トワノクウ
第三十夜 冬ざれ木立（二）
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〝だから、今日で終わらせましょう。人って何か。妖って何か。その議論〟
「――いいですね。貴方の声や思想は刺激的だった。もう聞けないと考えると残念ですが」
菖蒲の目元が和らいだ。くうが同じ混じり者だからこそ引き出せた表情で、〝人間〟であれば見られなかった表情。
「私から行かせていただいても？」
「どうぞ」
「ではこれが最後の問いです。――篠ノ女さんは、人の闇から生まれる妖をどう思いますか？」
言葉を探してわずか迷うも、顔を上げて言った。
「全部分かってるわけじゃ、ありません。くうが見た妖たちはきっと、ほんの一部でしかないと思います。いい妖も、悪い妖も、ほんのカケラなんだと、思います」
善悪が全てなんて思わない。有害無害でもない。中間を含めて三要素になっても、全てを知っているなどとおこがましいことは言わない。
それぞれの理由があって、それぞれの行動をする。
全部を理解することは一生できない。人が全世界の人を理解できないように。
「初めて梵天さんや露草さんを見た時、とても綺麗だって感じました。今まで会った人達を綺麗だって感じた時の気持ちと、全然おんなじでした。その気持ちは今も変わってません」
相手をどう感じるかは種族によらない。その個人、個性による。
「人とか妖とか、どーでもいいです。妖だからって好きになれるわけじゃなくて、私は、妖の中にも大好きな方たちがいるってだけです」
持論を開帳し終えたくうは、今度は菖蒲の考えに切り込むことにした。
「次は私の番です。――菖蒲先生は、人間をどうお思いですか？」
「……好きではありませんね。私の妻は、人間の欲と弱さのために死んだようなものですから」
「その気持ち、人間って存在全部に向けてのものですか？」
「ええ」
菖蒲の目の虚ろさは、暗い部屋に一人ぼっちの子供のようで。
ずっと膝を抱えている彼を幻視してしまったほどに、胸に迫った。
「そんなの、とっても矛盾論理です」
やっと掴んだ菖蒲の綻びにためらわず切り込んだ。
「だって、菖蒲先生の奥様は人間なんでしょう？」
菖蒲は息を呑んだ。
「人間全部を嫌いになったら、奥様まで嫌わなきゃいけなくなっちゃいます。菖蒲先生にひどいことした人たちは嫌いでいいです。許さなくていいです。でも、奥様まで嫌わなきゃいけない考え方はやめてほしいんです。悪いのは人間だからじゃない、悪だから人間なんでもない。そう思っては……もらえませんか？ 菖蒲先生」
菖蒲はしばらく驚いたまま、くうをまじまじと見つめていた。
とても長い間そうして、菖蒲はふっと表情を緩めた。
「――完敗です」
菖蒲は梵天を顧みる。
「梵天、これは貴方の入れ知
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