第一章
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第一章
箱舟
ノアがその言葉を受けたのは。彼の徳からだった。
「ノアよ」
厳かな声だった。その声の主が誰か、ノアはすぐにわかった。
「私は決めたのだ」
「決めたといいますと」
「最早世界は救われぬ」
あまりにも断定的な言葉だった。誰も逆らえない程の。
「世には悪徳が満ち誰も神を。私を信仰せぬ」
「誰もが」
「しかし御前とその家族だけは違う」
またしてもあまりにも断定的な言葉だった。そこには何の無謬性もない。そこまで徹底して無謬した言葉だった。まさに神の言葉だった。
「御前達だけは生きよ」
「私達だけは」
「そうだ。人で生きてよいのは御前達だけ」
神そのものの。過ちすら認めないような言葉だった。
「全ての動物はつがいだけ残す。全ての動物もまた」
「それ以外の動物は」
「滅びる」
一言だった。判断が揺らぐことがないのがすぐにわかる言葉だった。
「つがいだけ残ればいいのだ」
「他の動物もですか」
「人は滅びねばならぬ」
最早動物のことは頭にはない返答だった。
「人が滅びるからこそ。動物もまた滅ぶ」
「動物達も」
「奴等には心がない」
神はそう決め付けた。自分だけで。
「心がないのなら当然だ。滅びてもよい」
「そうなるのですか」
「そうだ。今の人もまた同じ」
同じと言い切る。
「心が汚れている。我を崇めぬ」
「貴方を」
「悪徳がはびこり我を崇めぬ。ならば滅びてもよいのだ」
「私達以外は」
「してノアよ」
神はまたノアに対して声をかけてきたのだった。
「御前は御前の家族とつがいの動物達を入れる舟を作れ」
「舟をですか」
「我は世界に洪水を起こす」
やはりこの言葉もまた。何の過ちもないと確信する言葉だった。その根拠は何か。やはり彼が神である、そのことに尽きる言葉であった。
「それにより滅ぼすからだ。よいな」
「全ての人も動物も」
「左様、全てのものを」
滅ぼすというのだった。
「滅ぼす。よいな」
ここまで言うと神の声は消えた。後に残ったのはノアだけだった。彼は呆然とその場に立ち尽くし天を仰ぎ見るだけだった。それしかなかった。
「全ての人も動物も滅びる」
彼はそのことを呟く。
「どうすればいいんだ。神が滅ぼすとは」
呆然としたまま呟き続ける。しかしそれでも。彼は一旦家に戻り妻にこのことを話した。妻はそれを聞いてまずは暗澹たる顔になったのだった。
「私達以外というと」
「そうだ。周りの人達もだ」
ノアは沈痛な顔で答えた。
「この街の人達も皆。犬も猫も」
「そんな。それじゃあ」
「あの優しいシモンさんもヤコブさんもだ」
彼等はシモンの親友だ。彼が幼い頃からよくしてもらっている年
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