トワノクウ
第三十夜 冬ざれ木立（一）
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拝啓、私の尊敬する先生
私の好きな男の子が、死にました。
天座の皆さんに啖呵を切ったくせに、朽葉さんに会ったとたんにまた悲しくなってしまって。私、情けないですね。どうしようもないです。
勝手ながら、彼の遺品のスマホを見てみました。
送信エラーのメールがたくさんありました。最初は現状を訴えてSOS。それが無理だと分かってからは日記代わり。最後のほうにはタイトル欄にただ一言「たすけて」とだけ。
潤君は、本当に元の世界に帰りたかったんだと、分かりました。
それが叶わなかったから、せめて見出した坂守神社という場所に、銀朱さんの隣に執着した。
ただ居場所から弾かれるのを恐れていた。自分がそこにいるために、妖退治をして、私を拒絶した。
保身と言い切るのは簡単です。でもそれは、言葉ほど単純な心理じゃないと知りました。
非常識と不条理に満ちた異世界で、彼は自分を守ること、自分を保つことで精一杯だったのです。
この世界はかくも残酷です。自分の立ち位置がどちらか定めておかないと、生きていくこともできないのです。
そしてまた一人。その残酷の犠牲になろうとしている人がいます。
私にできることは無きに等しいのですが、梵天さんと一緒に、せめて話をしにいこうと思います。
もう誰も、人と妖の問題のために、行きつく所まで追い込まれてしまわないように。
人と妖の天秤は、幕末動乱期こそ人に傾いていた。
されど開国以来、天秤はゆっくりと妖に傾きつつあった。
数の逆転はそのまま趨勢の逆転へと繋がる。
そして、つい先日の姫巫女の死。人は最大の盾を欠いた。
人と妖のバランスは一気に妖に有利になるかと思われた。
しかし、そのバランスを再び支えたのは、一つの知らせ。
――30代目〈銀朱〉就任。
＊＊＊
――この鳥居を訪れるのは何年ぶりだろう。
梵天は空五倍子と露草を森に待たせ、一人、坂守神社と狭間の森の境界となる鳥居を見上げた。
昔はよくここで彼と他愛もない遊びに興じ、養い親の死後はこの世の行く末を語らった。
天から放たれた今、二人がこの場所で会うことは二度とないはずだった。
物思いに耽っていた梵天の元に蝶が一匹飛んでくる。凍て蝶だ。
手を差し出せば、細い指に凍て蝶が止まる。梵天は凍て蝶が飛んできた方向を見やり――待ち人を見つけた。
「そんなものを使ってまで呼び出すなんて、ずいぶんと回りくどい真似をしますね」
巫女装束、しかも典礼用に特別豪奢なそれをまとい、かもじまで着けた、男の巫女。
30代目にして先代という|こ
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