魔法薬を好きなように

トリステイン魔法学院へ向かう途中で、モンモランシーに平日トリスタニアへ行かせてもらうことを、どう話したらよいのかに悩んでいたが、途中で珍しいコンビを目にしたので、声をかけてみる。

「よう、お二人さん。魔法学院からこんなに離れた場所で何をしているんだい？」

「ああ、ジャックじゃないか。良いところにきた」

「ちょっと、途中で落とされたんだ」

落とされた？　ギーシュとサイトをみて、馬からでも振り落されたのであろうか。

「二人とも馬から振り落とされたのか？」

「いや、シルフィードから」

「シルフィードって、タバサの使い魔の風竜かい？」

「ああ、その通りだよ」

「ふーん。このままだと、歩くなら１時間半ってところかな？」

「まだ、そんなにあるのかー」

「乗せていってくれないかね」

「１人は乗せられるが、２人は無理だね」

「じゃあ僕が」

そう言って、ギーシュがこちらに近づいてきたが、

「あと、１人は『念力』で浮かせて、つれていってもよいけれど」

ギーシュは一瞬考えていたが、

「いや、僕は馬にのさせていただこう」

「サイトはどうする？」

「その『念力』って、どんな魔法？」

「ああ。『念力』はまだ知らないんだっけ。単純に物を動かすだけだけど、今回は、俺からある一定のところに、浮かんでもらって、そのまま魔法学院まで運んでいくのかな」

「それじゃあ、それでお願い」

俺は、ギーシュが俺の後ろにのるのを待つと、サイトに『念力』をかけて浮かばせた。馬は片手で操作しないといけないが、３０分もしないでつくだろうから、精神力もそれほど消耗もしないだろう。

「ところで、今の様子から見ると、先週末から休んでいたみたいだけど、どこかへ行ってたのかい？」

「ああ、アルビオンにさ」

「ギーシュ、それ内緒だろ！」

まあ、学生やたぶん俺の前世と同じ世界からきたと思われるサイトは、レコン・キスタと関係ないだろう。前世といってもすでに関係ないしなぁ。

「……内緒ごとか。まあ、聞かなかったことにしてやる」

「ああ。ありがとう。友よ！」

友人になったつもりはないが、モンモランシーを二股にかけた元カレっていうのはあるから、少々聞きたいことがある。

「気にするな。ところで、モンモランシーにちょっとお願いごとをしたいんだが、何か良い方法でもないかな？」

「なに！　お前、モンモランシーに気でもあるのか？」

「いや、俺って使い魔だろう。だけど、護衛を行うのは魔法学院の外へ出る時が、基本だから平日はトリスタニアに行ける日を持ちたくて、どう話したらよいか考えているんだ」

「それなら、簡単さ」

「へー、どんなんだい？」

「彼女の美貌をほめて、それで頼めばいいのさ」

「わかった。参考になったよ」

却下だな。俺がやったら、浮気相手を増やす気だとか思われそうだ。



無事にトリスレイン魔法学院について、夕食より少し早い時間にモンモランシーの部屋の前に行った。ここまでくれば、男は度胸だ。ドアをノックしたところで、

「どなたかしら？」

「ジャックです」

「……少し夕食には早いと思うのだけど」

「夕食までの時間で少し話をさせていただければと思いまして」

「……いいわよ。入りなさい」

「それでは、ドアを開けていただけますか」

部屋の中からアンロックの詠唱が聞こえた。

「鍵は開けたわよ」

「わかりました」

俺は、部屋の中に入ったところ、普段と部屋の雰囲気はかわっていないように感じるが、モンモランシーからは何の用って雰囲気を感じる。こりゃあ、簡単にすませるのがよさそうだな。

