万華鏡の連鎖

　宇宙戦艦ヤマトに敗れた私を救い、ガルマン・ガミラス帝国復興の端緒となる蘇生術を施した命の恩人。
　ズォーダー大帝の率いる緑色人戦士、大白色艦隊《グレイト・ホワイト・フリート》。
　白色彗星帝国軍の到着は間一髪に間に合い、戦局を一変させた。

　ガトランティスの戦士達は無数の敵艦を蹴散らし、木星《ゼウス》に進撃。
　土星《クロノス》奪還を試み衛星タイタン、氷の世界に遺棄された秘密基地も奪還するが。
　守備範囲の拡大は戦力分散を招き、補給体制の維持も困難となる。
　大帝は戦略的に無意味な消耗戦を避け、攻勢終末点と持久戦の方針を明示。
　ガリレオ衛星群の周辺には、火炎直撃砲の仕込まれた戦闘衛星を配置。
　威力偵察の終結と後方への撤収を全軍に命じ、木星《ゼウス》周辺に敵艦を誘い込む。

　太陽系最大の惑星を巡る攻防は数日間に及び、侵攻軍に多大な出血を強いる事となったが。
　マゾーンの大艦隊ならぬ宇宙侵略者(スペース・インベーダー)、無限艦隊の名は伊達ではなかった。
　侵攻軍は文字通り無限の補給源を擁し、ガトランティス艦隊の撃滅を計画。
　土星《クロノス》、天王星《ウラヌス》、海王星《ポセイドン》、冥王星《ハデス》の影に戦力を隠蔽。
　超大型空母・高速中型空母・大戦艦・ミサイル艦・駆逐艦を罠に誘い込み、袋叩きを図った。
　ハルゼー提督の率いる機動部隊は敵の手管に乗らず、木星《ゼウス》周辺宙域に退き時間を稼ぐ。
　ズォーダー大帝は第二防衛線、氷惑星《アスエリアス》の残骸が巡る軌道で邀撃を選んだ。

　白色彗星帝国の後方支援部隊、科学技術陣は瞬間物質移送装置の量産体制を構築。
　火炎直撃砲の遠隔移送機構に原理を適用、限られた時間内で超小型化を成し遂げている。
　ハルゼー提督の旗艦『メダルーサ』同様、大戦艦・ミサイル艦・駆逐艦も備砲を改良。
　一定時間を戦った後で後方に下がり、ハルマン切り換え器ならぬ新装備を追加。
　分子破壊ビームの強度を約12倍に引き上げる発明品と異なり、命中率が飛躍的に向上。
　光線砲《レーザー》と熱線砲《ブラスター》の射線、火球は探知不能で敵艦に避ける術は無い。

　ミサイル艦の標準装備《オプション》、大小の誘導弾も無航跡で宇宙空間を疾走。
　《青白い殺人者》と畏怖された酸素魚雷と同様、遠距離攻撃を受け敵艦は次々に爆発。
　狙撃手の位置を暴露せぬ無軌道射撃、火炎《ビーム》の直撃も侵攻軍の壁に大穴を穿つ。
　第5番惑星ダライアスの痕跡、アステロイド・ベルト上の重火力陣地が無限艦隊を邀撃。
　緑色人戦士達は遮蔽陣地に潜み、第二防衛線を維持し続けた。


　大白色彗星帝国軍は総力を挙げ戦線の安定化、勢力の均衡を成し遂げたかに見えたが。
　数日後に無限艦隊は想定を遙かに上回る厄介な敵、有能な宇宙戦士である事が判明した。
　大した知性を持たぬと過小評価していた《敵》、タナトス生命体《エネミー》は対抗策を用意。
　モルケックス装甲を無効化する唯一の物質、過酸化水素を添付した爆弾を投入して来たのだ。

　過酸化水素を浴び変質した鉄壁の鎧は謎の特性、ドライブ効果により銀河系中枢部に超光速で飛翔。
　ガトランティス艦隊は強靭な装甲を失い、被弾時の防御力が激減。
　長期修理が必要と判断され、戦列を離脱する艦艇や機体が続出。
　無限の物量を誇る敵艦隊に圧倒され、緑色人戦士達は徐々に後退を余儀無くされた。

　白色彗星もまた集中砲撃を受け、一点に集中した点射により外周の防御回転渦流層を喪失。
　帝国都市要塞の防御火力も多数の敵艦を撃破したが、砲撃を浴び続けた岩盤に亀裂が生じる。
　伝説の宇宙要塞《オールド・マン》同様、無数の礫を撒き散らし閃光と共に崩壊。
　時限式の散開式焼夷弾や榴散弾、散弾銃《ショットガン》の要領で無数の敵艦を撃破している。

　大帝は要塞の深奥部に隠匿された第3段階の最終兵器、超巨大戦艦《ジャイアント》を投入。
　大型の衛星である《月》を一撃で破壊、ヤマトを威圧した巨艦も縦横無尽の奮戦を繰り広げるが。
　多大な戦果を挙げた代償に集中砲火を浴び、徐々に戦闘力が低下。
　超巨大戦艦も数多の敵艦を道連れに爆発、宇宙の塵と化したが。
　ズォーダー大帝以下、自爆前に全乗員は整然と脱出している。

　太陽系防衛に奮闘する青色人(ブルーマン)、緑色人(グリーンマン)戦士達を地球連邦主席は絶賛。
　ガミラス軍に第四番惑星、ガトランティス軍に第二番惑星を後方基地として提供も認めた。
　或る識者は地球人、金星人、火星人提携の組織に因み《三惑星連合軍(トリプルファイター)》と呼称。
　手違いから遠距離通信に載り、太陽系全域に拡散された。



