夜見島と怪異
絶望の始まり
斉藤閖 -24:00 『到着』 中迂半島/三逗港
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夏の日差しは、どこに居ても暑い。
例え都会から田舎に来ても、暑さと気怠さは同じだと1人の女性は思った。
斉藤閖
東京のとある新聞社で働く記者だ。
だが記者だからといって、取材でここに来たわけではない。
今回は長期有給を取り、1人私情での捜査の為ここに来たのだ。
彼女の目的も、三逗港から見える夜見島だった。
しかしどこの漁港からも船は出ておらず、唯一頼りにしていたこの三逗港も船を出せない人しかいなかった。
夜見島は昔に消失事件が起こってから、誰も寄りつかなくなったという。
「最悪……」
重い荷物を抱え、苛立つ気持ちを吐き捨てる。
知り合いの雑誌社から教えてもらった夜見島行きの漁船も、今は出港中で居ないらしい。
近くに泊まれそうな宿も無く、もはや八方塞がりである。
そんな彼女に、誰かが背中を叩いた。
驚いて振り返ると、髪が長く片目しか見えない女性が立っていた。
「この辺の人……ですか？」
女性は首を横に振った。
どうやらこの地の人ではなさそうだ。
だが女性の荷物を見ると、同じように遠出してきたように見える。
何かを思いついたのか、閖は水平線の向こうに見える夜見島を指さした。
「もしかして貴方も夜見島に行くんですか？」
その言葉を聞いた途端、女性は激しく頷いた。
前髪の隙間から覗かせる目が、とても怪しく輝いている。
「わ……私、夜見島に行こうとしたら、船が無くて……」
偶然にも閖と同じ境遇に出くわしていた様だ。
そこで彷徨っているところ閖を見かけたという。
「じゃあアタシと一緒に行きません？ここで出会ったのも偶然ですし、今から夜見島行きの船を出してる人の所行こうとしていたんです」
近所に宿が無いか、とりあえず聞きたかった。
だが港には誰も居ない。
夏休みだからといって漁港は休みになるはずはないのだが。
女性は頷き、荷物を持ち直す。
「あ、そうだ。アタシ、斉藤閖と言います。お名前聞かせてください」
少しの間を置いてから女性は振り返った。
「わ……私は恵……安田恵といいます」
夜9時。
閖と恵の2人は、とある家にいた。
漁港で出会った1人の女性の家だ。
「この辺じゃ夜見島行きの船も出してないから、私の所の船じゃないとね」
その女性・木船郁子は微笑みながら、2人に晩御飯を出していた。
閖は軽くお辞儀をして「ありがとう」と呟いた。
木船もこの漁港で働いており、漁港仲間の島田優助《しまだゆうすけ》が夜見島行きの船を唯一出しているという。
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