美しき異形達

「志賀直哉とかって感じじゃないな」
「そうよね、というか志賀直哉って奈良にもいたけれど」
　今度は菊が薊に言った。
「奈良は成程って思えるけれど」
「大阪ってイメージじゃないな」
「そうよね」
「谷崎潤一郎も大阪にいたことがあったけれど」
　菖蒲がまた話に入って来た。
「それでもね」
「あの人は京都とか神戸ってイメージだな」
「そうでしょ」
「ああ、そんな感じだな」
「大阪は当時の純文学的じゃなかったかも知れないわ」
　今はともかくとだ、菖蒲もまた難波のその雑多だが活気のある、賑やかな街の中を進み歩きながら話した。
「どうもね」
「賑やかでもか」
「そう、賑やかさよりも静かさ」
「当時の純文学はか」
「そうしたものだったかも知れないわ」
　こう話すのだった、薊に。
「文壇はね」
「今はどうなんだろうな」
「純文学といってもかなり広くなったから」
「大阪を書いてもか」
「異端でもなくなったみたいよ」
　織田作之助の様な作風でも、というのだ。
「別にね」
「それはいいことじゃね？」
「私もそう思うわ。織田作之助賞という賞もあるし」　
　その織田作之助の名前を冠した賞のことも話に出た。
「関西文学の良作に与えられる賞よ」
「そんな賞もあるんだな」
「そうなの」
「じゃあ織田作之助さんは」
「大阪を舞台とした大衆文学の開拓者と言っていいわ」
「今は異端じゃないんだな」
「そうね、主流派じゃないかも知れないけれど」
　異端ではなくだ、開拓者だというのだ。菖蒲は薊に彼のことをこう話した。そしてそのうえでこうしたことも言った。
「道頓堀の辺りにね」
「ああ、今からか」
「行かない？」
　薊だけでなく他の面々にも言ったのだった。
「これから」
「もうたこ焼きかお好み焼きしか入らないぜ」　
　薊は道頓堀と聞いて笑って菖蒲の言葉に返した。
「幾ら何でもな」
「いえ、食べることもあるけれど」
「他にも目的はあるか」
「あそこを歩くだけでも」
　ただそれだけでも、というのだ。
「風情があるから」
「大阪の風情だよな」
「そう、奇麗とはまた違った」
「雑然としてるっていうかね」
　向日葵はその道頓堀をこう評した。
「賑わっている」
「賑わいを楽しむ場所か」
「そう、あそこはね」
「確かにそうした場所も観光地だよな」
　観光といっても様々だ、ただ奇麗な場所を観に行くだけではない。そうした賑わっている場所を観て楽しむこともまた観光なのだ。
　それでだ、向日葵も言うのだ。
「だからね」
「その賑わいを楽しむ為にか」
「行く？薊ちゃんも」　
　薊にこう問うのだった。
「これから」
「ああ、じゃあな」
　薊は特に反対することもなく答えた。
「案内してくれるかい？」
「というかすぐそこよ」
　ビッグカメラのある千日前から道頓堀まで、というのだ。
「歩いてね」
「すぐか」
「そう、目と鼻の先だから」
　まさにというのだ、丁渡目の前にある道路を見つつ話した言葉だ。