暁～小説投稿ｻｲﾄ～:IS【インフィニット・ストラトス】《運命が変わった日》【第４３５話】

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IS【インフィニット・ストラトス】《運命が変わった日》

【第４３５話】
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　第三アリーナへ向かう途中、突然のゲリラ豪雨に襲われ慌てて近くの屋根のあるベンチに避難する。

　ここ暫く雨が降らなかったのだが――そして現在、激しい土砂降りの雨が地面や屋根を叩き、辺りを濡らしていく。

　傘も無いため途方にくれるのだが、其処へ傘を差した女子生徒が現れた。

　高級感溢れる傘を畳む彼女――俺のクラスメイトであるセシリア・オルコットだった。

「ヒルトさん、突然の雨ですわね。　念のため傘を持ってきていてわたくしは濡れませんでしたが……ヒルトさんは濡れてますわね。　寒くは無いですか？」

　用意が良いのか、セシリアは傘を持ってきていた様だ、そして制服が濡れた俺を心配してる様に見える。

「めちゃくちゃ濡れた訳じゃないからな、だがアリーナに行くのは止めにするよ」

「うふふ、その方がよろしいですわよ。　雨でも訓練は出来ますが、気持ちは憂鬱にさせますもの……」

　言いながら隣へと腰掛け、制服のスカートからハンカチを取り出し、俺の濡れていた顔を拭き始めた。

「わ、だ、大丈夫だから気にするなよ、セシリア」

「いいえ、濡れたままですと風邪を引きますわよ？　これからタッグマッチ大会もあるのですから、体調管理は確りとしないといけません」

　ピシャリとそう告げるセシリア、俺も確かにそうだと思うと黙ってセシリアになすがままにされる。

　一通り拭い終わるとセシリアは口を開いた、まだ一帯に雨が降り注ぎ、雨粒の音が激しく地面を叩いてリズムの無い音色を奏でている。

「……ヒルトさん、今回のタッグマッチ大会。　わたくしと組みませんか？」

「ぁ……悪いセシリア。　今回は四組の更識簪って子と組もうと思ってるんだ」

「え……？　…………」

　ショックだったのか、言葉が出ないセシリア――流石に俺も罪悪感に苛まれ、セシリアに謝る。

「ごめん、セシリア。　……セシリア以外からも誘われたが、全部断って今回は更識さんと組もうって決めてたんだ。　彼女、これまで大会なり何なりって出場も出席もしなかっただろ？　そんな中で顔見知りっていえば俺か美冬しか居ないが、ある程度話をして知ってるのは俺だけだし、これからもし何かの事態がある時は俺を介して更識さんが皆と仲良くなればって思ったりもするんだ。　……怒ってる……か？」

　説明――否、人が訊いたら言い訳にしか聞こえない言い分を言う俺に、セシリアが怒ってると感じたのだが当の本人は。

「……怒ってませんわよ？　ですが、やっぱりその……ヒルトさんとタッグを組めないのかと思うと、残念に思いますわね……」

「ご、ごめん……」

　表情は確かに怒ってはいないのだが、逆に寂しそうな表情を見せたのが胸を締め付け

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