オズのベッツイ

「よかったわ」
「そうよね、ただね」
「ただ？」
「女王さんに女王さんの旅の目的を聞いたけれど」
「そのこともお聞きしたの」
「ええ」
　それも既にというのです。
「話して聞いたわ」
「それはどういったものなの？」
「何でもウーガブーの国が大変なことになってるらしいのよ」
「大変なことって」
「虫が出てるらしいの、一杯ね」
「虫？」
「どんな虫かはわからないけれど」
　それでもというのです。
「もう国中を埋め尽くして大変らしいのよ」
「作物を荒らす虫かな」
　ハンクは猫のお話を聞いて眉を曇らせました。
「そうした虫だったらね」
「そうよね、林檎もね」
　ベッツイはすぐに黄金の林檎のことを心配しました。
「食べられて」
「林檎がなくなるかも知れないよ」
「そうなったら大変よ」
　ベッツイはお顔を強張らせてハンクに答えました。
「若しそうなったら」
「そうだね、それじゃあね」
「ええ、どんな虫なのかよね」
「何でも今のところは何も被害は出ていないらしいわ」
　猫がその虫のこともお話してきました。
「女王さんが言うにはね」
「作物には？」
「勿論林檎にもね」
「ならいいけれど」
「けれど虫で一杯でね」
「国中が？」
　ベッツイは猫に尋ねました。
「そうなのね」
「そう、だからね」
「それを何とかしたくてなのね」
「女王はクマセンターに行ったらしいわ」
「あそこのピンクの小熊に聞きに行ったのね」
「ピンク＝ピンカートンにね」
「そういうことなのね」
　ベッツイは猫から事情を聞いて納得したお顔で頷きました。
「わかったわ」
「じゃあまずはね」
「ええ、クマセンターに行って」
　そうしてと言うのでした。
「女王にお会いしましょう」
「今からね」
「有り難う、行って伝えてお話してくれて」
　ベッツイは猫に笑顔でお礼を言いまいた。
「お陰で助かったわ」
「礼には及ばないわ」
　猫はそのベッツイに誇らしげに返しました。
「当然のことだから」
「今回のことが」
「そう、当然のことだからね」
　それでというのです。
「これ位のことはね」
「貴女ならっていうのね」
「風みたいに速く駆けてしかも休めない」
　猫は胸を張ったまま言うのでした。
「これが出来るのはオズの国で出来るのってそんなにいないでしょ」
「木挽きの馬とウージィはそうね」
「かかしさんや木樵さんは出来ないでしょ」
「あの人達も休む必要はないけれど」　
　つぎはぎ娘もこのことは同じです。