「この週末に、ミス・ベレッタと会っていたのは、知っていますよね？」

「それが」

不機嫌さが声にでてら。

「それで、ミス・ベレッタがこっちで浮気相手を探しているんじゃないかと、疑っていまして。はい」

「……私が彼女に何かしてほしいということ？」

ちょっと、声にとげがでてきてるかなぁ。

「できれば、週の平日に１泊ぐらい彼女にあえれば、トリステイン魔法学院でも、俺に彼女がいるとはっきりわかって、浮気相手がでてこないんじゃないかと、彼女が言ってまして。はい」

「ふーん。それで、平日に休みがほしいと言うのね」

「はい」

「それなら、あなたの口から、彼女がいるって、まわりにきちんと言うことね。そうすればいいわよ」

「本当ですね？」

「疑っているの？」

「いえ、滅相もありません」

おー、部屋に入ったときよりプレッシャーがだいぶ減っているぞ。

「夕食に行くまでまだ、少し時間があるわねぇ」

「そうですね」

「ここのテーブルにでもついてなさい」

「はい」

俺がテーブルに向かうと、モンモランシーはテーブルから離れたが、不機嫌そうな様子は見当たらない。だからといって、完全に雰囲気が良くなったかというとそれほどでもないが、このあたりは、これでよしとしよう。

しばらくはモンモランシーが、俺が作った実験部屋で何やら実験っぽいことをしていたが、夕食の時刻が近づいてきたので、

「そろそろでかけたら、一番に入れますよ！」

「別に少し遅れるぐらいなら良いでしょう」

「はい」

って、先週の長居をさせたくない感じが、減ったようだ。使い魔と主人という関係がくずせない以上、ある程度は妥協してもらわないとなぁ。
もうひと押しで、ティファンヌと浮気はしないと約束したっていうのを伝えるのも手だが、やりすぎは逆効果かもしれないから、そのうちに伝えるとでもしようっと。

夕食時は、いつもの席だが、モンモランシーから休みをもらったので、モンモランシーのまわりに集まる女子生徒達に、ちょっとばかり話しておいた。トリスタニアで彼女と会ってきたってね。

「あら、今まで話さなかったのはなぜ？」

「使い魔になったって、彼女に伝えづらくて、その後どうなるかわからなかったからね」

「彼女って、どんな子？」

って、今夜は、俺の正式な彼女となったティファンヌのことばかりで、質問責めだ。話しやすいことはそのまま話して、話しづらいこと適当にはぐらかせながら、答えているうちに夕食も済んだので、モンモランシーよりも席を早くたたせてもらうことにした。
まあ、３日もすれば、この手の話も落ち着くだろう。



翌朝の教室に入ると、キュルケとタバサとギーシュのまわりに、生徒があつまっていた。ギーシュは話したげに、適当に注目を集めているが、昨日言っていた、アルビオンのことなんだろう。今時、アルビオンに行くって、何を考えているのかわからないが、そういえば、魔法衛士隊隊長とでかけたって、噂がながれていたっけ。あまりふれたくはなかったから、あえて耳をかたむけるのはさけていたけれど、今度のティファンヌとの話で、俺の中で整理がついたらしい。そういう話を聞いても、自分の気持ちにでていたモヤモヤ感はでてこない。

俺はそのまま、いつもの席につこうとしたが、モンモランシーは生徒たちの間に行くので、ギーシュの件もあるし、念のためにとモンモランシーのそばに行くことにした。

キュルケとタバサも様子に変化はないが、ギーシュだけは、反応が少しかわった。より一層目立とうとはしているが、肝心なことはわからねぇ。

そうするとモンモランシーは、教室の出入り口に向き直った。その先にはルイズとサイトがいて、こちらに向かってきていると、モンモランシーは腕を組んで、

「ねえルイズ、あなたたち、授業を休んでいったいどこに行っていたの？」

そんなモンモランシーを無視して、ルイズはギーシュをの頬をひっぱたいていた。ルイズがアンリエッタ姫殿下の名前をだしたので、ルイズを中心にちょとしたやりとりはあったが、関係者一同は、のらりくらりだ。皆はそんな様子に負け惜しみを言いながら自分たちがいつもついている席に戻っていったが、

