FAIRY TAIL　忘却の最期

自信満々に月を壊すを明言したエルザに、村人は期待に胸を躍らせていた

「目の前で見られるのか、月が壊れるのを」

「やっと元の姿に戻れるんだ」

村人全員がナツとエルザがいる見張り台を見上げていた。

「エルザ、月を壊すなら遺跡の方がいいんじゃね？ここより高いし」

「十分だ。それに遺跡へは村人は近づけんからな」

「月を壊すって・・・さすがのエルザでもそれは無理・・・だよな？」

「な、何をするつもりだろ・・・」

「ドキドキするね」

「いろんな意味でね」

グレイとルーシィも不安げにナツ達を見上げていた

エルザが換装した鎧は、巨人の鎧
投擲能力を上げる効果を持っている

そして、投げるものは破邪の槍
あらゆる闇を退ける聖なる槍だ

「それを投げて月を壊すのか！すっげー！！」

（（イヤイヤ・・・無理だから））

「それだけではあそこまで届かんだろう。だからお前の火力でブーストしたい」

「？」

「石突きを思いっきり殴るんだ。巨人の鎧の投擲力とお前の火力を合わせて月を壊す」

「おし！わかった！！」

「二人とも何であんなにノリノリなんだよ」

「まさか本当に月が壊れたりしないよね・・・」

不安が更に高まる二人を見て、ラストは静かににやついた

そして

「おらぁ！！！」

ナツが、破邪の槍の石突きを火竜の鉄拳で殴り

「届けぇぇぇぇぇぇ！！！」

破邪の槍は、月に目がけて飛んで行った

そして

月に亀裂が走る

「「「おおぉぉぉぉ！！！」」」

「「ウソだぁぁぁぁぁ！！！？」」

あまりの事に叫ぶルーシィとグレイ

その亀裂は月全体まで広がり

その亀裂は、月からはみ出し空まで広がる

「え！？」

そして、亀裂がガラスの様に割れて、紫だった月が白く輝く月に変わった。

「月！？」

「割れたのは月じゃない・・・空が割れた・・・！？」

だんだんと空が割れていき、綺麗な夜空がその姿を露わにしていった

「どうなってんだコレ！？」

「この島は邪気の膜で覆われていたんだ。」

「膜？」

ハッピーの疑問に、ラストが答えた。

「月の雫(ムーンドリップ)で生じた魔力ガスが結晶化して空に膜を張っていたんだ。だから月は紫に見えていたんだ」

膜が完全に消滅した後、村人達が眩く輝きだす

「邪気の膜は破れ・・・この島は本来の輝きを取り戻す。」

全員が、人間に戻れることを期待していた

しかし・・・

「あれ？」

「元に戻らねえのか？」

その姿は悪魔のままだった

「いや、これで元通りだ。邪気の膜は彼等の姿ではなく彼らの記憶を冒していたのだ。」

「記憶？」

「“夜になると悪魔になってしまう”という間違った記憶だ」

エルザの説明でルーシィが何かに感づき震えだす

「ま、まさか・・・」

「そう、彼等は元々悪魔だったんだよ」

ラストの指摘を聞いた全員・・・村人自身も驚愕した

「マ、マジで？」

「う、うむ・・・まだちょいと混乱してますが・・・」

村人達は人間に変身する力を持っていたが、その能力で変身している自分を本来の姿と思い込んでしまった。
それが月の雫(ムーンドリップ)が起こした記憶障害

リオン達に効かなかったのは、悪魔にだけ効果が現れ、人間には効果がなかったからだ。

「遺跡に近づけないのは、月の聖なる光が集まっていたからだ。悪魔である村人は近づけなくても無理はなかった」

「さすがだ、君たちに任せてよかった」

そこに現れた、一人の悪魔

ナツ達は見覚えがあった

「魔導士さん、ありがとう」

「ボ、ボボ！？」

その悪魔は、村長の息子だるボボだった

しかし、彼は村長が殺したはず

「幽霊！？」

「船乗りのおっさんか！？」

「え、だって・・・ええ！？」

狼狽えるルーシィ達とは裏腹にボボは大笑いをしていた。

