第二章
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第二章
「どうだ」
「有り難う」
兄からのそのサラミとビールを受け取る。それ等を飲み食いしながらまた話を続けるのだった。
「許可は出してはいないけれど。誰も何も反応しないんだ」
「大学と同じか」
「サイトも開設したよ」
そちらにも力を入れているのだった。
「けれどそちらもね。来るといえば」
「どんな人達だ？」
「軍事マニアばかりだよ」
また肩をすくめて首を横に振るのだった。
「掲示板置いてあるからわかるけれど。しかも見るのは兵器の性能とかばかりで」
「御前の言いたい兵器の値段や法整備はあんまりなんだよ」
「その通りだよ。本当に反応がないんだよ」
たまりかねたような言葉がまた出た。
「何もかも。本当に全然」
「それでも御前はやってるんだな」
「やってるよ。相手にされていないだけで」
言葉が自嘲気味になっているのを自分でも感じた。
「全くね」
「それでもやるならいい。俺は止めないからな」
「止めないの」
「誰の迷惑にもなっていないだろ」
極論すればそうだ。一人で言っているだけだからだ。
「じゃあいいんだよ、それでだ」
「そうなの」
「わかったら飲め」
目の前に置かれているビール缶を指し示して言う。
「折角出したんだからな」
「うん、それじゃあ」
「出港は三日後だ」
自分が出発する日のことだ。
「その時には頼むな」
「わかったよ。横須賀だね」
「ああ、そうだ」
そんな話をしながら兄と酒につまみを楽しむ。これは楽しめたが憂いは消えない。その三日後。両親と横須賀でのデートのついでについて来てくれた彼女神宮彩名と一緒に兄の見送りに横須賀の海上自衛隊の港に来た。彩名は背が高く黒い髪を後ろで束ねた女の子だ。構成の大学の同級生でもある。しっかりとした活発な女の子で彼の両親からも評判がいい。所謂公認の彼女というわけだ。この日彼女は青いジーンズに赤いパーカーで彼の側にいた。
「じゃあ。行って来るよ」
「うむ」
「気をつけてね」
両親がまず英雄に声をかける。
「務めを果たして来い」
「期待しているわ」
「わかっているよ。やって来る」
戦場に行くのではない。それはわかっている。しかしだった。それでも緊張がそこにあった。その緊張の中で家族は別れの挨拶を交わしていたのだ。
次は構成の番だった。彼は彩名と共に兄のところに来た。それで別れの挨拶をする。
「じゃあ頑張ってね」
「ああ」
弟に対しても挨拶をする。
「行って来るよ」
「ゴラン高原は大変だろうけれどね」
「大変って言葉はないからな」
笑って返した言葉は自衛官としては模範解答であった。それだけに表面的な意味合いも感じられるものである。だがこれは英雄の本音だった。
「そういうことだ。行って来る」
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