美しき異形達

「仕掛けるのならな」
「そうよ、普通はね」
「攻撃は動いて仕掛ける」
　怪人はこの『常識』を言った。
「そういうものだからな」
「そう、けれど今の闘いはね」
「先に動いた方が、だったからな」
「仕掛けてもね」
　そうしてもだった。
「どっちにしろ動いた方がどうなるかだったわ」
「だから俺も御前が動くと思っていたんだよ」
　そしてそこで出来た隙に仕掛けようと思っていたのだ。
「それか俺がわざと動いてな」
「あえて隙を作って」
「そこでカウンターを浴びせようと思っていたのだがな」
「私もそれを考えたけれどね」
「しかしか」
「そうよ、考えを変えたのよ」
　対峙するその中で、というのだ。
「ここはね」
「成程な、考えたものだな」
「私の作戦勝ちね」
「ああ、御前の勝ちだよ」
　腹を雷で貫かれ死が確実になっている、だからそれはもう認めるしかなかった。
「見事だった」
「褒めてくれるのね」
「少なくとも負け惜しみを言う趣味はないんだよ」
「だからそう言うのね」
「そうさ、動かないで闘うやり方か」
「剣道の極意では刀を持たずとも」
　剣道を剣道という名前にさせているそれを手にせずとも、というのだ。
「闘うやり方もあるというわ」
「そんなものもあるんだな」
「そうよ、面白いでしょう」
「そうだな、しかしもう俺はな」
　灰になろうとしているその中でだ。
「消えるからな」
「だからだというのね」
「ああ、それを確かめることは出来ないな」
　そのことが残念だというのだ。
「それは仕方ないな」
「そうなるわね」
「ああ、それじゃあな」
　それならとも言った怪人だった。
「お別れだな」
「そうね、これでね」
「去らせてもらうぜ」
　その死によって、というのだ。
「そろそろな」
「それではね」
　鈴蘭は怪人が灰になっていくのも見守った、そうしてだった。
　怪人は立ったまま灰になっていってだった、それから。
　消え去っていった、灰は他の怪人達と同じく風で消え去った。後に残ったものは何もなかった。それが闘いの終わりだった。
　その終わりまで見届けてからだった、鈴蘭は薊と黒蘭に顔を向けてきた。薊はその彼女に対して言った。
「あたしも驚いたよ」
「動かないで技を出したことについてね」
「ああ、あたしだってな」
　自分自身も、と言う薊だった。
「動くからさ」
「そうね、私もね」
「鈴蘭ちゃんも普段はか」
「ええ、動いてね」
　そうして、というのだ。