「胸を刺されたくらいじゃ俺達は死なねぇだろうがよ！」

「あ、あんた船の上から消えたろ・・・」

グレイがそう言った後、ボボがその場から消えた。

しかし、それは翼を生やし飛び上がっただけだった。

「あの時は本当のことが言えなくてすまなかった」

「おおっ！？」

「俺は一人だけ記憶が戻っちまってこの島から離れてたんだ。自分達を人間だと思い込んでいる村の皆が怖くてよ！」

笑うボボを見て、村長は涙を流す

そして、愛する息子の元へ飛び立った

「ボボー！！」

「やっと正気に戻ったな親父！」

「生きてたー！！ボボが生きてたぞー！！」

「めでたいぞー！！」

村人達も、生きていたボボが戻ってきて喜び

一斉に空を飛んだ。

「悪魔の島・・・か」

「でもよ、みんなの顔見てっと・・・悪魔ってより、天使みてーだな」

ナツが笑顔でそう言うと、ルーシィとラスト、グレイも釣られて微笑んだ。

「今夜は宴じゃー！！悪魔の宴じゃー！！」

「なんかすごい響きねそれ・・・」

「あい・・・」

「となると俺達は今夜のメインディッシュってことか」

「ちょっとラスト怖いこと言わないでよー！！」





そして、村あげての宴が開かれた。

御馳走が振る舞われ、ナツやハッピーが遠慮なしに頬張っていた

そこで、グレイが村の女の子達に悪魔のフリフリダンスなるものに誘われていた

「グレイってああいう子達にモテるタイプだったのね」

「結構楽しそー」

「外見ではなく内面か・・・グレイもいいところがあるじゃないか」

「グレイさんの言う通りです・・・ワシらはこの姿に引け目を感じ他の島と交流をしてこなかった。」

「そのためにガルナ島は呪われているという噂が広まってしまったんだ」

村長とボボが言った事に、ラストは頷く

「港の人達が怖がっていたのはそのせいだったのね」

「でもこれからはほかの土地の人達とももっと親しく付き合っていこうと思います」

「うむ。こうして話し合ってみれば外見に関係なく分かり合えるのだからな」

エルザがそう言った後、ルーシィ達が笑いあう

ラストはグレイが村の女の子達と踊っているのを見て立ち上がる

「よし、俺も踊るか」

「ラストって踊れるの？」

「まあ見てろ」

グレイの周りにいた女の子達の中には、ラストのミステリアスなところが素敵だと思っている者もいてキャーキャーと騒いでいた・・・・・・・・・が

ラストの何とも言い難いクネクネした踊りを見て、凍りついた。
そして何故か不自然に顎がしゃくれている

「何その踊り！？」

「下手くそー！！」

「アハハハハ！！」

笑いあうナツ達と村人達

そこに

「お、おいあれ！」

リオンの手下のシェリーとユウカ、セリアが村に現れた。

「あれは・・・零帝の仲間の・・・！！」

「グレイさん・・・」

「任せろ、心配するな」

「何の用だ？」

「零帝リオンはお前達にやられて動けそうにないんでな」

「私達は借りを返しに来たのです」

「あ、あの・・・えっと・・・」

シェリーとユウカの後ろで、セリアは何故か狼狽えていた。

「リオンから聞いてないの！？私達はもう・・・」

「それとこれとは別だ」

「けじめを付けさせていただきます」

「面白―！何度でもやってやる！！」

「待ってくれ！」

戦闘態勢になるナツと、ボボが止めた。

「これ以上あんた達に頼りっぱなしというわけにもいかない！」

「そうだ！その通りだぜ！」

「俺達の村は俺達が護らなきゃ！」

「その心がけは感心だ。だがここは私に任せてもらおう」

エルザがシェリーとユウカの前にでた。

「妖精の尻尾の妖精女王、海岸ではお世話になりましたわね」

「相手にとって不足なし」

「え、あ・・・」

「気を付けてエルザ！そっちの女は岩や木を操るわよ！」

