６話 『動き出す歯車』
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────コーネリアから旅立った４人は、港町プラボカで悪さをしていた海賊達を懲らしめ、改心した海賊のビッケから船を譲り受けて早速内海を南下してゆく。
｢内海ってのは面白かねェな、ちょっくら見渡しゃ陸が見えやがる。やっぱ大海原に出てェもンだぜッ｣
船の舵取りをしながらそうぼやくシーフのランクを、白魔道士のシファが宥める。
｢しょうがないよ、外海に出るにはドワーフが掘ってるっていう"運河"の完成が必要だって、港町の人が云ってたでしょ？
……それはそうとランク、ちゃんと船動かせてるみたいじゃない｣
｢まぁ、何でか覚えはねェが、これぐれェ大したこたねーよ｣
｢はぅﾞ、ういﾞ……えふっ｣
黒魔道士ビルは船酔いしているらしく、つま先立ちで船の縁に両手を置いて下向き、１人呻いている。
｢び、ビル？ ほら……大丈夫？｣
小柄な背中を摩ってあげるシファ。……下向いてはいても、ビルのとんがり帽子はずり落ちないようだ。
｢おめェ、いかにもなヤツだな。目的地までそう遠くねェ、それまでガマンしろッ｣
ランクなりの、気遣いの言葉らしい。
｢船酔いは白魔法で治せるものじゃないから、こればっかりは自分で克服しなきゃ、ね？｣
｢は、はいﾞぃ……っ｣
シファに云われて、辛うじて返事をするビル。
───ふとシファは、赤魔道士マゥスンの居る方に目を向ける。
彼(彼女？)は、東方面の山岳地帯を眺めているらしい。
赤マントに身を包んだすらりとした長身に、白い羽付きの赤い帽子の下から流れる白銀の長い髪────
( こうして見てるとマゥスンって綺麗だし、格好いいなぁ。性別なんて、関係ないくらい………。髪は長いけど男の人かもしれないし、話し方とか声は女性らしくないけど、声のトーンが低めの女の人かもしれないし─── )
エルフの城では王子に会えない代わりに大臣が応対し、王子はダークエルフの王アストスに呪いを掛けられ眠り続けているらしい。
西の深き森に姿を暗ましているアストスを見つけ出し、[水晶の目]を取り返してそれを魔女のマトーヤに渡せば[目覚めの薬]を作って貰えるらしく、
肝心の予言者ルカーンの居場所はエルフの大臣が知っているようだったが、とりあえず先に述べられた通りの事を成してくれれば教えてくれるという。
４人は、エルフの森から西の更に深き森に足を踏み入れ、その奥で何故か荒れ果てた城を見つけ、そこにただ１人、痩せ細った王様らしき存在が居た。
｢頼む……、ここから南にある沼の洞窟から[クラウン]を取って来てくれ。それがあればこの城も元通りに────グワアッ？！｣
その時、赤魔道士のマゥスンが抜刀と同時に炎を舞い上がらせ、目の
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