　波動砲の斉射、タキオン粒子の破砕流が煌き侵攻軍を襲う。
　白色彗星帝国艦隊も後方退避を要望、単独で無限艦隊攻撃の模様を述べる。

　主力戦艦と準姉妹艦で艦載機、小型艇母艦は増幅装置装着の新型拡散拡散波動砲2門を備える。
　宇宙魚雷多数搭載の駆逐艦、戦闘爆撃機《コスモ・タイガー2》、中型雷撃艇集団攻撃も侮れない。
　小型拡散波動砲を装備の護衛艦、パトロール艦、巡洋艦は援護射撃に徹する。
　天才・真田志郎の率いる熟練技術者集団、工作班(メカニック・チーム)の配慮も驚嘆に値する。
　大白色彗星帝国軍との対決に敗れ去った戦訓を、確実に盛り込んでいた。

　新造戦艦アンドロメダ以下の地球防衛艦隊は、史実と完全に別物。
　完全自動制御で乗組員は黙って見ているだけの、想定外の事態に全く対処し得ない欠陥品ではなかった。
　戦闘証明済《コンバット・ブローブン》の我々ガミラス軍、大白色彗星帝国軍に優るとも劣らぬ。
　全く遜色の無い、いや、或る意味では我々を遥に凌ぐ。
　高度な戦闘能力を装備する優秀な宇宙艦隊、達人《プロフェッショナル》へと変貌を遂げていた。

　気息奄々たる状態に追い込まれた我々、ガミラス及びガトランティス軍と交代した宇宙の戦士。
　地球人達は私の予想を遙かに上回る、巧みな連係動作≪コンビネーション≫を披露。
　多数の宇宙戦闘機隊≪コスモ・タイガー≫が、宇宙空間を乱舞。
　高速と機動性を生かし、無限艦隊の隊列を掻き乱す。
　反撃に移る無限艦隊の包囲網から、命辛々脱出する態を装い。
　一直線に味方艦隊へと進路を変更し、弱敵と侮った敵を罠へと誘導。
　追いすがる無限艦隊の砲撃を、紙一重の差で避け続ける≪見切り≫。
　主力戦艦群の射程距離内へと誘い入れ袋の鼠、一網打尽とする意図は明白である。

　既に有効射程距離内に入った筈の、無限艦隊に対し。
　地球防衛艦隊は何故か、頑なに沈黙を守り続けた。
　勝ち誇る無限艦隊が、更に肉薄。
　冥王星ハデス沖宇宙戦で見せた、地球艦隊の回避運動が再現される。
　既に危険な程、敵を引き付けている筈だが。
　沖田は、何を狙っているのか。
　反撃が無いまま、至近距離≪クロス・レンジ≫へ殺到する無限艦隊。
　一瞬の出来事だった。

　巡洋艦、パトロール艦、護衛艦。
　小型艦が一斉に艦首を煌かせ、拡散波動砲を発射。
　駄目だ、戦闘機隊≪コスモ・タイガー≫が巻き込まれる！
　波動砲の直撃を受け、全滅してしまうではないか!!

　実戦慣れしておらぬ地球人達は、冷静さを欠いている。
　小型艦艇に配属された新米の戦士達が、緊張に堪え切れなくなったか。
　不気味な沈黙を守り続ける沖田に不信の念が募り、戦闘機隊を巻き添えにしてしまった。
　私もドメルも大帝も、ガミラス並びガトランティスの戦士全員がそう思った。

　一直線に地球艦隊へ向かっていた、戦闘機隊≪コスモ・タイガー≫の群れが。
　不意に、四散。
　海中の魚群よろしく、一斉に方向転換。
　極限の間合いで擦り抜け、タキオン粒子の奔流を回避する。

　石を投げても届きそうな距離に肉薄していた、無限艦隊の先鋒が。
　拡散波動砲の眩い光条の中へ、頭から突っ込んだ。
　強風に吹き散らされる、木の葉の如く。
　翻弄され、霧の様に消失する無数の艦影。

　完璧な罠≪トラップ≫。
　全ては緻密に計算され尽くした、一部の隙も無い見事な作戦。
　狡猾にして綿密に練り上げられた、絶妙な機動。
　驚異的な練度を必要とする、艦隊と戦闘機隊の連係動作であった。

　先鋒の壊滅により、接近し過ぎたと悟ったか。
　敵の後続部隊が、慌てて反転に移る。
　算を乱して逃走する無限艦隊に向け、地球軍の駆逐艦≪デストロイヤー≫が魚雷を発射。
　魚雷を避ける為に敵艦は焦り、接触して傷を拡げた。
　後続の艦と衝突の隙に脆弱な駆逐艦、巡洋艦、パトロール艦、護衛艦は離脱。
　地球製の戦艦群が踊り込み、大口径衝撃波砲≪ショック・カノン≫を撃ち捲る。
　冥王星ハデス宙域の戦闘、地球艦隊の練度が再現された。

　高い命中精度を披露し、衝撃波砲が敵を捕捉。
　大型艦の爆発後、不利と見て離脱を試みた敵艦を強烈な光輝が覆う。
　戦艦の拡散波動砲は増幅装置を備え、格段に射程が長い。
　光の破砕流が煌き、敵艦を掻き消した。