極短編集

　あるところに、ひどく貧乏の男がおった。ある日、家の床下から……

「おーい」

　と、声が聞こえてきた。

　男は、床板をはずして見ると、声は地面から聞こえていた。なので男が、地面を掘ると、土の中から、瓶(かめ)が出てきたではないか！

「さても不思議な事があるものだ！しかしまあ、中にも土が入っておる」

　そのままでは土だらけなので、出てきた瓶を男は、川へもって行き洗った。それから土間で干しておいた。すると……

「おーい」

　と、土間から声がした。行ってみると声は瓶の中から。男が驚いていると……

「おーい！何か入れてくれ」

　と、瓶は言った。男はとりあえず、土間にあった薪(まき)を入れた。するとどうだろうか！？

ジャラジャラーン

　と、小銭を吐き出したではないか！？

「ひえ～！」

　男が驚いていると……

「もっと！もっと」

　と、瓶は言った。なので、男は薪をまた入れた。

ジャラジャラーン

　と、小銭を吐き出す瓶。

「もっと！もっと」

　と、瓶がまた言うので、男は薪がなくなるまで、瓶の中に放り込んだ。男は、瓶が出した小銭を元に、食べ物や着る物を新しくした。

「もっと！もっと」

ジャラジャラーン

「もっと！もっと」

ジャラジャラーン

　そのうち、農具も新しくしたが、瓶の中に薪を入れると、小銭が出てくるので、バカらしくて、畑で食べ物を作るのをやめてしまった。なので、買った鉄の鍬(くわ)をバラバラにして、瓶の中に入れてしまった。すると……

ジャンジャラジャーン

　なんと！小判が出たではないか！？これを見た男は……

『もしかすると、鉄を入れると小判になるのではねえか？』

　そう思った男は、今までの小銭で手に入るだけの鉄を買ってきた。男が買ってきたのは、鉄の急須(きゅうす)、鋏(はさみ)、小刀(こがたな)などだった。それを瓶に入れると……

ジャンジャラジャーン

　と、どんどん小判を吐き出した。それからというもの、男は家を新しくした。それでも有り余るほどの小判が残った。男はさらに、お金を欲しがった。鉄の他に、銀や宝石を手に入れると、瓶に放り込んだ。

ガラガラジャーン

　と、今度はなんと！大判が出てきたではないか！？

「わははは！愉快、愉快」

　男は笑いが止まらなかった。

「もっとだ！もっと」

　と、男は言って、どんどんと大判を出したのだった。

「そうだ！金(きん)を入れたらどうなるんだ！？きっと、もっと凄いのが出るのではないか！？」

　男は、今度は金(きん)を瓶に入れてみる事にした。そして、今までの大判や小判も瓶の中にザクザクと入れた。

「もっと！もっと」

　瓶はいまや溢れんばかりの、お金でいっぱいだった。入りきらないほどのお金を瓶に入れている時だった！

パリン、パリパリパリーン！

　なんと！瓶が割れてしまった。すると、今まであった大判小判は、錆びた鉄くずになってしまったではないか。そして割れた瓶は、どんどんと粉々になり、最後には砂になってしまった。その時、男は声を張り上げた！

「うわー！」

　壊れてなくなった瓶を見て、男は狂ったように大声を上げていた。すると男は、その大きくあけた口から、だんだんと「瓶」に変わっていってしまった。やがて、屋敷のどこからか火の手があがると、家はあっと言う間に炎に包まれ、跡形もなく燃えてしまった。
　そして瓶になった男は、火事とともに……

「おーい」

　誰かが瓶の声に気付くまで……



　埋もれてしまったのだった。

おしまい