第五話 土を耕し実りを待つ
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第五話 土を耕し実りを待つ
熊手のような、レーキという道具がある。
グランドの黒土にその歯を噛ませ、手前に奥に、前後に動かして地面を引っ掻き、その表面を柔らかくしていく。
全国の高校球児ならお馴染みの行為だ。
グランド整備の基礎だ。
「……はぁーー」
権城は汗だくになってレーキを動かす。
グランド整備だというのに、息が上がっている。
南十字学園の野球場には、権城とジャガーだけが居た。島の太陽は、朝の6時からでも強い日差しを投げかけていた。
ーーーーーーーーーーーーーーー
「権城さん、ファールゾーンは……」
「いい！いいよそんなもん！適当にブラシかけて誤魔化しゃ分かんねぇから！」
週3回の野球部の練習。本来、一年生が活動日の昼休みにグランド整備を行うのだが、権城とジャガーの2人は朝早くにそれをやっていた。
何故かというと、たった2人しか居ないからだ。
昼休みではとても間に合わないからだ。
「くっそー……何で俺達2人だけがこんな苦行を……」
「品田さんがハッスルしすぎちゃったからでしょうか、まぁ仕方がないですね」
ジャガーの言う通り、野球部の新入部員が極端に少なかったのは、ほぼひとえに紅緒のせいだった。新入生が見学にやってくる度、勝負を挑み、頭おかしい弾道の一発もしくは剛速球での3球三振を見舞って「何だ、大した事ないな」などと大声で罵られれば、新入生してもわざわざ入部する気が失せるというものだろう。練習の見学だけで心を折られて、そのままこなくなった一年生の数は十数人に及んでいた。
そのしわ寄せがモロに権城とジャガーに来ている。
(あいつらマジ後輩への情け容赦がねぇ……昨日も晩遅くまで俺ら1年で遊びやがってぇ〜〜)
権城の中の、先輩への怒りは着実に臨界点向けて膨れ上がっている。昨日も寮では、「勇者チャレンジ」なるモノが紅緒らによって開催された。2年生のフロアの中廊下を、端から端まで駆け抜ければクリアというシンプルなモノで、またいたいけな一年生諸君がチャレンジャーとして駆り出された(ちなみに権城は気に入られたのか、そういう“行事”には今の所皆勤である)。
権城が中廊下を駆け抜けるにあたって、廊下の両サイド、先輩達の部屋のドアの向こうから、様々なモノが飛んできた。チョコエッグ、水鉄砲、サッカーボール、それら全てを何とか避け切ったゴール目前では、かなり強めのエアーガンの模擬弾が権城の脳天を直撃し、次に目が覚めた時には時計の針が一時間進んでいた。
夜遅くまでこんな仕打ちを受けたあげく、次の朝は早くからグランド整備だからたまらない。
「よし、それじゃ、次はトンボがけですね！」
「…………」
権城がゲッソリとしているのとは対照に、ジャガーはどこかイ
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