「そっちの眉毛は魔法を中和しやがるぞ！」

「あの蒼髪の娘は海魔法を使う・・・地上でも威力は侮れないぞ」

ナツ達の助言を聞いたエルザは、

「なら、技を出す前に片付けるまでのこと！！」

体術のみでシェリーとユウカを倒した。

それを見たセリアは近くの民家の影に隠れた

「すげー！！」

「武器なしでも強いのね」

「それがエルザ様です」

「だから様って」

「お、お見事ですわ・・・」

「さすがだ、とても敵わん」

と、立ち上がってあっさりと負けを認めた二人を見て、ルーシィは感づく

「あ、あなた達ひょっとして・・・」

「こんな事で償いになるとは思わんが、せめてもけじめのつもりだ」

「借りを返すってそういう意味だったんだ」

「零帝様から話は聞きました。皆さんとおかげで私達もデリオラの憎しみから解き放たれましたわ。」

「そうか、お前達もデリオラに・・・」

ブラーゴの民達やセリアと同じく、シェリーとユウカもデリオラに家族や友人達を奪われた。

仇と討つために、リオンと協力していたようだ

「しかし、だからと言って何の関係もない人々に迷惑をかけていいはずがなかった。」

「デリオラを憎むあまり、自分達がデリオラと同じになりかけていたのです。私達は忘れていたんですわ、“愛”を」

「よ～し！お前らも一緒に飯食おう！！」

辛気臭い空気を、ナツが吹き飛ばし二人を宴に誘う

「え、たった今まで俺達は敵で」

「私カロリーが高いものを食べますと体重が」

「ごちゃごちゃ言うな！楽しくやるぞ！！」

無理やりシェリーとユウカを宴の席に移すナツ

そして、ラストは物陰に隠れたセリアに声をかけた。

「セリア・・・って言ったな？お前もこっちに来ないか？」

セリアは、物陰から暗い顔をしながら出てきた。

「あ、あの・・・その・・・」

モジモジした態度を見て、ルーシィが疑問に思った。

「あれ、アンタってそんな感じだったっけ？」

「あい、もっと怖いイメージがあるけど」

「ご、ごめんなさい！！」

セリアは突然、頭を下げた。

「私、あなた達だけじゃなく村の人達までひどい事を・・・本当にごめんなさい！！」

以前と違う態度に、困惑するルーシィとハッピー

「ええ、そんなに謝られても・・・」

「あい、もう気にしてないよ」

「仕方ないさ、デリオラのせいで人魚族は滅ぼされたんだから」

ラストがそう言った後、セリアは気まずそうな表情を見せた。

「あの・・・それがね・・・」

「え？」

「実は・・・・・・・・・・・・・・・・

















人魚族の皆、生きてるのよ」

「「はぁぁぁぁ！？」」

予想外の事にルーシィとラストは声を荒げる。

「え、だってラストはそう言って・・・」

「あ、ああ・・・聞き間違いじゃない。実際デリオラがミルデスタを襲撃した記録も残って」

「た、確かにミルデスタは襲われちゃったけど・・・実は、みんなデリオラ襲撃前に街から避難していたの」

「だ、だがあの時姉さんも殺されたって・・・・・・・・まさか！？」

ラストはある事に気が付いた

「セリアも月の雫(ムーンドリップ)の影響を！？」

「なるほど、悪魔だけでなく亜人種全般に影響が出ていたのか」

「私、デリオラに家族が殺されたという人達をたくさん見てきて、いつしかそれを自分と置き換えて・・・」

つまり、セリアは月の雫(ムーンドリップ)の影響で記憶障害が起こっていたようだ。

簡単にまとめると

ミルデスタを崩壊させたデリオラを憎む
　　　　　　　　　↓
リオンと協力して月の雫(ムーンドリップ)の儀式を行う
　　　　　　　　　↓
シェリーやユウカの話を聞き、記憶障害を起こしたセリアは家族を殺されたと錯覚
　　　　　　　　　↓
憎悪が肥大化し、性格が残酷になった

