にな」
「そうだな」
　こう話してだった。彼等は意気をあげていた。そしてだ。
　情勢はだ。話し合いと武力介入の話が交差していた。
　ソ連はそのチェコスロバキアに警戒の念を強く抱いた。そのうえで恫喝もした。
　だがチェコスロバキア側は折れずに己の意志を貫こうとする。両者の関係は次第に緊迫したものになっていった。
　その中でだ。チェコスロバキアの市民達は緊張の度合いを高めていた。
　次第にだ。彼等は覚悟を決めるようになっていた。
「ソ連が来たらな」
「ああ、その時はだな」
「やるか」
「戦うか」
「俺達でな」
　その中にはヤナーチェクとドボルスキーもいた。彼等はプラハ郊外の工場で働きながらだ。その時が来るのを心の中で覚悟していた。
「死ぬなよ」
「ああ」
　そして二人で言い合うのだった。
「俺達だってな」
「戦えるんだ」
「そして勝ち取ろうな」
「俺達の本当の国を」
「そうしような」
「ソ連が来てもだな」
　ドボルスキーの言葉だ。工場の煙と機械油で汚れた顔ではあるがそれでもだ。目は生き生きとしていたし表情も確かであった。
　その顔でだ。ヤナーチェクに返すのだった。
「やるぞ」
「ああ、わかった」
　二人も覚悟を決めてその時を待ち受けていた。しかしだった。
　そのソ連軍の数は圧倒的だった。しかもだ。
　ほぼ全てのワルシャワ条約機構加盟国の軍が来た。これではだ。
　どうしようもなかった。その結果。
　チェコスロバキアは全土を占拠された。当然プラハもだ。プラハの春はこれで終わった。
　西側諸国は一斉に抗議した。しかしそれは空しい叫びに過ぎなかった。
　結局チェコスロバキアは元に戻った。ソ連の衛星国のままだった。
　このことに市民達は落胆した。しかしであった。
　彼等の中にはだ。まだ諦めていない者もいた。
　それはヤナーチェクとドボルスキーも同じだ。二人は言うのだった。
「次だな」
「ああ、次だ」
「次こそはな」
　ドボルスキーのアパートの一室で小声で誓い合っていた。
　窓の外からは戦車が道を進むのが見える。当然ソ連軍の戦車だ。
　しかし彼はそれを見ずにだ。今はお互いに誓い合っていた。
「俺達の本当の国を作るんだ」
「チェコスロバキアをな」
「ひょっとしたらな」
　ここでだ。ヤナーチェクがふと言った。
「スロバキアとお互い別れるかもな」
「ああ、それか」
「それはあるだろ」
　ヤナーチェクはまた言った。
「自由になったらな」
「そうだな。元々違う民族だしな」
「それでもいいか？」
「いいだろ」
　ドボルスキーは言い切った。
「俺達は本当の意味での独立を目指してるんだからな」
「それで別れてもか」
「別れても一緒だしな」
　ドボルスキーはこうも言った、
「それでもな」
「まあお互い古い付き合いだしな」
　ヤナーチェクの言葉は今はかなり客観的なものだった。