第五章
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第五章
「描きがいがありますよ」
「じゃあその心を忘れないことだよ」
康平の言葉はまるで彼のその肩を叩くかのようだった。
「絶対にな」
「はい、俺ずっと描きますよ」
また拳を作っての言葉だった。
「何があってもね」
今それを固く誓うのだった。これが二人の若き日のことだった。
そして歳月が流れ。彼等は歳を取った。康平は大人向けの雑誌の編集長になっていた。龍二はその雑誌に連載を持っていた。二人の付き合いはそのままであった。
今二人は雑誌の企画で対談をしていた。普通対談といえば料亭や若しくは出版社の編集部で行われる。しかし二人は今はあの喫茶店で対談をしていた。
二人が若き日に仕事の打ち合わせをしていたその店の中でコーヒーを飲みながら。そのうえで二人で対談を行うのであった。
まずはコーヒーを飲み。それから言った。
「ここは変わらないね」
「そうですね」
龍二が笑顔で康平に答える。二人の顔には皺が目立ってきていた。髪もやや薄くなり白くもなっている。そして康平は少しばかり太ってしまっていて龍二も眼鏡をかけていた。
しかしその声の調子は変わらない。あの時と同じである。
「このコーヒーもね」
「親父さんは隠居したんだったっけ」
「みたいですね」
また話す龍二だった。
「それで息子さんが跡を継いでコーヒー淹れてるんですよ」
「そうなんだ。それはいいことだね」
康平はそれを聞いて納得した顔で頷いた。
「何か色々なものが変わったけれどね」
「そうですよね。俺達も変わったし」
「いや、君は全然変わってないよ」
康平は明るい声で彼に告げた。
「もう全然。あの時のままだよ」
「そうですか？」
だが龍二はその言葉には首を傾げて笑うだけだった。見ればその顔は皺が目立ってはいるがそれでも若々しさは健在だった。
「それは」
「そうだよ。僕なんかこんなに老けたのに」
「編集長だって変わらないじゃないですか」
「そうかな」
こう言われても実感の沸かない康平だった。
「だといいけれどね」
「はじめて会ってそれで担当になって」
「うん」
「あの時はガムシャラに描いてましたよ」
「僕もね。漫画が好きでとにかく皆に読んでもらいたくてね」
その時の気持ちをはっきりと言うのだった。
「もう必死だったよ」
「子供がそれを読んでくれるの見て凄く嬉しかったですよね」
「そうそう」
満面の笑顔での今の康平の言葉だった。
「あの時に誓ったよね。子供の笑顔を見たいって」
「その子供のファンレター今も来ますよ」
「あっ、今も？」
「この雑誌の読者さんですよ。大人になってくれても俺の漫画読んでくれてるんですよ」
「そうか。あの時の子供達が大人になったんだね」
康平はこのことを感じて目を
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