ＳＷＯＲＤ　ＳＵＭＭＩＴ

「是非」
「わかりました、それでは」
「はい、では」
　主も頷いて答えてだった、そのうえで。
　刀のところに歩み寄りだ、その鞘と柄にそれぞれ手をやって。
　そのうえでだた、ゆっくりとだった。
　刀身を抜いた、その白銀の刀身は決して強い輝きではなかった。
　だが美しく見事な輝きでだ、リチャード達の前にその姿を現した。
　見事なカーブを描き波の如き刃の模様が刀身にある。柄や鍔も入れたうえでの見事なとその刀身を見てだった。
　そのうえでだ、こう言ったのだった。
「これ程までとは」
「思っておられませんでしたか」
「はい」
　そこまでの美しさだというのだ。
「これまで見た中で最高の刀です」
「そう思われますか」
「はい」
「では幾らで買われますか」
　主は刀身を鞘の中に戻してからだ、あらためてリチャードに問うた。
「この刀を」
「買うつもりでした」
　自然とだ、リチャードはこの言葉を出したのだった。
「これまでは」
「しかしですか」
「あまりにも見事です」
　それ故にというのだ。
「この刀は至高の刀、ですから」
「買われませんか」
「私なぞ、そして当家は持つには」
　到底というのだ。
「勿体ないです」
「それでなのですか」
「買いません」
　これが彼の判断だった。
「この刀は貴方がお持ちになって下さい」
「このまま私が預かっていていいのですね」
「その武将の家の方、ご主君の家の方は」
「何と仰っていたかですね」
「はい、何とでしょうか」
「長い間持っていたので」
　それで、というのだ。
「私にと言ってくれています」
「それではです」
　リチャードは主に目を向けてあらためて言った。
「この刀は貴方が」
「では」
　主も頷きだ、そうしてだった。
　紅雪はそのまま主が預かることとなった、やがてこの刀は主が主家筋の人と話してそのうえでなのだった。
　国に渡し国宝となった、父はその話を聞いて息子が帰って来た時に問うた。
「買わなかったのだな」
「はい」
「あまりにも見事だったからか」
「これはと思いまして」
　こう答えるリチャードだった。
「あまりにも見事だったので」
「当家が持つにはか」
「確かに我が家も古い家です、しかし」
「その刀はか」
「当家ですら持つには過ぎるものと思いました」　
　その目で見てだ。
「ですから」
「買わなかったのだな」
「そうしました」
「刀は日本の国宝になったのだな」
「そうです」
「それだけのものか」
　父は唸る様にして言った。
「日本そのものが預かるに相応しいだけの」
「日本刀はどの国のものか」
「日本のものだ」　
　このことは言うまでもなかった、その名が示す様に。
「我々はただ買い愛でるだけだ」
「その通りです、ですから」
「日本に預けたか」
「駄目だったでしょうか」
「全ては御前に任せている」
　父は揺るがない声で我が子に答えた。
「日本刀のことはな」
「それでは」
「御前の決定に逆らうことはしない」
　決して、というのだ。