トワノクウ
第十二夜 ゆきはつ三叉路（一）
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くうは巫女たちによって座敷の一つに通され、そこに留め置かれた。三方が全く同じ絵の襖に囲まれた一室だ。
座敷に至るまでに、立派な造りの欄中がついた襖をいくつも通過したため、戻り方があいまいだ。なるほど、これなら迷って出られない。普通の監獄より精神衛生にやさしく、かつ合理的だ。
どんな審問が行われるかは巫女らに尋ねるまでもなく知れた。
顔を隠した術者（？）による、くうには理解できない精査と分析。血液を採取された頃に、おそらく彼らは妖の構造分析をしているのだと悟った。
同時進行で、坂守神社主導のもと、潤も立ち会い、くうと天座の関係も聴取された。
「あの方とは初対面です。彼岸からこの世に来て二週間、天座と接触したことは一度もありません。昼は藤袴、朝夕は朽葉さん沙門さんと一緒にいたので接触する隙もありませんでした。また、二週間以上前に天座から密命を受けて坂守神社に行く機会を窺っていたという嫌疑も否定します。私はこの世に来てすぐ今のお寺にお世話になっていて、それより前には世界に存在すらしていないからです。嘘だと思うなら二週間以上さかのぼって私の痕跡を探してください。どこにもありませんから」
取調べに来た巫女らを撃退し、くうは苛立ちまじりにため息をついた。
「ずいぶん暴論だな」
唯一部屋に残った潤が話しかけてきた。
「反論の材料が足りません。宙ぶらりんにするのが精一杯です。なんとなく丸め込んでグレーゾーンまで持ち込んで、疑わしきは罰せずに持ってくしかないんですよ」
「荒れてるな」
「荒れずにいられないわよ！ 人間性全否定されてるのよ!?」
潤が目を丸くしたので、くうは唇を噛んで俯いた。
「荒れてるっていうより滅入ってるんだな、篠ノ女は」
「……ええ」
「すまないな。立場上、全面的に弁護はできない」
「ひどい名誉棄損ね」
「……ごめん。銀朱様のそばにいるよりはマシだと思ったんだが」
「正体不明の輩に、大事な銀朱さん傷つけられたら困るものね」
「そうじゃない!!」
強く否定され、くうは肩を跳ねさせる。潤ははっとして、ばつが悪そうに腕組みを直した。
「銀朱様の顔の傷、見ただろう？ あれは呪いなんだ。六年くらい前に天座の天狗にかけられたらしい」
「梵天さんに――？」
あの美しい天狗と〝呪い〟のイメージが結びつかない。
「不治(なおらず)の呪い。一度負った傷が完治しない陰湿な呪いだよ。銀朱様はそれで何年も苦しんでる。顔中痛くて堪らないって夜に掻き毟って血まみれになるんだよ。巫女が手を尽くして、鎮痛剤を五分とずらさず決まった時間ごとに投与して、呪いの源の顔の傷を術で封じて、どうにか普通に生活できてるのが現状だ」
聞いているだけで顔面が疼いて痒くなって
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