「ゼロのルイズだもんね。魔法のできないあの子に何か大きな手柄が立てられるなんて思えないわ！」

っというのは、俺が使い魔としての主人でもあるモンモランシーが、イヤミったらしく言うが、俺の中では、アルビオン、魔法衛士隊隊長、アンリエッタ姫殿下と、ルイズの魔法でおこる不思議な爆発に、サイトが何らかの武器の訓練を受けていた可能性から、何かアルビオンで功績があった可能性は消し去れないとは思うが、まあ、可能性の問題だ。わからんなぁ。
イヤミを言い終わったモンモランシーが、いつもの席に向かおうとしたので、後ろをついていくと、モンモランシーが前へつんのめったように倒れかけたので、反射的に左手でモンモランシーの腰をささえつつ、モンモランシーの足元をみた。
そうすると、足もとには別な足先でひっかけられていた様子があったので、一瞬思考が働いたが、そのまま右手で軍杖をもち、モンモランシーに触れないようにしつつ、足をひっかけた本人の首元に軍杖をつきつけていた。その首元の上にあるのはサイトだ。

サイトが微妙にひきつった顔をしているが、俺もこんな事態を想定していなかったので、いつもの訓練のように条件反射でうごけたわけでなく、一瞬思考にまわったのであろう。たぶん、0.1か0.2秒ぐらい反応速度が遅かったはずだ。この差が生き死にの分かれ目にあるのだから、俺もまだまだと思うが、まさか、何もなかった足元に、足をそっと出すなんているとも思わなかった。せこいが、嫌がらせとしては効果的だな。成功すればだが。

モンモランシーはというと、俺の手から離れてサイトに向かい、

「何をするのよ！　平民のくせに貴族を転ばせようなんて！」

多少は、怒っているが、文句を言いたかっただけだろう。まあ、平民がそんなことすることはないし、俺も、まさか、魔法学院の中で起こるようなことだとは思ってもいなかったからなぁ。俺は、そんな中で軍杖は腰にもどしていた。

モンモランシーの文句にサイトが答える前、ルイズが

「あんたがよそ見をしてるのが悪いんでしょ」

これが、モンモランシーの怒りに油をそそいだのだろう。

「何よ平民の肩を持つわけ？　ルイズ！　ゼロのルイズ！」

「サイトは平民かもしれないけど、わたしの使い魔よ。洪水のモンモランシー。彼を侮辱するのは、わたしを侮辱することと同じことよ。文句があるならわたしに言いなさい」

「ふんっ！」

そう言って、その場を立ち去ろうとしたモンモランシーだ。しかし、俺は

「今のは、侮辱とは言い難いかな？」

「なによ。言いたいことがあるのなら、はっきり言いなさい！」

「ルイズ。ここは階段状の場所だ。こんなところで、俺の手助けがなく、万が一、目にあったらどうする。しかも深くだ」

ルイズは気がついたらしいな。顔色が悪くなっている。後ろを振り返るとモンモランシーもだ。水系統のメイジなら知っているものな。目の奥の光を感じる神経、網膜は治癒や、水の秘薬では治せない場所のひとつだ。眼球の移植手術ぐらいは手としてあるが、今回の場合、ルイズに文句を言えと言ったことは、眼球の提供は使い魔ではなく、ルイズ自身からの眼球提供になるだろう。

「言いたいことが理解できたら、結構です。なので、下をみないで、歩いているからといって、この階段状の教室ですっころぶ貴族はいないことを、そこのサイトに教育してやってくれませんか」

俺は、あとは知らない、ってところで、ちょっと固まっているモンモランシーを席へと誘導したが、これで、今週は少し様子をみないといけないだろうから、ティファンヌと会うのは来週になりそうだなと、口をはさんだことにちょっとばかり後悔をしていた。