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仮面の下の恋路
第二章
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第二章

「様々な色があるからな。人の心は」
「聖なるものでもあり同時に邪なものでもある」
 当時の教会の腐敗がこの言葉の根底にあるのは言うまでもない。ローマカトリック教会の腐敗は結局は続いていたのである。ロココの時代にもだ。
「確かにその通りだ」
「彼はこうしたことには純粋で同時に臆病だがさて」
 言葉がまた出される。
「どうなるかな」
「僕達には彼を見守るしかできない」
 冷たいようだが現実的な言葉が出された。
「そして万が一のことがあれば」
「慰めるしかね」
 またしてもそうした言葉が出される。
「できそうにもないね」
「うん。まあ吉報を待とう」
 不幸になった場合と幸福になった場合両方を想定することは決して悪いことではない。むしろそうした方があらゆる事態に対して対処できていいものである。
「ゆっくりとね」
「さあ、僕達も遊ぶか」
 また言葉が発せられた。だが今度は明るい声であった。
「深刻ぶったインテリゲンチャな話は止めてね」
「そうだね。じゃあ遊ぶか」
「よしっ」
 皆めいめいの仮面を取り出してきた。それを身に着けてすぐに宴の中に入る。
 彼等は遊びながら伯爵をちらちらと見ていた。そうして彼がどうなるか見守っていたのである。決して興味本位ではなく、である。
 伯爵は緊張した様子で中を見回っていた。当然ながら想い人を探しているのである。
「何処だ?」
 いささか焦っていた。
「何処にいるんだ?」
 彼女を探すが皆が皆仮面を被っているので容易には見つかりはしない。彼もまた仮面を被っているのだしこれは当然のことと言えばそうであった。
「彼女は。一体何処に」
 一応特徴は見て頭の中に入れてある。それは白いドレスである。
 しかし白いドレスというのは誰もが着ている。次に覚えていたのは髪型だがこれは案外大人しく白くさせていた。この時代白髪が流行り小麦粉で白くしていたのだ。
 大人しい髪型が重要だった。この時代の髪型は異常なものになっていた。やたらと高く上にあげてそこに田園の模型を置いたものもあった程である。
 その大人しい髪型の女性を探す。暫くして見つかった。
「いたっ」
 思わず声をあげた。小声であるが。
「やっといた。間違いない」
 見れば中国風の仮面を着けている。銀色で何処か笑っているように見える。その仮面を見ているとどうにも冷たいものも感じられるが伯爵には気付かなかった。
「それじゃあ」
 仮面を修整してすぐに向かう。そうして彼女の側に来た。
 彼女は踊りから離れて一人酒を楽しんでいた。酒のせいか雰囲気がかなりアンニュイなものに見えていた。そのけだるさが余計に彼女を魅惑的にさせているようであった。
 その彼女に向かう。そうして声をかける。
「あの」
「はい」
 
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