「と、いうことだな」

エルザの推理通りだったのか、セリアは恥ずかしながら頷いた

「てことは、記憶だけじゃなくて性格まで月の雫(ムーンドリップ)で変えられたってわけ！？」

「そういうことだな・・・」

「だからって、私がしてきたことは絶対許されない・・・」

悲しそうな表情をするセリアを見かね、ラストは手を取る

「確かにお前は村の人達を傷付けようとした。けど、もう過ぎたことだ。見てみろ」

ラストは、シェリーとユウカを巻き込んで盛り上がるナツを指差した

「今はああやって分かり合うことができている。だから、もう引け目を感じなくていいんだ」

ラストの言葉に、セリアは自然と涙があふれ出す。

「ありがとう・・・本当にありがとう・・・！」

「セリアって本当は素直でいい子なんだね」

「あい！」

和解したセリアも混じって、宴は夜遅くまで続いた・・・







てなわけ・・・で








翌朝

「何ですと！？報酬は受け取れないと！？」

「ああ、気持ちだけで結構だ、感謝する」

報酬を渡そうとしていた村長を、エルザが止めていた。

「し、しかし・・・」

「今回の件はギルド側で正式に受理された依頼ではない。一部の馬鹿共が先走って遂行した仕事だ」

「それでも我々が救われた事に違いはありません。これはギルドへの報酬ではなく、友人へのお礼という形で受け取ってくれませぬか？」

「そう言われると拒みつらいな」

報酬がもらえるとわかったナツとグレイが大喜びではしゃぎだす。

「おおお！！」

「700万Ｊ！！」

「しかしこれを受け取ってしまうとギルドの理念に反する。追加報酬の鍵だけありがたく頂くとしよう」

しかし、もらえるのは金色の鍵のみだった

「「いらねー！！」」

「いるいる！！」

しかしルーシィにとっては喉から手が出るほど欲しい報酬だった。

それでも感謝しきれないボボは、船を出そうとしていた。

「せめてハルジオンまでお送りします」

「いや、船は用意できている」

海岸には、エルザが乗ってきた船・・・・・・・・・・・・・
海賊船が停泊していた。

「海賊船！？」

「まさか強奪したの！？」

「さすが！」

その海賊船からは、海賊たちが

「姐さ～ん！」

「姐さんって・・・」

エルザを姐さんと呼び慕っていた。

「何やら気があってな」

「さすがエルザ様」

「だから様って・・・」

「舎弟の皆さんも乗ってくだせぇ！」

「舎弟って・・・俺達のこと？」

「嫌よ！こんなの乗りたくない！」

「泳ぐなら付き合うぞ」

「ム～リ～！！！」

結局、海賊船に乗りハルジオンに戻ることになった。

「みなさ～ん！ありがとうございま～す！！」

「元気でねー！！」

「また悪魔のフリフリダンスを踊りましょ～！！」

「仕事頑張れよ～！！」

「妖精の尻尾サイコー！！」

ガルナ島の村人達に見送られ、ナツ達はハルジオンへ向かう。

その道すがら

「ラスト～！みんな～！！」

船の下から声が聞こえてきた。

「誰の声だ？」

海の方を見ると

人魚姿のセリアが手を振っていた。

「ホントに人魚だったのか！？」

「魚―！！」

「そこのネコ、セリアは魚じゃないから！」

「でも本当にアクエリアスみたいに下半身が魚なんだね」

「わざわざ見送りにきたのか？リオン達は？」

「先に別れの挨拶をしてきたの。ミルデスタを復興させるってね」

セリアの見せた笑顔に、ラスト達も釣られて笑顔になった。

「そうか」

「あなた達のおかげで取り返しのつかない事にならずに済んだわ。私、ミルデスタが復興したら妖精の尻尾のみんなを先に招待するね！」

「本当！？」

「わーい！魚天国～！」

「ああ・・・セリア、お前なら・・・いや、お前達ならきっとできると信じているよ」

セリアは、波を起こし船の甲板まで上がり

ラストの目の前まで来て

頬にキスをした

「え」

「わ」

「おお」

戸惑うラストの耳元で

「ありがとう」

そうささやくと、海の中へ消えていった。

