SAO：孤独の剣聖

諦めました…
　
続きをどうぞ
 

　俺は目を覚ました。目の前には真っ白な天井…病院特有の天井だった

　「そうか…生きてんのか…」

　二度と目を覚ますはずがないと思っていた、アインクラッド城崩壊を眺めながら覚悟していたはずだった

　「俺はまだ生きてるよ…父さん…母さん…」

　今は亡き両親に対して小さく呟きうっすらと涙を流しす

　目覚めて数時間が経過し不意に俺が今いる病室の入り口からノックの音がする。俺はどうぞと招き入れた

　「やぁ、仁君」

　扉を開け入ってきたのは俺の叔父の菊岡誠二郎だった

　俺に対して発した声は至って普通のものだが走って来たのか少しだけ肩で息をしているようだった。

　とりあえず俺は帰ってきたら言おうと決めていたごくごく普通の言葉をいうことにした

　「ただいま、叔父さん」

　「おかえり、仁君」

　叔父さんもその言葉に微笑んで返事をする

　再開の挨拶もほどほどにし俺と叔父さんはとりあえずある程度のこちらの世界とソードアートオンラインの世界の情報交換をすることにした

　叔父は総務省総合通信基盤局高度通信網振興課第二分室、通称仮想課の職員だ。細かい仕事の内容は何一つ聞かされていなかったがSAO事件が起きてからその担当を任されているそうだ。

　叔父は俺が話す前にざっくりでいいからと前置きをした。俺自身目覚めて間もないのでおそらくあまり負担になることをさせたくないのだろう

　その意図を組んで俺はソードアートオンラインで起きた出来事や事件を大まかに話した。

　叔父は俺の話に横やりを入れることなく聞き続けゲームクリアまでを話すと頷き

　「ありがとう、詳しい話はまた後日聞くとするよ」

　といって席を立つ

　「そうだ、僕の方に聞きたいことはないかい？」

　部屋を出る前に叔父はこちらを振り返り質問する

　「そうだなぁ…SAO帰還者って何人ぐらい？」

　単純に何の意図もなく聞いてみた

　その言葉に叔父は少しだけ表情を硬くし携帯型タブレットをとりだす

　「…3861人が現在覚醒している。しかし現在まだ200人ほど意識を取り戻していない人たちがいる」

　そういって俺にその資料を見せる。

　SAO帰還者はほぼ同時に目を覚ましており俺も例外ではなく同じように覚醒していた。しかしまだ200人ほど覚醒していないもの達がいるそうだ。原因が不明のため叔父も今から原因調査を行うために仕事に戻るようだ

　「じゃあそろそろ僕も行くよ」
　
　叔父はそういって出口へと向かう

　「叔父さん！」

　少しだけ声を張って叔父を呼び止めた俺はただいまともう一つ言いたかった言葉を口にする

　「ありがとう！」

　その言葉に叔父は再び微笑み病室を後にする

　(さて、どうするかな…)

　この事件のことで俺ができることはないだろう、そう思い向こうでできた友人たちがどうなったかだけ心配し俺は再び寝ることにした

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　次の日よりこの病院にいるSAO帰還者はぞくぞくとリハビリを開始することになった。約二年も寝たきりの状態なので全員が筋力が衰えうまく歩けることができなくなっているのは当然である

　この病院には多くのSAO帰還者がいるためリハビリは時間を区切りそれぞれのグループで行うようだ。俺のグループは朝早くより開始するため起きたら朝食を取りすぐにリハビリ開始だった。

　俺は一日でも早く回復をしたかったので看護師の手を借りず松葉づえでリハビリが行われる場所まで向かうことにした。

　向かっている最中同じことを考えている少年？がいた。その少年も松葉づえを借りて歩いているようだ。俺はその後ろ姿にどうも見覚えがる…

　(まさかな…)

　そう思うが前の少年？に聞こえるか聞こえないかの声で囁く

　「キリト…？」

　その囁きにその少年？が振り向く

　こちらを見たその少年は目を見開いて言葉を発する

　「ジンなのか…？」

　あの世界で見ていた時より幾分もほっそりしていたがその少年はやはりキリトだった

　「はは、初めましてだな。菊岡仁だ。よろしく」

　「知ってる、茅場からその名前は聞いてたからな。リアルでの顔をそのままゲームに反映させてたからまさかとは思ってたけど本当に名前までリアルと同じなんだな」

　キリトは苦笑し今では懐かしい始まりの街であった時のことを口にする

　「初めまして、俺は桐ケ谷和人。いろいろと話したいことはあるけどとりあえずリハビリセンターまで向かおうぜ」

　俺たちはリハビリ後また会話することにしとりあえずはそこでの会話は打ち切った


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　リハビリ後俺たちはリハビリセンターの近くのコミュニティルームで腰を掛け話すことにした

　「それで和人、俺が死んだあとどうなったんだ？」

　現実でプレイヤーネームを呼ぶことはマナー違反と知ってるのでとりあえずなれなれしくはあるが下の名前で呼ぶことにした

　「どうなったって？」

　「だから茅場との決闘だよ」

　ゲームをクリアしたのでやつを倒したことは知っているが詳細を知らない俺はちょっとだけその話に興味があった

　「あ、あぁそのことか…」

　歯切れの悪そうなキリトに少し疑問を感じたがとりあえず話を促す

　「実は…俺も死んだんだ…」

　「…は？」

　その言葉を俺はよく理解することができなかった

　(死んだ？キリトは茅場に負けたのか？それならどうしてゲームクリアになったんだ？)

　俺がムーンと悩んでいるとキリトが慌てて言葉を付け足す

　「死んだって言っても負けたわけじゃないぞ。茅場と相打ちでジンからもらった剣を突き刺したんだって」

　「ああ、そういうことか…」

　(最後に託した俺の剣も無駄ではなかったんだな…)

　そう考えていると今度はキリトが俺に質問してくる

　「なんでジンは生きているんだ？」

　なんでお前死んでないの？という何とも失礼な質問であるがキリトはわかっていないのか純粋に疑問を持っているようだ

　「さあ？それならキリトも一緒じゃねえか」

　茅場を倒したキリトも俺と同じで一度HPを全損させているということなので死んでいてもおかしくないが今現在俺たちはこうして生きている

　結局なぜ俺達が生きているのかはわからなかったが結果オーライということにした

　「そうだ和人、アスナとはもう会ったのか？」

　その質問にキリトは落ち込んだ顔をする

　「アスナはまだ目が覚めていないらしい…」

　キリトはアスナがいまだ目を覚ましていないということを聞かされているらしい。どうやらアスナ先日叔父に話してもらった原因不明の未覚醒者の一人のようだ

　「そうか…」
　
　キリトは強く拳を握りこんだ。俺としても何もできないのが歯がゆいがこの件は叔父に任せてリハビリに専念するようことを決めた

　「和人、とりあえず俺たちはリハビリに専念しようぜ。SAO事件に関しては俺の知人に専門がいるからそっちに任せよう」

　「…分かった」

　キリトはいまだ浮かない顔をしていたが返事だけは返してくれた

　俺達二人は誰よりリハビリに取り組んだ甲斐もありこの病院では一番早く退院することができた

 

前書きの通り別の道を探すの諦めました…

被りになってしまいますがそこは申し訳ない

普通に出した菊岡さん。こうした方が話に混ぜやすいかなって思って主人公の叔父さん設定にしました。基本は主人公のことは放任です。

以上それでは