セリアのキスに、口笛を吹くグレイと、何故か赤くなるルーシィとエルザだった。
そして

「うっぷ・・・！」

酔うナツ

「あの子、意外と大胆ね・・・」

「ラスト・・・」

「何だ、エルザ？」

「せ、せせせ責任は取ってもらうぞ！！」

「何でそうなるの！？」






んでもって？





「帰ってきたぞー！！」

「来たぞー！！」

ナツ達はマグノリアに到着した。

「しっかしあれだけ苦労して報酬は鍵一個か」

「せっかくのＳ級クエストなのにね」

「正式な仕事ではなかったのだ。これくらいがちょうどいい」

「そうそう、文句言わない」

「得したのルーシィだけじゃないか。売ろうよそれ」

「なんてこと言うドラ猫かしら！？」

世界に12個しかない鍵を売ろうと持ちかけるハッピーにラストは青筋を立てる。

「前にも言ったけど黄道一二門の鍵は世界でたった12個しかないのよ。めちゃくちゃレアなんだから」

「あの牛やメイドがかぁ？」

小ばかにするナツに悔しげに声を上げるルーシィ

「あたしがもっと修行したら星霊の方があんたより絶対強いんだから！！」

「で、今回の鍵はどんなのなんだ？」

「人馬宮のサジタリウス！」

「じ、人馬！？」

グレイは馬の被り物を被った星霊を思い浮かべた。

「いや、これじゃないのか？」

ラストは下半身が馬のケンタウロスを思い浮かべ

「ほけ～」

ナツは花にタコの足が生えたものを思い浮かべていた。

「人でも馬でもないからそれ」

「呑気なことだな。まさか帰ったら処分が下ることを忘れてわけではあるまいな」

エルザの言った事にナツ達の表情が引きつる

「え！？」

「処分！？」

「ちょっと待って！それってお咎めなしになったんじゃ・・・」

「バカを言うな、お前達の行動を認めたのはあくまで私の現場判断だ。罰は罰として受けてもらうぞ」

「そんな～！」

「私は今回の件については概ね海容してもいいと思っている。しかし判断を下すのはマスターだ、私は弁護するつもりはない。それなりの覚悟はしておくことだな」

ハッピーが恐怖で顔を歪ませた。

「まさかアレをやらされるんじゃ！？」

「ちょっと待てー！アレだけはもう二度とやりたくねー！！！」

グレイも頭を抱えて嘆いた。

「アレって何―！！」

「き、気にすんなって！よくやったって褒めてくれるってじっちゃんは」

「すごぶるポシティブね」

「いや、アレはもう決定だろ。フフッ・・・腕が鳴るな」

アレが決定していると言うエルザ

余裕を見せていたナツの表情が徐々に変わり

「イヤダァァァァァァァ！！！アレだけは、アレだけはぁぁぁぁぁ！！！」

逃げようとするナツを、エルザは首根っこを掴み引きずっていく

「ね、ねえラスト・・・アレって何？」

ルーシィに尋ねられたラストは、身体を一瞬ビクつかせた。

「アレ・・・か。聞いたことはあるんだが・・・・・・・・・・・・・・・」

言葉を詰まらせ、ルーシィから視線を逸らした。

「すまん、俺の口からは言えない・・・・・・・・・・・・・アレは、恐ろしすぎる」

ラストはわなわなと身体が震え、ルーシィの恐怖がさらに増した

「だからアレってなんなの！？何なのよぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！」

マグノリアに、ルーシィの悲鳴が木霊した。

はてさて、彼等は生き残ることができるのか

「怖いからその煽りやめてぇぇぇぇ！！！」




第17話　完
 

次回予告

ルーシィ「あ～、アレって何なのよホントに・・・」

ラスト「そんなに落ち込むなルーシィ、俺も受けるんだから」

ルーシィ「え、何でラストが！？あんた私達を止めに来ただけなのに！？」

ラスト「あの時言っちゃったからな。俺も罰を受けるってな」

ルーシィ「う～・・・今さらながら責任感がひしひしと・・・」


次回　チェンジリング


ルーシィ「こうなったら誰かと入れ替わって代わりに罰を受けさせて、頃合いを見計らって戻るって言う手も・・・」

ラスト「・・・・責任感、何処に行ったんだルーシィ？」